suurimmalle osalle yhdysvaltalaisista joulukuun 25.päivä on aika juhlia Jeesuksen syntymää, mutta juutalaisille se on aika tarkastella niiden suhdetta laajempaan yhteiskuntaan. Jotkut juutalaiset ovat päättäneet omaksua joulujuhlat. Jotkut ovat jyrkästi hylänneet joulun rituaalit ja symbolit. Toiset taas ovat etsineet tapoja sulauttaa joulu ja Hanukka toisiinsa.
joulusta on itse asiassa tullut prisma, jonka kautta juutalaiset voivat tarkastella, miten elämä tässä vapauden maassa on muovannut uskontoamme, kulttuuriamme ja identiteettiämme.
joulu Euroopassa
vuosisatojen ajan Keski-ja Itä-Euroopan juutalaiset pelkäsivät Joulun aikaa. Minään muuna aikana hurskaat juutalaiset opiskelisivat Tooraa synagogassa, mutta eivät jouluna. He varoivat joutumasta hyökkäyksen kohteeksi kadulla, ja he pakenivat koteihinsa ja pelasivat korttia tai shakkia perheidensä kanssa.
tarina oli erilainen Länsi — Euroopassa, jossa juutalaiselle eliitille joulusymbolit — kuten joulukuusi-merkitsivät maallista osallisuutta yhteiskunnassa. Varakkaat Saksan juutalaiset poseerasivat usein muotokuvia varten suurperheiden kanssa taidokkaasti koristeltujen joulukuusien edessä. Wieniläinen seurapiirikaunotar Fanny Arnstein, Itävallan Musiikkiseuran perustajajäsen, oli ensimmäisiä juutalaisia, jotka toivat kotiinsa joulukuusen, jota harjoitti myös kukaan muu kuin modernin sionismin isä Theodor Herzl. Kun Herzl oli saanut valmiiksi merkittävän sionismia käsittelevän kirjansa vuonna 1895, Wienin päärabbiini vieraili hänen kotonaan joulukuussa. Tämä historiallisesti merkittävä tapaaminen järjestettiin joulukuusi silmällä pitäen.
Berliinissä juutalaisen mystiikan suuri tutkija Gershom Scholem varttui kodissa, jossa vietettiin joulua ”paahdetulla hanhella tai jäniksellä, koristellulla Joulukuusella, jonka äitini osti Pietarinkirkon torilta, sekä jakamalla lahjoja palvelijoille, sukulaisille ja friends…An pianoa soittanut täti hoiti kokkimme ja palvelijattaremme” Silent Night, Holy Night ” – Jouluyöhön.'”Nämä juhlat heijastivat Scholemin mukaan sitä näkemystä, että joulu oli ”saksalainen kansanjuhla, jonka viettoon me emme liittyneet juutalaisina vaan saksalaisina.”Nuorena aikuisena Scholem hylkäisi perheensä juhlat ja osallistuisi sen sijaan Makkabi-tanssiaisiin yksinäisille juutalaisille Berliinissä-tulitikkuidea, jonka nykyaikaisena vastineena on Matzo-pallo, juutalaisten sinkkujuhlat, joita järjestetään kaupungeissa ympäri Pohjois-Amerikkaa.
tultuaan Amerikkaan
jo 1870 — luvulla joulu alkoi Amerikassa muuttua lähinnä uskonnollisesta maalliseksi kansallispäiväksi-prosessia kiihdytti kaupallistuminen ja tapa antaa lahjoja.
vastauksena eräät New Yorkin, San Franciscon, Bostonin, Hot Springsin, Baltimoren, New Orleansin ja Toledon Juutalaisperheet järjestivät omat juhlansa joulukuun 24.päivän iltana. Sekä Joulu-että Hanukka-symboleilla koristeltiin joulukuusia, vaihdettiin lahjoja ja ripustettiin seppeleitä kotinsa oviin ja sukkia takkaan riippumatta siitä, sattuiko Hanukka aikaisemmin vai myöhemmin kalenteriin. Lisäksi 1880 — luvulta toisen maailmansodan alkuun saksalaista syntyperää olevat Amerikanjuutalaiset järjestivät jouluaattona juutalaisille ystävilleen tanssiaiset, joihin kuului illallinen, tanssia ja konsertti.
ne juutalaiset, jotka osallistuivat joulun tenoriin osallistumatta sen uskonnollisiin aineksiin, lainasivat valikoivasti Joulutavaroita, lainasivat Hanukalle juhlahenkeä anastamalla itselleen koristeita, kuten seppeleitä, seppeleitä ja ikivihreitä oksia. Ajatellaanpa vaikka Chicagon Siinain seurakunnan Hanukkajuhlaa, josta kerrottiin Chicagon Jewish Advance-lehden joulukuun 27. päivän numerossa 1878:
hieno temppeli oli täpötäynnä aikuisia ihmisiä ja lapsia. Hanukka-Puu valaistiin loistavasti vahakynttilöillä. Jumalanpalvelukset alkoivat, kun Sapattikoululaiset lauloivat Hanukka-hymnin ensimmäisen säkeistön.
