kaksikymmentäyksi vuotta sitten tässä kuussa, 6. syyskuuta 1992, hirvenmetsästäjät löysivät Christopher McCandlessin mädäntyneen ruumiin aivan Denalin kansallispuiston pohjoisrajan tuntumasta. Hän oli kuollut ruostuvassa bussissa, joka toimi hätämajoituksena turkismetsästäjille, koiravaljakkoajajille ja muille takapajulaisille. Oveen teipattiin Nikolai Gogolin romaanista revitylle sivulle raaputettu lappu:
huomio mahdollisia vieraita.
S. O. S.
I NEED YOUR HELP. OLEN HAAVOITTUNUT, KUOLEMAISILLANI JA LIIAN HEIKKO PATIKOIMAAN POIS TÄÄLTÄ.OLEN AIVAN YKSIN, TÄMÄ EI OLE JOKE.IN JUMALAN NIMI, JÄÄ PELASTAMAAN MINUT. OLEN KERÄÄMÄSSÄ MARJOJA LÄHISTÖLTÄ JA PALAAN TÄNÄ ILTANA.THANK YOU,
CHRIS McCANDLESS
AUGUST ?
hänen omaisuutensa seasta löytyneestä kryptisestä päiväkirjasta kävi ilmi, että McCandless oli ollut kuolleena yhdeksäntoista päivää. Kahdeksan kuukautta ennen hänen menehtymistään myönnetty ajokortti osoitti, että hän oli kaksikymmentäneljä-vuotias ja painoi sata neljäkymmentä kiloa. Kun hänen ruumiinsa oli lennätetty pois erämaasta, ruumiinavauksessa todettiin, että se painoi 67 kiloa eikä siitä ollut havaittavissa ihonalaista rasvaa. Kuolinsyyntutkijan raportin mukaan todennäköinen kuolinsyy oli nälkiintyminen.
McCandlessin lyhyestä, sekavasta elämästä kirjoittamassani kirjassa ”Into The Wild” tulin toisenlaiseen lopputulokseen. Arvelin, että hän oli vahingossa myrkyttänyt itsensä syömällä villiperunaksi kutsutun kasvin siemeniä, jonka kasvitieteilijät tuntevat nimellä Hedysarum alpinum. Hypoteesini mukaan siemenissä ollut myrkyllinen alkaloidi heikensi Mccandlessia siinä määrin, että hänen oli mahdotonta patikoida maantielle tai metsästää tehokkaasti, mikä johti nälkään. Koska Hedysarum alpinum on kuvattu myrkyttömäksi lajiksi sekä tieteellisessä kirjallisuudessa että syötäviä kasveja käsittelevissä suosituissa kirjoissa, arveluni sai osakseen paljon pilkkaa, varsinkin Alaskassa.
olen saanut tuhansia kirjeitä ihmisiltä, jotka ihailevat Mccandlessia hänen yhdenmukaisuuden ja materialismin hylkäämisestään, jotta hän löytäisi sen, mikä oli autenttista ja mikä ei, koettelisi itseään, kokisi elämän raa ’ an sykkeen ilman turvaverkkoa. Mutta olen myös saanut paljon postia ihmisiltä, jotka pitävät häntä idioottina, joka tuli suruun, koska hän oli ylimielinen, valitettavan valmistautumaton, henkisesti epätasapainoinen ja mahdollisesti itsetuhoinen. Useimmat näistä parjaajista uskovat, että kirjani ylistää järjetöntä kuolemaa. Kuten kolumnisti Craig Medred kirjoitti Anchorage Daily News-lehdessä vuonna 2007,
”Into The Wild” on vääristelyä, huijausta. Siellä, olen vihdoin sanonut, mitä joku on tarvinnut sanoa pitkään aikaan …. Krakauer otti huono vastoinkäyminen altis vainoharhaisuus, joku, joka jätti viestin puhuu hänen halunsa tappaa ”väärä olento sisällä,” joku, joka onnistui nääntymään kuoliaaksi autio bussi ei kaukana George Parks Highway, ja teki kaveri Julkkis. Sen, miksi kirjoittaja teki niin, pitäisi olla selvää. Hän halusi kirjoittaa tarinan, joka myy.
