Marquetten ja Jolietin retkikunta, 1673

17.toukokuuta 1673 Isä Jacques Marquette ja turkiskauppias Louis Joliet lähtivät neljän kuukauden matkalle, joka kuljetti heidät tuhansien kilometrien päähän Pohjois-Amerikan sydämeen tutkimaan Mississippijoen polkua. Heidän matkansa auttoi käynnistämään ensimmäiset Ei-intiaanien asuttamat siirtokunnat Pohjois-Amerikan sisämaahan, jotka toivat kristinuskon 600 000 neliökilometrin alueelle erämaahan, antoivat ranskankieliset nimet La Crossesta New Orleansiin ulottuville kaupungeille,muuttivat perinteisiä Intiaanikulttuureja ja lähes hävittivät ylemmän Keskilännen turkisnisäkkäät.

tutkimusmatkailijat ja heidän tehtävänsä

tutkimusmatkailijat olivat epätodennäköinen pari. Isä Jacques Marquette oli opiskeleva jesuiitta kaksi viikkoa vaille 36-vuotissyntymäpäiväänsä. Hänen kumppaninsa Louis Joliet oli 27-vuotias filosofian opiskelija, josta oli tullut turkiskauppias.

kahdessa viiden voyageursin melomassa kanootissa Marquette ja Joliet lähtivät Michiganjärven kärjessä sijaitsevasta St. Ignacesta 17.toukokuuta 1673. He ylittivät Wisconsinin 1. -17.kesäkuuta, minkä jälkeen he seurasivat Mississippi-jokea satoja kilometrejä etelään Arkansasiin. Heinäkuun 16. päivänä he kääntyivät ympäri lähellä Arkansas-joen suuta vastapäätä nykyistä Rosedalea Mississippissä. He olivat menneet tarpeeksi pitkälle varmistaakseen, että Mississippi valui Meksikonlahdelle, mutta eivät niin pitkälle, että he joutuisivat espanjalaisten vangeiksi. Syyskuuta. 30, 1673, he saapuivat St. Francis Xavier Mission modern DePere, Wisconsin.

Löytöjä matkan varrella

Marquette ja Jolliet eivät löytäneet Mississippiä. Intiaanit olivat käyttäneet sitä tuhansia vuosia, ja espanjalainen tutkimusmatkailija Hernan De Soto oli ylittänyt sen yli sata vuotta ennen heitä. He kuitenkin vahvistivat, että oli mahdollista matkustaa Suurilta järviltä aina Meksikonlahdelle asti vesiteitse, että reitin varrella asuneet alkuperäisasukkaat olivat yleensä ystävällisiä ja että välissä olevien maiden luonnonvarat olivat poikkeukselliset. Näillä tiedoilla varustettuina Ranskan viranomaiset, joita johti tutkimusmatkailija LaSalle, pystyttivät 4000 Mailin pituisen kauppa-asemaverkoston hyödyntääkseen järjestelmällisesti näitä rikkauksia seuraavan puolentoista vuosisadan aikana.

kirjaa matkasta

molemmat miehet pitivät kirjaa matkasta. Marquetten alkuperäinen päiväkirja lojui lukemattomana jesuiittojen arkistossa Montrealissa lähes 200 vuotta. Seuraavana keväänä Joliet suuntasi kotiin retkikunnan muiden levyjen kanssa, mutta Montrealin ulkopuolella hänen kanoottinsa kaatui ja kaikki hänen muistiinpanonsa katosivat. Muutamaa viikkoa myöhemmin häntä haastateltiin siitä, minne hän oli mennyt ja mitä hän oli nähnyt. Molemmat miehet piirsivät myös karttoja matkastaan. Marquetten päiväkirja julkaistiin ensimmäisen kerran Pariisissa vuonna 1681, paljon tiivistettynä ja mukana oli ensimmäinen kartta Koko Mississippi-joesta.