Joulukuuta 1963 Kenia julistautuu itsenäiseksi Britanniasta. Itä-Afrikan valtio on vapautettu siirtomaiden sortajista, mutta sen taistelu demokratian puolesta on kaikkea muuta kuin ohi.
vuosikymmen aiemmin, vuonna 1952, Mau Mau-kansannoususta tunnettu kapina oli ravistellut Britannian siirtomaata. Sen lisäksi, että britit käyttivät arviolta 55 miljoonaa puntaa kansannousun tukahduttamiseen, he myös suorittivat siviilien joukkomurhia, pakottivat useita satojatuhansia kenialaisia keskitysleireihin ja lakkauttivat kansalaisvapaudet joissakin kaupungeissa. Sota päättyi monien kapinallisten vangitsemiseen ja teloittamiseen, mutta myös britit ymmärsivät asioiden muuttuneen pysyvästi. Siirtomaahallinto toteutti uudistuksia, jotka helpottivat kenialaisten mahdollisuutta omistaa maata ja viljellä kahvia, joka oli merkittävä rahasato, joka oli aiemmin varattu eurooppalaisille uudisasukkaille. Kenialaiset saivat tulla valituiksi lakiasäätävään neuvostoon vuodesta 1957 alkaen. Nationalististen liikkeiden levittyä mantereelle ja kun Britannia ei enää taloudellisesti tai sotilaallisesti kyennyt ylläpitämään imperiumiaan, Britannian hallitus ja Kenian itsenäisyysliikkeen edustajat kokoontuivat vuonna 1960 neuvottelemaan itsenäisyydestä.
sopimuksessa vaadittiin 66-paikkaista Lakiasäätävää neuvostoa, jossa 33 paikkaa oli varattu mustille kenialaisille ja 20 muille etnisille ryhmille. Jomo Kenyatta, entinen Kenian Afrikan kansallisen liiton johtaja, jonka britit olivat vanginneet tekaistuin syyttein Mau Mau-kansannousun jälkeen, vannoi virkavalansa Kenian pääministerinä 1. kesäkuuta 1963 valmistellessaan itsenäistymistä. Uuden kansakunnan lipun mallina oli unionin lippu, ja sen keskellä oli Maasai-kilpi.
Kenian ongelmat eivät päättyneet itsenäistymiseen. Taistelut pohjoisen etnisten Somalikapinallisten kanssa jatkuivat maan itsenäistymisestä vuoteen 1969, ja Kenyatta otti käyttöön yksipuoluehallinnon johtaen korruptoitunutta ja itsevaltaista hallitusta kuolemaansa saakka vuonna 1978. Kysymykset maan vaalien oikeudenmukaisuudesta vaivaavat edelleen maata, joka asetti uuden perustuslain vuonna 2010. Kenyattan poika Uhuru on ollut presidenttinä vuodesta 2013.