keskustelu McCandlessin menehtymisen syistä ja siihen liittyvä kysymys siitä, onko hän ihailun arvoinen, on kytenyt ja ajoittain leimahtanut jo yli kahden vuosikymmenen ajan. Mutta viime joulukuussa Ronald Hamilton-niminen kirjailija julkaisi Internetissä tutkielman, joka tuo keskusteluun kiehtovia uusia faktoja. Hamilton on löytänyt toistaiseksi tuntemattomia todisteita, jotka näyttävät päättävän kirjan McCandlessin kuolinsyystä.
arvostaakseen Hamiltonin tutkivan työn nerokkuutta jokin taustatarina on avuksi. McCandlessin ruumiin mukana talteen otetut päiväkirjat ja valokuvat osoittivat, että 24. kesäkuuta 1992 alkaen Hedysarum alpinum-kasvin juurista tuli hänen päivittäisen ruokavalionsa katkottua. Heinäkuun 14. päivä hän alkoi kerätä ja syödä myös Hedysarum alpinum-siemeniä. Yhdessä hänen kuvistaan on gallonan Ziploc-pussi, joka on täytetty näillä siemenillä. Kun kävin bussissa heinäkuussa 1993, villiperunakasveja kasvoi kaikkialla, mitä katsoin ympäröivällä taigalla. Täytin yhden litran pussin yli kilolla siemeniä alle puolessa tunnissa.
Heinäkuun 30.päivänä McCandless kirjoitti päiväkirjaansa ”erittäin heikoksi. RUUKKUSIEMENTEN VIKA. PALJON VAIVAA VAIN NOUSTA YLÖS. NÄLKÄÄ. SUURI VAARA.”Ennen tätä merkintää lehdessä ei ollut mitään, mikä viittaisi siihen, että hän oli pahassa pulassa, vaikka hänen kuvansa osoittavat, että hän oli kasvanut hälyttävän kömpelöksi. Elettyään kolme kuukautta oravien, piikkisikojen, pikkulintujen, sienien, juurten ja marjojen marginaalisella ruokavaliolla, hänellä oli valtava kalorivaje ja hän horjui kuilun partaalla. Kun hän lisäsi ruokalistalle perunansiemeniä, hän ilmeisesti teki sen virheen, joka kaatoi hänet. Heinäkuun 30.päivän jälkeen hänen fyysinen kuntonsa meni päin helvettiä, ja kolme viikkoa myöhemmin hän oli kuollut.
kun McCandlessin ruumis löydettiin Alaskan pensaikosta, Outside-lehti pyysi minua kirjoittamaan hänen kuolemansa hämmentävistä olosuhteista. Työstäessäni tiukkaa määräaikaa tutkin asiaa ja kirjoitin kahdeksankymmentäneljä sataa sanaa sisältävän teoksen, joka julkaistiin tammikuussa 1993. Koska villiperunan uskottiin yleisesti olevan turvallista syödä, arvelin tässä kirjoituksessa, että McCandless oli erehdyksessä syönyt villin herneen Hedysarum mackenzii siemeniä—kasvin, jota pidettiin myrkyllisenä ja jota on vaikea erottaa Hedysarum alpinum-kasvista. Syytin hänen kuolemaansa tästä kömmähdyksestä.
kun aloin laajentaa kirjoitustani kirjaksi ja ehdin pohtia enemmän todisteita, pidin kuitenkin äärimmäisen epätodennäköisenä, ettei hän olisi osannut erottaa näitä kahta lajia toisistaan. Hän kirjoitti päiväkirjansa tyhjille sivuille Priscilla Russell Karin tyhjentävästi tutkitun kenttäoppaan ”Tanaina Plantlore / Dena’ ina k ’et’una: an Ethnobotany of the Dena’ ina Indians of Southcentral Alaska ” taakse. Kirjassa Kari varoittaa yksiselitteisesti, että koska villiherne muistuttaa läheisesti villiperunaa ja ”sen kerrotaan olevan myrkyllinen, tulisi ne tunnistaa tarkasti ennen kuin villiperunaa yritetään käyttää ravintona.”Ja sitten hän selittää tarkasti, miten erottaa kaksi kasvia toisistaan.
vaikutti uskottavammalta, että McCandless oli tosiaan syönyt myrkyttömäksi väitetyn villiperunan juuria ja siemeniä villiherneen sijaan. Joten lähetin Hedysarum alpinum siemeniä, jotka olin kerännyt läheltä bussia Tri. Alaskan Fairbanksin yliopiston biokemian laitoksen professori Thomas Clausen analyysia varten.
