kun se julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1988, John Lennonin elämä oli kiistanalainen, koska se esitti Lennonin hyvin kriittisessä valossa. Lennon esiteltiin kirjassa lahjakkaana, mutta syvästi puutteellisena miehenä, joka manipuloi ihmisiä ja ihmissuhteita läpi elämänsä ja sysäsi ne syrjään, kun niistä ei ollut hänelle enää hyötyä. Goldman antoi myös ymmärtää, että Lennon oli antisemiitti ja kova huumeiden käyttäjä ja että hän oli lukihäiriöinen ja skitsofreeninen.
kirjoittaja jopa käsitteli yksityiskohtaisesti pitkään huhuttua homoseksuaalista suhdetta Lennonin ja Beatlesin managerin Brian Epsteinin välillä (aiemmin käsitelty sekä Pete Shottonin kirjassa Lennon In My Life että Peter Brownin teoksessa The Love You Make), sekä väitti Lennonin solmineen useita suhteita muihin miehiin, mukaan lukien väitteen, jonka mukaan hän hankki alaikäisiä miesprostituoituja Thaimaassa. Tämä jälkimmäinen väite suututti suuresti Yoko Onon ja Paul McCartneyn. Lennonin fanit arvostelivat kirjaa siitä, että se sisälsi väitetysti paljon perusteettomia arvailuja, ja pyrkivät esittämään pahimmat mahdolliset skenaariot tehdessään niin.
Lennon oli todellakin kova huumeiden käyttäjä, minkä ovat myöntäneet useimmat hänet hyvin tunteneet ihmiset, kuten Ono ja Lennonin ensimmäinen vaimo Cynthia Lennon. Myös muut primaarilähteet tukevat Goldmanin väitteitä Lennonin taipumuksesta väkivaltaan, jonka Lennon itse myönsi Playboyn haastattelussa.
koskien Lennonin oletettua biseksuaalisuutta, Ono sanoi vuonna 1981 antamassaan haastattelussa sanoneensa Lennonille—tosin on epäselvää, oliko hän vain kiusaamassa häntä—että hän oli ”kaappihomo”, koska hänellä oli tapana kertoa Yokolle pitävänsä hänestä, koska hän näytti ”drag-asuiselta kaverilta”. Goldmanin väitteistä Lennonin ja Epsteinin suhteesta Lennon sanoi vuoden 1980 Playboyn haastattelussa, että heidän suhteensa ”oli melkein rakkaussuhde, mutta ei aivan. Sitä ei koskaan pantu täytäntöön.”
Goldmanin kirjan kertomusten mukaan Lennon tunsi syyllisyyttä hyökättyään Beatlesin aikana Hampurissa tapaamansa merimiehen kimppuun ja myös yhtyetoveri Stuart Sutcliffen äkillisestä kuolemasta. Goldman kertoo myös Onon avustajan tarinan, jonka mukaan Onon vuoden 1968 keskenmenon laukaisi Lennonin pahoinpitely.
Goldman osoittaa aitoa kunnioitusta Lennonin musiikillisia saavutuksia The Beatlesin kanssa ja hänen soolotuotantoaan kohtaan (vaikka hän vähättelee laajalti kehuttua ”imaginea”). Myös Lennonin tekijänoikeusrikkomuskanne kappaleesta ”Come Together” käydään läpi tekstissä.
Goldman väittää myös, että kun Lennon aloitti pitkän horroksen jälkeen musiikin tekemisen uudelleen vuonna 1980, hän ei ollut tietämätön Manhattanin kokaiininhuuruisesta diskoilmiöstä. Goldmanin mukaan Lennon oli murhapäivänä menossa useita päiviä myöhemmin kauneusleikkaukseen, jossa hänen nenän väliseinänsä korjattiin kokaiinin nuuskaamisen vuoksi, minkä hän oletettavasti teki Hit Factoryn äänitysstudiolla, jossa hän ja Ono äänittivät albuminsa Double Fantasy. Goldman ei mainitse nimeltä ketään, joka olisi voinut todistaa tämän studiolla.
