Kongon demokraattinen tasavalta on suurin osa mineraaleista, joita käytetään kodinkoneiden, matkapuhelinten, sähköautojen ja korujen komponenttien valmistukseen.
mineraalien louhintateollisuus on Kongon talouden selkäranka. Kuparin sivutuotteena syntyvä kupari ja koboltti muodostavat 85 prosenttia maan viennistä. Koska maassa on valtavat mineraaliesiintymät, se on usein yrityksille ainoa hankintavaihtoehto.
koboltti on välttämätön mineraali sähköautoissa, kannettavissa tietokoneissa ja älypuhelimissa käytettäville litiumioniakuille. Se tarjoaa korkeimman energiatiheyden ja on avain parantaa akun käyttöikää.
Katangan alueella Kongon demokraattisen tasavallan eteläosassa on yli puolet maailman kobolttivarannoista, ja yli 70% maailman nykyisestä kobolttituotannosta tapahtuu maassa. Koboltin kysynnän ennustetaan nelinkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä sähköautobuumin tahdissa.
Kongon demokraattisessa tasavallassa kaivostoiminta on kuitenkin riskialtista pienimuotoisen kaivostoiminnan yleisyyden vuoksi. Pienimuotoista louhintaa tehdään usein käsityönä, käyttäen perustarvikkeita. Se on pitkälti epävirallista ja työvoimavaltaista toimintaa, josta yli kaksi miljoonaa kongolaista kaivostyöläistä on riippuvaisia tuloistaan.
ja tähän louhintatapaan liittyy suuria ihmisoikeusriskejä, kuten lapsityövoimaa ja vaarallisia työoloja. Vaarallisissa tunneleissa tapahtuu usein kuolemaan johtavia onnettomuuksia. Lisäksi on olemassa yksityiskohtaisia raportteja, kuten Amnestyn laatima raportti lapsityövoiman yleisyydestä näissä operaatioissa.
koska käsityöläiset louhivat kobolttia usein laittomasti teollisilla kaivosalueilla, ihmisoikeuskysymyksiä ei voida sulkea pois teollisesta tuotannosta. Myös käsityönä louhittu koboltti sekoittuu usein teolliseen tuotantoon, kun sitä myydään välittäjille avoimilla markkinoilla. Tyypillisesti se toimitetaan jalostamoille Kiinaan jatkojalostettavaksi ja myydään sitten akkuvalmistajille ympäri maailmaa. Tässä monimutkaisessa toimitusketjussa käsityönä louhitun koboltin erottaminen, jäljittäminen ja jäljittäminen on lähes mahdotonta.
kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ovat liputtaneet ihmisoikeusrikkomuksista ja painostaneet monikansallisia yrityksiä, jotka ostavat kongolaista kobolttia. Vastauksena näihin paineisiin jotkin auto-ja elektroniikkayhtiöt eivät tällä hetkellä Hanki kobolttia Kongon demokraattisesta tasavallasta, koska ne haluavat välttää brändikuvansa tahraamista.
tuo strategia ei kuitenkaan toimi pitkään, sillä mikään muu maa ei pysty tyydyttämään kasvavaa koboltin kysyntää. Muiden koboltin viejämaiden kuten Venäjän, Kanadan, Australian ja Filippiinien tuotanto on alle 5 prosenttia koko maailman tuotannosta.
miten koboltin toimitusketjun yritykset voivat hankkia vastuullista kobolttia Kongon demokraattisesta tasavallasta näiden ihmisoikeusriskien keskellä, on tutkimisen arvoinen kysymys. Käsittelemme tätä kysymystä tuoreessa tutkimuksessa, jossa ehdotamme, että yritysten olisi tunnustettava vastuullisesti louhittua kobolttia koskevien yhteisten standardien tarve.
yhteiset standardit
tällä hetkellä ei ole yhteistä käsitystä siitä, mitä ”vastuullisen” pienkoboltin tulisi sisältää. Vastuullisen mineraalien hankinnan tavoittelu ei ole kobolttikohtainen haaste. Kongon kaivoslaki asettaa tietyt perusnormit, kuten alle 18-vuotiaiden kaivostyöläisten kieltämisen. On myös vaatimuksia ilmoittautua käsityöläiseksi kaivostyöntekijäksi ja liittyä kaivososuuskunnan jäseneksi.
yksi lähestymistapa yhteisiin standardeihin on ”pienimuotoisten ja pienimuotoisten kaivostoiminnan virallistamishankkeiden”perustaminen. Harvoissa nykyisissä hankkeissa kaivosalueelle laaditaan säännöt, joita hankekumppanit määrittelevät ja valvovat. Nämä koostuvat yleensä osuuskunnista, kaivoksen ylläpitäjistä ja ostajista.