pian ennen kirjani julkaisua Clausen ja yksi hänen jatko-opiskelijoistaan, Edward Treadwell, tekivät alustavan testin, jonka mukaan siemenet sisälsivät tunnistamatonta alkaloidia. Tehdessäni hätäisen intuitiivisen harppauksen kirjoitin tammikuussa 1996 julkaistussa ”Into The Wild” – lehden ensimmäisessä painoksessa, että tämä alkaloidi oli ehkä swainsoniini, myrkyllinen aine, jonka tiedetään estävän glykoproteiinin aineenvaihduntaa eläimissä ja johtavan nälkään. Kun Clausen ja Treadwell saivat villiperunoiden siemenet analysoitua, he eivät kuitenkaan löytäneet jälkeäkään swainsoniinista tai muista alkaloideista. ”Revin sen kasvin kappaleiksi”, tohtori Clausen selitti Men ’ s Journalille vuonna 2007 testattuaan siemenistä myös muita kuin alkaloidiyhdisteitä. ”Ei ollut myrkkyjä. Ei alkaloideja. Söisin sen itse.”
olin ymmälläni. Clausen oli arvostettu orgaaninen kemisti, ja hänen analyysinsä tulokset vaikuttivat kiistattomilta. Mutta McCandlessin heinäkuun 30. päiväkirjamerkintä ei olisi voinut olla selkeämpi: ”erittäin heikko. RUUKKUSIEMENTEN VIKA.”Hänen varmuutensa hänen heikon terveytensä syystä kalvasi minua. Aloin käydä läpi tieteellistä kirjallisuutta etsien tietoa, jonka avulla voisin sovittaa yhteen McCandlessin järkkymättömän yksiselitteisen lausunnon ja Clausenin yhtä yksiselitteiset testitulokset.
kelataan eteenpäin pari kuukautta sitten, kun törmäsin Ronald Hamiltonin esseeseen ”The Silent Fire: ODAP and the Death of Christopher McCandless”, jonka Hamilton oli julkaissut Web-sivustolla, joka julkaisee esseitä ja kirjoituksia Mccandlessista. Hamiltonin essee tarjosi vakuuttavia uusia todisteita siitä, että villiperunakasvi on itsessään ja itsessään erittäin myrkyllinen, toisin kuin Thomas Clausen ja jokainen muu asiantuntija, joka on koskaan puntaroinut aihetta. Hedysarum alpinumin myrkyllinen aine ei olekaan alkaloidi vaan pikemminkin aminohappo, ja Hamiltonin mukaan se oli pääsyy McCandlessin kuolemaan. Hänen teoriansa vahvistaa käsitykseni siitä, ettei McCandless ollut niin tietämätön ja epäpätevä kuin hänen parjaajansa ovat esittäneet.
Hamilton ei ole kasvitieteilijä eikä kemisti; hän on kirjailija, joka viime aikoihin asti työskenteli kirjansitojana Indianan yliopiston Pennsylvanian kirjastossa. Kuten Hamilton selittää sitä, hän tutustui McCandlessin tarinaan vuonna 2002, kun hän sattui ”Into The Wild” – kappaleen julkaisun yhteydessä, selasi sen sivuja ja ajatteli yhtäkkiä itsekseen, tiedän miksi tämä kaveri kuoli. Hänen aavistuksensa oli peräisin hänen tiedoistaan Vapniarcasta, vähän tunnetusta toisen maailmansodan keskitysleiristä silloisessa Saksan miehittämässä Ukrainassa.
”Opin Vapniarcasta ensimmäisen kerran kirjan kautta, jonka nimen olen jo kauan sitten unohtanut”, Hamilton kertoi. ”Vain vapniarcan barest-kertomus ilmestyi yhdessä sen luvuista …. Mutta luettuani kirjan ’luontoon’ pystyin jäljittämään vapniarcasta kertovan käsikirjoituksen, joka on julkaistu verkossa.”Myöhemmin hän löysi Romaniasta leirillä hallinnollisena virkamiehenä toimineen miehen pojan, joka lähetti Hamiltonille liudan asiakirjoja.