Goldman väittää edelleen, että 8.joulukuuta 1980 (Lennonin murhapäivänä) laulajan kokaiininuuskaus ei antanut aihetta kauneusleikkaukseen, vaan että hän oli niin huonossa fyysisessä kunnossa huumeiden käytön ja liikunnan puutteen vuoksi, että ruumiinavauksen aikana kuolinsyyntutkija merkitsi muistiin havaintoja tästä ja sivuutti hetkeksi neljä ampumahaavaa.
kirjan yleisenä teemana on kumota käsitys, että Lennon vetäytyi musiikkibisneksestä viideksi vuodeksi, vuodesta 1975 vuoden 1980 comeback-albuminsa, Double Fantasyn harjoituksiin asti, elää ”kotitalousbändinä”, kuten Rolling Stone-lehti ja Playboy häntä tunnetusti kuvailivat, ja kasvattaa pariskunnan poika Sean. Goldman väittää, että todellisuudessa huumeriippuvainen Lennon vetäytyi syrjäiseen, pimennettyyn huoneeseen Manhattanin Dakota-rakennuksessa katsellen televisiota koko päivän, joka päivä, jättäen kotipalvelijat huolehtimaan pojastaan, samalla kun Ono ruokki jatkuvaa heroiinitottumustaan ja hoiti osuutensa Beatlesin musiikista saaduista voitoista. Tätä kuvausta tukee kirja Nowhere Man: The Final Days of John Lennon, joka perustuu Lennonin omiin päiväkirjoihin hänen murhaansa edeltäviltä kuukausilta ja viikoilta.
Goldman väittää edelleen, että tämä huumeiden sekainen, vaarallisen epäterveellinen eristäytyminen oli seurausta Lennonin luonnollisesta laiskuudesta ja riippuvuudesta vahvoihin naisiin koko hänen elämänsä ajan. Goldman väittää myös, että Lennonin eristyneisyyden ja fyysisen rappion takana oli Yoko Ono, jonka Goldman väittää olleen kateellinen Lennonille ja nähneen tämän maineen kilpailuna omista musiikillisista tavoitteistaan.
Goldman väittää Onon kannustaneen Lennonin heroiiniriippuvuutta keinona hallita häntä ja hänen valtavaa omaisuuttaan omiin tarkoituksiinsa. Hän myös oletettavasti käytti tarot-lukevia huijareita syöttääkseen Lennonille lukemia, jotka kehottaisivat häntä ryhtymään erilaisiin toimintatapoihin onon tukemina. Nämä lukemat määrittäisivät Lennonin elämän vähäpätöisiltä vaikuttavat valinnat, kuten sen, mitä reittiä heidän limusiininsa kulkisi kuljettaakseen heidät studiolta kotiin tai mikä päivä oli otollisin musiikin äänittämiseen, mutta Goldmanin mukaan ne olivat itse asiassa usein osa Onon jatkuvaa vehkeilyä. Onon huoli reiteistä ja suunnista kuvastaa uskoa japanilaiseen perinteiseen katatagaeen, mutta tämä jää rasismista syytetyltä Goldmanilta huomaamatta.
Goldman väittää myös, että Lennonin musiikillinen comeback vuonna 1980 oli vain sallittu, ja sitten orkestroitu, jonka Ono oli tehnyt tajuttuaan, että hänen omat pyrkimyksensä esittää musiikkia A-listalla ilman Lennonia olivat turhia.
hän luettelee myös kuvaamiaan Onon ylenpalttisia kulutustottumuksia, Lennonin resurssien tuhlaamista, kotipalvelijoiden ja henkilökohtaisten avustajien hyväksikäyttöä, jopa siinä määrin, että may Pang lavastettiin Lennonin tyttöystäväksi ja Onon henkilökohtaiseksi vakoojaksi tämän kadotetun viikonlopun aikana, jolloin hän oli erossa Onosta vuoden 1973 puolivälistä helmikuuhun 1975. Pang vahvistaa väitteet omassa kirjassaan.
Goldman siteeraa Harold Seideriä, Lennonin viimeisiä elinvuosia toiminutta lakimiestä, sanoen, että suuri osa Lennonin julkikuvasta oli pitkälti sepitettyä:
todellinen Lennon ei ollut julkisia lausuntoja, joita hän antoi. Ne tehtiin, koska ne olivat julkisia lausuntoja, ja hän halusi tuoda asian esiin. Hän ei voinut välittää paskaakaan (valehtelusta), koska jossain määrin hän halveksui mediaa, koska he ostivat kaiken roskan. Hän oli paikalla manipuloimassa mediaa. Hän nautti siitä. Hän ymmärsi käyttää mediaa. Siitä pitää antaa tunnustusta hänelle ja naiselle… He käyttäisivät mediaa, mutta he eivät uskoneet sitä, vaan sen kuvan he halusivat esittää.