yksi meistä vieraili kahdessa aktiivisessa virallistamishankkeessa Kolwezissa Katangan maakunnassa. Syyskuun 2019 vierailun havaintojen perusteella uskomme, että virallistaminen on varteenotettava väylä tehdä pienimuotoisesta kaivostoiminnasta turvallista ja oikeudenmukaista.
virallistaminen toimii, koska käytössä on operatiivisia toimenpiteitä turvallisuusriskien vähentämiseksi. Louhintaa valvovat esimerkiksi kaivosinsinöörit. Myös projektin sivusto on aidattu ja on ulos-ja sisäänpääsyn valvontaa. Näin varmistetaan, että kukaan alaikäinen, raskaana oleva tai humalassa oleva kaivosmies ei voi työskennellä paikan päällä.
mutta jotta virallistamishankkeet tuottaisivat ”vastuullista” pienimuotoista kobolttia, tarvitaan yhteisiä standardeja ja yhdenmukaista täytäntöönpanoa. Tällä hetkellä virallistaminen tarkoittaa eri asioita eri kohteissa.
kaivosten turvallisuutta koskevat kansalliset standardit ovat olemassa, mutta ne on pantava yhdenmukaisesti täytäntöön. Jos nykyiset standardit eivät vakuuta ostajia, avaintoimijoiden yhteenliittymän on kehitettävä lisätoimenpiteitä. Tähän olisi osallistuttava kaivososuuskuntia, toimiluvan haltijoita, hallitusta, kansalaisjärjestöjä ja muita paristojen toimitusketjuun kuuluvia yrityksiä.
kaivoslain vuoden 2018 muutoksilla otettiin käyttöön oikeusperusta teollisten kaivosyhtiöiden harjoittamalle käsityöläiskaivosten alihankinnalle. Tammikuussa 2020 Kongon hallitus perusti yksikön, joka valvoo pienimuotoista kaivostoimintaa. Nämä ovat myönteisiä askeleita.
pienimuotoista kaivostoimintaa koskevien standardien kehittäminen avaintoimijoita käsittävän prosessin avulla edellyttää nykyisten kansallisten lakien ja strategioiden kehittämistä ja vahvistamista. Lisäksi yksityisten toimijoiden olisi tuettava hallituksen toimia määrittämällä parametrit ja arviointimenetelmät, joilla varmistetaan näiden standardien yhdenmukainen täytäntöönpano. Keskustelu vastuullisista hankintastrategioista ja-käytännöistä on välttämätöntä kaikille brändeille, jotka välittävät toimintansa ihmisoikeusvaikutuksista.
etenemistapa
havainnollistaaksemme, miten sidosryhmien välinen keskustelu vastuullisista hankintastandardeista toteutuu käytännössä, voimme tutkia tunnelien rakentamista malmien louhimiseksi maan alle pienimuotoisissa ja pienimuotoisissa kaivoksissa.
ensimmäinen kysymys on, pitäisikö tunneleita ylipäätään sallia vai pitäisikö vastuullista pienkobolttia käyttää yksinomaan avoimista kaivoksista. Avolouhoksia pidetään huomattavasti turvallisempina. Jos syylliseksi katsotaan vain avolouhokset, kuka maksaa avolouhosten syntyyn tarvittavat maansiirtokoneet?
Jos tunnelit sallitaan, kuinka syviä ne voivat olla? Vaikka asiaa koskevat kaivossäädökset rajoittavat tunnelin syvyyden 30 metriin ja tunnelin kaltevuuden 15 prosenttiin, Kansainväliset koboltin ostajat eivät pidä tätä turvallisena.
koska vaakatunnelien rakentaminen on erityisen vaarallista, pitäisikö vaakatunnelit kieltää kokonaan työmailta? Jos tunnelit sallitaan, pitäisikö kaivostyöläisten saada rakennusturvallisuuteen liittyvää koulutusta, ja jos näin on, kuka maksaa nämä ohjelmat?
nämä prosessit ja määräykset on standardoitava ja ne on otettava laajasti käyttöön. Vasta kun näin tapahtuu, auto-ja elektroniikkayhtiöt vakuuttuvat siitä, etteivät ne osallistu ihmisoikeusrikkomuksiin. Ja vasta sitten he tuntevat olonsa luottavaisiksi ostaessaan kongolaista kobolttia.