tässä luvussa tarkastellaan lateraaliviivajärjestelmän morfologista ja käyttäytymiseen liittyvää relevanssia ja keskitytään lateraaliviivatiedon perifeeriseen ja keskitettyyn käsittelyyn. Pienin toiminnallinen yksikkö on neuromasti, aistirakenne, joka esiintyy vapaasti iholla (pinnalliset neuromastit tai SN) tai nestetäytteisissä kanavissa (kanavahermostit tai CN), jotka yleensä avautuvat ympäristöön sarjan huokosten kautta. Lateral line neuromastit koostuvat aistinvaraisista karvasoluista, tukisoluista ja manttelisoluista, jotka erottavat neuromastin ympäröivästä kudoksesta. Luontaisissa elinympäristöissä hydrodynaamisia ärsykkeitä aiheuttavat elottomat ja elolliset lähteet. Jotkut kalat käyttävät itsestään syntyviä vesiliikkeitä sivusuuntaisen siiman havaitsemiseen. Jotkut kalat käyttävät kapillaarisia vedenpinnan aaltoja saaliin havaitsemiseen. Visuaalisten, akustisten ja hajuaistimusten lisäksi lateral line information tarjoaa perustan monille käyttäytymispäätöksille. Kirjava sculpin, Cottus bairdi, on yöeläin, joka käyttää sivusaaliita saaliin havaitsemiseen. Lateraaliviivaa pidetään lähietäisyydentunnistusjärjestelmänä. Jotkut petokalat pystyvät kuitenkin aistimaan ja jopa seuraamaan saaliskalojen aiheuttamaa hydrodynaamista jälkeä. Yksi silmiinpistävimmistä eroista primaaristen lateraalilinjojen afferenttien ja central lateral line-neuronien välillä ovat niiden reaktiot toistuviin ärsykkeisiin.