vuonna 1942 vapniarcan upseeri alkoi makaaberina kokeena syöttää Juutalaisvangeille heinäherneen, Lathyrus sativuksen, siemenistä tehtyä leipää, joka on Hippokrateen ajoista lähtien tiedetty myrkylliseksi. ”Hyvin nopeasti”, Hamilton kirjoittaa ”hiljaisessa tulessa”,
Juutalainen lääkäri ja leirin vanki, tohtori Arthur Kessler, ymmärsi, mitä tämä tarkoitti, varsinkin kun kuukausien kuluessa leirin sadat nuoret miesvangit alkoivat ontui, ja oli alkanut käyttää keppejä Kainalosauvoina kuljettamaan itseään. Joissakin tapauksissa vangit olivat nopeasti joutuneet ryömimään selällään päästäkseen läpi rakennuksesta …. Kun vangit olivat saaneet tarpeekseen syyllisen kasvista, oli kuin heidän ruumiissaan olisi sytytetty Hiljainen tuli. Tästä tulesta ei ollut paluuta—kun se oli kerran syttynyt, se paloi, kunnes se, joka oli syönyt grasspeaa, lopulta rampautui…. Mitä enemmän he olivat syöneet, sitä pahemmat seuraukset—mutta joka tapauksessa, kun vaikutukset olivat alkaneet, ei yksinkertaisesti ollut mitään keinoa kumota niitä …. Sairautta kutsutaan yksinkertaisesti neurolatyrismiksi tai yleisemmin ”lathyrismiksi.”…
Kessler, joka … alun perin tunnisti vapniarcassa tehdyn synkän kokeen, oli yksi niistä, jotka välttyivät kuolemalta noina kauheina aikoina. Hän vetäytyi sodan loputtua Israeliin ja perusti sinne klinikan, jossa hän hoiti, tutki ja yritti hoitaa Vapniarcasta tulleita lukuisia lathyrismin uhreja, joista monet olivat myös siirtyneet Israeliin.
on arvioitu, että 1900-luvulla maailmanlaajuisesti yli satatuhatta ihmistä halvaantui pysyvästi ruohoherneen syömisestä. Kasvin vahingollinen aine osoittautui hermomyrkyksi, beeta-N-oksalyyli-l-alfa-beeta-diaminopropionihapoksi, yhdisteeksi, jota kutsutaan yleisesti beeta-ODAPIKSI tai useammin vain ODAPIKSI. Kummallista Hamiltonin mukaan ODAP
vaikuttaa eri ihmisiin, eri sukupuoliin ja jopa eri ikäryhmiin eri tavoin. Se vaikuttaa jopa noiden ikäryhmien ihmisiin eri tavalla …. Yksi vakio ODAP-myrkytyksistä on kuitenkin hyvin yksinkertaisesti sanottuna tämä: ne, jotka kärsivät pahiten, ovat aina 15-25-vuotiaita nuoria miehiä, jotka näkevät nälkää tai nauttivat hyvin rajallisia kaloreita, jotka ovat harjoittaneet raskasta liikuntaa ja kärsivät hivenainepulasta niukan, varioimattoman ruokavalion vuoksi.
ODAP tunnistettiin vuonna 1964. Se halvaannuttaa hermoreseptorit ja aiheuttaa niiden kuoleman. Kuten Hamilton selittää,
ei ole selvää miksi, mutta herkimmät hermosolut tälle katastrofaaliselle hajoamiselle ovat niitä, jotka säätelevät jalkojen liikettä…. Ja kun riittävästi hermosoluja kuolee, halvaantuminen alkaa…. se ei parane koskaan, se pahenee aina. Signaalit heikkenevät ja heikkenevät, kunnes ne yksinkertaisesti lakkaavat kokonaan. Uhri kokee ” paljon vaikeuksia vain noustakseen seisomaan.”Monet tulevat nopeasti liian heikoiksi kävelemään. Ainoa asia, mitä he voivat tehdä siinä vaiheessa, on ryömiä….
Hamiltonin luettua ”Into The Wild” ja vakuututtua ODAPIN olevan vastuussa McCandlessin surullisesta lopusta hän lähestyi tohtori Jonathan Southardia, Indianan yliopiston kemian laitoksen apulaispuheenjohtajaa, ja suostutteli Southardin hänen oppilaistaan Wendy Gruber testasi sekä Hedysarum alpinumin että Hedysarum mackenziin siemeniä odapille. Valmistuttuaan kokeistaan vuonna 2004 Gruber selvitti, että ODAP näytti esiintyvän kummassakin Hedysarum-lajissa, mutta tulokset eivät olleet vakuuttavia. ”Voidaksemme sanoa, että odap on ehdottomasti läsnä siemenissä”, hän kertoi,”meidän pitäisi käyttää toista ulottuvuutta analyysissä, luultavasti H. P. L. C.-M. S.” —korkeapaineista nestekromatografiaa. Mutta Gruberilla ei ollut asiantuntemusta eikä resursseja analysoida siemeniä HPLC: llä, joten Hamiltonin hypoteesi jäi todistamatta.
