lisääntyminen

sukukypsyys

monia miekkavalaiden lisääntymisen näkökohtia ei tunneta, koska niitä on vaikea tutkia luonnossa. Suuri osa siitä, mitä tiedämme miekkavalaiden lisääntymisestä, on peräisin merieläinpuistoissa tehdyistä miekkavalaiden tutkimuksista.

tutkitusta maantieteellisestä alueesta riippuen naaraiden arvioidaan tulevan sukukypsiksi, kun ne saavuttavat noin 4,6-5,4 metrin pituuden.) pituudessa, joka vastaa 7-16 vuoden ikää.

ensimmäisen estrus-sukupolven SeaWorld-miekkavalaiden iäksi laskettiin 7,5 ± 0,3 vuotta (mediaani = 7,4, vaihteluväli: 5,7-8,5 vuotta, n = 9). Kokonaispituus 1. estruksessa oli 483, 7 ± 10, 5 cm (mediaani = 485, vaihteluväli: 435-523 cm).

ekotyypistä riippuen urokset tulevat sukukypsiksi, kun ne saavuttavat ruumiinpituudet 5,2-6,4 metriä.) pituudessa, joka vastaa ikää 10-17, 5 vuotta (keskimäärin noin 15 vuotta).

seerumin testosteronipitoisuuksien perusteella eläinpuistoissa (pääosin islantilaista alkuperää olevat) elävät miekkavalasurokset saavuttivat murrosiän 8-12-vuotiaina 4,9 metrin iässä.) ja olivat sukukypsiä yli 13-vuotiaina ja yli 5,5-metrisiä.) pituudessa.

uroksilla selkäevän kasvu on todennäköisesti toissijainen sukupuoliominaisuus.

• vankeudessa tehdyt tutkimukset osoittavat, että selkäevän pituuden suhde pituuteen 1,4 liittyi villiurosten sukukypsyyteen, mutta on osoitettu, että urokset voivat saavuttaa tämän suhteen 1-2 vuotta ennen sukukypsyyden saavuttamista.
• SeaWorldissa yksi uros pariutui onnistuneesti noin 8-vuotiaana, mutta luonnossa sosiaaliset tekijät vaikuttavat suuresti uroksen lisääntymismenestykseen. Urospuoliset miekkavalaat saattavat lisääntyä luonnossa vasta, kun ne ovat paljon vanhempia, suurempia ja kykenevät kilpailemaan muiden urosten kanssa.

naaraspuoliset miekkavalaat näyttäytyvät lisääntymiskykyisinä (esim. vaihdevuodet). Tyynenmeren pohjoisosissa elävien naaraspuolisten miekkavalaiden ei tiedetä lisääntyvän 46 vuoden iän jälkeen, ja 50 prosenttia naaraista ei lisäänny 38 vuoden iän jälkeen.

Paritteluaktiivisuus

naaraat tulevat estrukseen useita kertoja vuoden aikana.

• havainnot naaraista eläintieteellisissä puistoissa osoittavat, että miekkavalaat käyvät läpi useita kiima-aikoja (polyestrus), joiden välissä on kiertymättömiä jaksoja. Naarailla voi olla keskimäärin neljä kiima-aikaa yhden polyestruskauden aikana. Tämä ajanjakso on hyvin vaihteleva, kuten myös pyörimättömyysaika, sekä yhden valaan osalta ajan kuluessa että valaiden välillä.
• miekkavalaat ovat moniavioisia: ne parittelevat usean kumppanin kanssa.