afrikkalaisten tuonti Karibian alueelle orjiksi alkoi 1500-luvulla, mutta laajeni huomattavasti vuoden 1640 jälkeen, kun saarista tuli merkittävä sokerin lähde ja plantaaseille tarvittiin työntekijöitä. Suurin osa näistä ihmisistä tuli Länsi-Afrikan rannikon eri heimoista nykyisestä Senegalista Nigeriaan. Valkoiset viljelijät suhtautuivat afrikkalaisiin halveksivasti ja kehittivät sellaisen näkemyksen, että heillä ei ollut uskonnollista elämää, että he olivat parhaimmillaankin pakanallisten taikauskoisten käsitysten kantajia. Näin ei ollut. Vaikka muutamat afrikkalaisista olivat muslimeja, suurin osa oli Länsi-Afrikan uskonnollisen järjestelmän seuraajia, joka suhteellisen pienin muutoksin heimosta toiseen läpäisi alueen, jolta orjat otettiin.
länsiafrikkalainen järjestelmä tunnusti korkeimman jumalallisen voiman, mutta löysi personoidumman ilmentymänsä niistä erilaisista jumaluuksista, jotka ovat vastuussa luonnon sopusointuisesta toiminnasta. Länsi-Intiassa tärkeimpiä jumaluuksia olivat Shango, Ogun ja Eshu (Trinidad) sekä Legba, Erzulie ja Damballah (Haiti). Haitilaiset jumaluudet (loas) olivat kahta lajia: afrikkalaista alkuperää olevat (Rada) ja haitilaista alkuperää olevat (Pétro). Molemmille rakennettiin riittejä.
vallitsi myös usko kohtaloon, joka suurelta osin määritteli yksilön kulkureitin ja lopullisen kohtalon. Ihmisen tulevaisuus voitiin nähdä ennustavien käytäntöjen kautta. Myös lepyttämällä sanansaattajan jumalille, jotka kantoivat sanoja yksilön kohtalosta, tuo kohtalo voitiin muuttaa suotuisammaksi. Uskontoa johtivat papit ja papittaret (joita eri saarilla eri tavoin kutsutaan), jotka suorittivat rituaalit korkeammille jumaluuksille; poppamiehet, jotka hoitivat alempia pahoja henkiä (jotka aiheuttivat tauteja ja vahinkoa yksilöille); ja velhot, joiden oli tarkoitus hyökätä heimon vihollisten kimppuun, mutta joskus maksua vastaan hyökkäsivät yksilöiden kimppuun taikavoimillaan. Velho (obayifo) työskenteli salaa öisin. Ihmiset käyttivät amuletteja suojellakseen itseään. Pappi toimitti amuletit ja toimi usein velhon vaikutusten torjumiseksi.
Afrikassa tämä uskonto leimasi heimoelämää. Uskonnon harjoittamiseen kuului obeah (Magia), tiettyjen ihmisten” hallussapito ” jumaluuksien toimesta (meediouden tavoin) sekä yhteydenpito esi-isien henkien kanssa ja opastus.
uudessa maailmassa tällainen uskonto oli parhaimmillaan vastenmielistä eurooppalaiselle ymmärrykselle; hallitseva eliitti halveksi sitä usein. Osa istuttajista ei kuitenkaan epäröinyt käyttää obeahia työläisten hoitamiseen. Ehkäistäkseen viljavarkauksia he esimerkiksi joskus koristivat banaani-tai appelsiinilehdon reunoilla olevia puita pienoisarkuilla, vanhoilla luilla, likavesipulloilla ja muilla obeah-esineillä. Silloin työläiset eivät astuisi sisään ja varastaisi. Vielä vuonna 1908 jamaikalaisessa lehdessä kerrottiin obeahin tapauksesta:
”syy célèbre Half-way Tree Courtissa Jamaikalla äskettäin oli Rex V. Charles Donaldsonin tapaus obeahin lainvastaisesta harjoittamisesta. Robert Robinson, joka kertoi olevansa
työmies, joka asui Trench Penissä Pyhän Andreaksen seurakunnassa, totesi tiistaina 8. hän istui may Penin hautausmaan ulkopuolella Spanish Town Roadilla. Hän oli matkalla töistä, ja hänen päänsä ympärille oli sidottu valkoinen nenäliina. Hän oli huonovointinen, ja se sai hänet istumaan. Siellä istuessaan vanki tuli hänen luokseen. Hän ei tuntenut miestä entuudestaan, mutta aloitti kysymällä, mistä oli kyse. Todistaja vastasi: ’Olen hyvin sairas.”Vanki sanoi:” Ei, et ole sairas; sinussa on kaksi aavetta-yksi kreoli ja yksi coolie. Todistaja käski vangin mennä pois ja hänet jätettiin. Hän näki vangin seuraavan kerran keskiviikkona 9. Hän tuli hänen luokseen