selvittääkseni lopullisesti, onko Hedysarum alpinum myrkyllinen, lähetin viime kuussa sata ja viisikymmentä grammaa vastakerättyjä villiperunansiemeniä Avomeen Analyticsille Ann Arboriin Michiganiin H. P. L. C.-analyysiin. Tri Craig Larner, kemisti, joka suoritti kokeen, totesi, että siemenet sisälsivät .394 painoprosenttia beeta-ODAP-pitoisuuksia, joiden tiedetään aiheuttavan ihmisillä latyrismia.
Dr. Fernand Lambein, belgialainen tiedemies, joka tutkii Maniokkisyaniditauteja ja Neurolatyrismiverkostoa, ODAP: ia sisältävien elintarvikkeiden satunnaista käyttöä osana muuten tasapainoista ruokavaliota, ei kanna myrkyllisyysriskiä.”Lambein ja muut asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että aliravitsemuksesta, stressistä ja akuutista nälästä kärsivät ihmiset ovat erityisen herkkiä ODAP: lle ja ovat siten erittäin alttiita lathyrismin lamauttaville vaikutuksille sen jälkeen, kun he ovat nauttineet hermomyrkkyä.
ottaen huomioon, että mahdollisesti lamauttavia ODAP-pitoisuuksia esiintyy villiperunoiden siemenissä, ja ottaen huomioon McCandlessin kuvailemat ja hänen syömiensä villiperunoiden siementen aiheuttamat oireet, on runsaasti syytä uskoa, että McCandless sairastui sorvatyrismiin syödessään kyseisiä siemeniä. Kuten Ronald Hamilton totesi, McCandless vastasi täsmälleen odap-myrkytykselle alttiimpien profiilia:
hän oli nuori, parikymppinen laiha mies, joka koki äärimmäisen niukan ruokavalion; joka oli metsästämässä, vaeltamassa, kiipeilemässä, viettämässä elämää sen fyysisissä äärirajoissa, ja joka oli alkanut syödä valtavia määriä siemeniä, jotka sisälsivät myrkkyä . Myrkky, joka kohdistuu henkilöihin, joilla on ja joilla on juuri nuo ominaisuudet ja olosuhteet ….
voidaan sanoa, että Christopher McCandless todellakin nääntyi nälkään Alaskan luonnossa, mutta tämä johtui vain siitä, että hänet oli myrkytetty, ja myrkky oli tehnyt hänestä liian heikon liikkumaan, metsästämään tai etsimään ravintoa, ja loppua kohden ”äärimmäisen heikon”, ”liian heikon kävelemään ulos” ja hänellä oli ”paljon vaikeuksia vain nousta ylös.”Hän ei ollut todella nälkää kaikkein tekninen mielessä, että kunnossa. Hän halvaantui hitaasti. Eikä ylimielisyys tappanut häntä, vaan tietämättömyys. Se oli myös tietämättömyys, joka oli annettava anteeksi, sillä hänen kuolemansa taustalla olleiden tosiasioiden piti pysyä kaikkien, niin tiedemiesten kuin maallikkojenkin, tunnistamattomina kirjaimellisesti vuosikymmenten ajan.
Hamiltonin havainto siitä, että McCandless menehtyi, koska hän söi myrkyllisiä siemeniä, ei todennäköisesti saa monia Alaskalaisia suhtautumaan Mccandlessiin sympaattisemmassa valossa, mutta se saattaa estää muita takapajulaisia myrkyttämästä itseään vahingossa. Jos McCandlessin opaskirja syötäviin kasveihin olisi varoittanut, että Hedysarum alpinum-siemenet sisältävät hermomyrkkyä, joka voi aiheuttaa halvaantumisen, hän olisi todennäköisesti kävellyt ulos luonnosta elokuun lopulla vaivatta kuin kävellessään luontoon huhtikuussa, ja olisi elossa vielä tänäkin päivänä. Jos näin olisi, Chris McCandless olisi nyt 45-vuotias.
Jon Krakauerin viimeisimmät kirjat ovat ”kolme kuppia petosta”, ”Missä miehet voittavat kunnian” ja ”taivaan lipun alla.”
yllä: Chris McCandlessin viimeinen kuva, jäähyväisviestiään pitelevä omakuva. Valokuvat: Chris McCandlessin perhe.