German figure skater
Known as ”Fire on the Ice”, Katarina Witt nousi entisestä Itä-Saksasta voittoisimmaksi taitoluistelijaksi sitten Norjan Sonja Henien. Witt loikkasi kansainväliselle näyttämölle vuoden 1988 olympialaisissa Jugoslavian Sarajevossa, jossa hän otti ensimmäisen kultamitalinsa. Seksikäs ja viehättävä sekä teknisesti terävä ja luovasti ilmeikäs, hän hetkessä tuli median rakas. Kaiken kaikkiaan hän saavutti kaksi olympiakultaa, neljä MM-kultaa ja oli kahdeksan kertaa Euroopan mestari.
Witt (lausutaan ”Vitt”) syntyi 3.joulukuuta 1965 Karl-Marx-Stadtin kaupungissa entisessä Itä-Saksassa, joka nykyään tunnetaan nimellä Chimnitz, Saksa. Hänen isänsä Manfred johti maataloustehdasta ja äitinsä Kathe oli fysioterapeutti. Hänellä on vanhempi veli Axel. Witt aloitti päiväkodin viisivuotiaana, ja koulumatka vei hänet Kuchwaldin jäähallin ohi. Hän innostui seuraamaan taitoluistelijoita, ja vaati pian vanhemmiltaan, että hän saisi liittyä heidän seuraansa. Jokainen yksityiskohta Wittin ensimmäisistä huojuvista askeleista jäälle jäisi hänen muistiinsa. ”Raivasin tieni keskelle jäätä ja muistan ajatelleeni: ’tämä on minulle'”, Witt kertoo kirjailija Evelyn B. Kellyn sanoneen teoksessa Katarina Witt.
Katarina Witt
Witt nousi luonnonlahjakkuudeksi, ja häntä lähestyi itäsaksalainen yleisurheilukoulu. Entisissä kommunistimaissa, kuten Itä-Saksassa ja Neuvostoliitossa, hallitus valitsi lupaavia urheilijoita käsin, ja sitten heille annettiin koulutusta, jotta he kasvaisivat menestymään suotuisasti maansa kilpailussa. Näiden ohjelmien standardit olivat jäykkiä, ja kun päästiin valtiolliseen kouluun, koulutusohjelma oli tiukka ja vaativa. Ennen kuin lapselle tarjottiin paikkaa koulutusohjelmassa, jokainen yksityiskohta hänen ja hänen perheensä fyysisestä ja käyttäytyvästä luonteesta mitattiin ja laskettiin heidän mestaripotentiaalinsa määrittämiseksi. Raskauteen taipuvaista lasta ei päästetty ohjelmaan, joten Wittin vanhemmat punnittiin ja mitattiin. Viranomaiset tarkkailivat wittiä harjoitusten aikana selvittääkseen hänen kykynsä vastustaa stressin tai hermojen merkkejä. Witt kesti testit huomattavan ryhdikkäästi ja hänet hyväksyttiin urheilukouluun.