Bumper halliin, jossa hän oli töissä, ja hän sanoi hänelle: ’mies, miten löydät minut täältä?”Voi,” vastasi vanki, ” jos mies on helvetissä itse voin löytää hänet; Tulinko hakemaan työni?’Todistaja kysyi sitten’ mitä työtä? syytetty sanoi, että hän halusi tappaa kummitukset.”Hän teki sen 25 punnalla, ja hän ”tappoi” mistä tahansa summasta 25 punnasta 50 puntaan. Hän oli työskennellyt kaikille luokille-valkoinen, musta, coolie, kiinalainen, jne. Todistajan mukaan hän ei tuolloin antanut hänelle mitään ”hyvää suostumusta”, mutta kertoi asiasta syytetyn lähdettyä tapauksen kahdelle todistajalle Clarkille ja Wrightille. Clark sanoi, ettei saa pelotella miestä vaan mennä kotiin. Syytetty tuli torstaina 10.päivä hänen luokseen kotipihalleen French Peniin. Syytetty kertoi palaavansa hänen luokseen ottamaan haamun pois. Hän myös käski häntä hakemaan pullon rommia ja vitosia. hän (todistaja) suostui järjestelyyn. Syytetty aloitti riisumalla takkinsa. Sitten hän avasi ’lyhyen laukkunsa’ ja otti esiin liidunpalan. Tämän jälkeen syytetty teki pöydälle kolme jälkeä ja otti esiin fialin ja valkoisen kiven. Phial sisälsi jotain ainetta, joka näytti quicksilver. Hän puki varusteensa pöydälle. Ne koostuivat suuresta viskipullosta, jossa oli jotain keltaista tavaraa, kynttilästä, korttipaketista, peililasista, kolmesta savukkeesta, linkkuveitsestä jne. Syytetty otti myös esiin pillin, jota hän kuulutti, ja asetti sitten kortit pöydälle. Sitten hän pyysi 5: ttä, joka annettiin hänelle. Hän asetti kolikot korteille sytytetyn kynttilän ympärille. Tuoppi rommia, jonka hän (todistaja) oli tuonut, oli pöydällä ja vanki kaatoi osan siitä kattilaan. Hän meni ulos ja ripotteli rommia talon neljään kulmaan. Syytetty tuli takaisin ja sanoi: ’Isä! isä! juttusi on todella huono! Ulkona on kaksi aavetta. Kreoli on paha, mutta cooli on pahempi. Mutta jos hänet on tehty helvetistä, nappaan hänet.”Sitten vanki alkoi puhaltaa pilliinsä hyvin hauskalla tavalla—tavalla, jolla hän ei ollut koskaan ennen kuullut pillin puhaltavan. Hän alkoi myös puhua tuntemattomalla kielellä ja kutsua haamuja.”
Mr. Lake— ”Aren’ t there a lot of you people who believe that ghosts can harm and assest you?”
todistaja – ” Ei, En ole yksi.
” Mr. Lake—”Etkö kertonut hänelle, että duppy löi sinua selkään ja kuulit ääniä kutsumassa sinua?”
todistaja – ” hän kertoi.”.
Mr. Lake— ” Of all different sexes, man and woman?
” todistaja—”Kyllä; Jokainen mies, joka näkee aaveita, tunnistaa mieshaamun naishaamusta.”
vaikka se voimaannutti sitä harjoittaneita, afrikkalaista uskontoa oli harjoitettava peitetehtävissä, minkä seurauksena se koki joitakin muutoksia. Esimerkiksi se otti päälleen kristinuskon, mikä tahansa lajike oli vallitsevana plantaasilla. Haitissa Voudou syntyi obeahin yhdistyttyä Ranskan katolilaisuuteen. Kuubassa ja Puerto Ricossa Santeria alkoi sekoittua espanjalaiseen katolisuuteen. Brasiliassa Macumba on seurausta sen sekoittumisesta Portugalin katolisuuteen.
Afrikkalaisperäiset uskonnot saivat merkittävää suosiota Länsi-Intiassa, koska niiden rooli oli erilaisten kapinoiden taustalla, joilla orjat saivat vapautensa. Nykyään he pärjäävät kilpailussa hallitsevan katolilaisuuden eli Anglikaanisuuden kanssa. Ne heräävät uudelleen henkiin, vaikka ulkopuoliset ovat kirjoittaneet niistä useita vuosisatoja.
afrikkalaisperäinen Karibialainen uskonto tuli Yhdysvaltoihin Haitin orjakapinan aikaan vuonna 1908 ja sitä seuraavina vuosina. Voudou asettui lopulta New Orleansiin ja sitä ympäröivälle maaseudulle. Kahdennenkymmenennen vuosisadan aikana, ja erityisesti maahanmuuttolakien helpottuessa viimeisen sukupolven aikana, lukuisat ihmiset ovat muuttaneet Amerikkaan Karibialta, kantaen uskonsa mukanaan.