kastraatti (monikossa kastraatti) oli miespuolinen laulaja, jolla oli hyvin korkea ääni. Vaikutus syntyi joko kastraation kautta tai joidenkin hormonaalisten ongelmien vuoksi. Sana kastraatti tarkoittaa kirjaimellisesti kuohittua. Tällaiset laulajat olivat oopperan alkuaikoina hyvin kysyttyjä. Suurin osa Händelin ja muiden tuon ajan säveltäjien oopperoiden pääsopraanorooleista kirjoitettiin kastraateille. Nykyään niitä laulavat lähes aina naissopraanot, sillä kastraatteja ei enää ole.
a castrato singing
Alessandro Moreschi esittää osan Eugenio Terzianin Hostias et preces
Problems listening to this file? Katso media help.
tapa kastroida nuoria poikia, joilla oli hyvä lauluääni, oli Italiassa 1600-luvulla melko yleinen. Kun kastraatio tehdään ennen murrosikää, murrosiän tavanomaiset vaikutukset eivät toteudu. Näitä ovat äänihuulet laajenevat ja kasvavat suuremmaksi, ja ääni syvenee sen seurauksena.
vaikka kastraatio oli monissa osissa Italiaa laitonta, sitä tehtiin usein. Monet köyhät perheet kastroivat lapsensa, koska se voisi antaa heille paremman tulevaisuuden.
kun poika kastroitiin, hän meni erityiseen musiikkikouluun, jossa lapset oppivat laulua ja soittimia. Kastraattioppilaat saivat erityiskohtelua. Heitä hössötettiin ja pidettiin lämpiminä, jotteivät he vilustuisi. Vartuttuaan he toivoivat tulevansa kuuluisiksi oopperalaulajiksi. Muutamilla heistä oli hyvin menestyksekäs ura oopperan parissa. He olivat aikansa suuria tähtiä, ja yleisö tuli oopperaan kannustamaan suosikkilaulajiaan. Ne, jotka eivät olleet tarpeeksi hyviä luomaan uraa oopperassa, liittyivät sen sijaan kirkkokuoroihin.
nyt on mahdotonta tietää, miltä nämä suuret kastraattoäänet kuulostivat, mutta niillä on täytynyt olla hyvin voimakkaat äänet ja monet laulajista olivat hyvin taitavia laulamaan ja lisäämään lauluihin musiikillista ornamentiikkaa. 1700-luvulla italialaisesta oopperasta tuli hyvin suosittu Englannissa. Tämä johtui suurelta osin saksalaissyntyisestä säveltäjästä Georg Friderich Händelistä, joka muutti Englantiin vuonna 1709 ja kirjoitti paljon italialaisia oopperoita. Monet Lontoossa laulaneet laulajat tulivat Italiasta, ja monet olivat kastraatteja. Tunnetuin niistä oli nimeltään Farinelli.
kastraattilaulajien suosio hiipui 1800-luvulla, kun oopperat muuttuivat vähemmän keinotekoisiksi ja muistuttivat enemmän oikeaa elämää. 1800-luvun puoliväliin mennessä niistä ei ollut enää jäljellä oopperakastraatteja, joskin muutama kastraatti lauloi vielä kirkkokuoroissa. Viimeinen, Alessandro Moreschi-niminen mies, kuoli 64-vuotiaana vuonna 1922. Hänen äänestään on olemassa vuonna 1902 tehty äänite, joka on kuunneltavissa verkossa, mutta hän ei ehkä ollut hyvä laulaja ja hän oli vanha tehdessään äänityksen, joten emme voi arvioida, oliko kastraattiääni kaunis tuon äänityksen perusteella.