niin myös Sapattivieras, aikansa suosittu Juutalainen lastenlehti, kannusti ikivihreiden koristekäyttöön Valojuhlan aikana. Vuoden 1880 painoksessa ”on Last Christmas” oleva tarina kuvaa juutalaisperheen Hanukkajuhlaa; kodin koristeina olivat muun muassa Mooseksen ja George Washingtonin kuvat, kukilla peitetty Menora sekä vapaamielinen seppeleiden ja ikivihreiden käyttö.
ehkä laajimmin omaksuttu Joulutapa juutalaisten keskuudessa oli lahjojen antaminen. Esimerkiksi vuoden 1931 how-to classic What Every Jewish Woman Should Know sisälsi seuraavan neuvon:
on aika pyhitetty Juutalainen tapa jakaa lahjoja Hanukka-juhlan kunniaksi. Jos lahjojen ylenpalttisuus on sopivaa, se on Hanukkaa. Juutalaislapsille tulisi antaa lahjoja, Hanukka-lahjoja, kenties alkeellisimpana mutta tehokkaimpana keinona saada heidät immuuneiksi kristittyjen lasten ja heidän joulunsa kateutta vastaan.
sosiologinen merkitys
mitkä olivat seuraukset jouluperinteitä omaksuneille juutalaisille? Amerikanjuutalaiset sosiologit tekivät 1950-luvulta alkaen useita tutkimuksia. Kliininen psykologi ja rabbi Milton Matz paljasti vuonna 1958 tutkimuksessaan, joka käsitteli toisen sukupolven Maahanmuuttajareformaatiojuutalaisia Chicagon eteläpuolella, että toisen sukupolven vanhemmat olivat usein yhtä mieltä siitä, että juutalainen lapsi saattaa tarvita joulukuusta ”amerikkalaisen ja juutalaisen etnisyytensä välisen ristiriidan ilmaisemiseen.”Matzin tutkimus osoitti myös, että kolmannen sukupolven jäsenet tunnistivat yhä todennäköisemmin toisen ryhmän uskonnollisten symbolien omaksumisen luontaisen ristiriidan; he luopuisivat lopulta joulukuusesta ja keksisivät muita tapoja ilmaista liittymisensä amerikkalaiseen yhteiskuntaan.
vuoden 1993 tutkimuksessa Stanfordin uskontotieteen professori Arnold M. Eisen vahvisti Matzin havainnot osoittaen, ettei suurimmalla osalla Amerikan juutalaisista ollut enää joulukuusia. 82 prosentissa juutalaisista kotitalouksista, joissa kaikki jäsenet olivat juutalaisia, joulukuusta ei ollut koskaan pidetty esillä. Samoin sosiologi Marshall Sklaren tutkimus 1950 – ja 60-luvuilla toisen ja kolmannen sukupolven juutalaisista osoitti, että Hanukka — aiemmin ”Vähäinen” juutalainen juhla — oli saanut merkityksensä, kun siitä tuli Juutalainen vaihtoehto joululle.
”sen sijaan että Hanukka vieraannuttaisi juutalaiset yleisestä kulttuurista”, kirjoitti Sklare, ”Hanukka auttaa sijoittamaan hänet tuon kulttuurin osanottajaksi. Hanukasta tulee lyhyesti sanottuna joillekin Juutalainen joulu.”Ironista kyllä, nostamalla Hanukan juutalaisena vaihtoehtona joululle Amerikan juutalaiset olivat keksineet Oman jouluperinteensä Joulupeilin kautta.
jouluinen Mitzvah-Kausi
yksi tärkeimmistä tavoista julistaa julkisesti juutalaista identiteettiään vastauksena Jouluhuumaan keskittyi aikanaan kunnioitettuun käytäntöön ”tehdä mitzvot”– hyväntekeväisyystekoihin, joita myös kristittyjen naapureiden odotettiin tekevän ”joulun hengessä.”
amerikkalainen israelilainen kuvaili tätä ilmiötä 8. tammikuuta 1886 ilmestyneessä artikkelissa:
täällä , kuten muissakin kaupungeissa, on tapana tarjota joulunpyhinä sydämellinen ateria kaikille lähialueen köyhille lapsille, myös antaa jokaiselle lapselle lahjoja, kuten leluja, karkkeja, kirjoja jne. Jotkut johtavista kansalaisistamme muodostavat kerhon hoitamaan asiaa … monet heprealaisista perheistämme tunnustavat, että liikkeen tarkoitus oli tehdä lapset onnellisiksi, sivuuttavat kaikki uskon ja opin kysymykset ja lahjoittavat hyvin vapaamielisesti rahaa ja materiaalia. Itse asiassa he tilasivat niin runsaasti, että oli annettava julkinen ilmoitus, ettei enempää lahjoja voinut saada miltään taholta.
vuosikymmenien ajan vapaaehtoisuus on ollut juutalaisille tapa omaksua joulutunnelma, samalla kun kristityt ovat voineet viettää juhlapäiväänsä. Näin juutalaiset reagoivat uudella tavalla Joulutietoisuuteen – julistavat ylpeinä juutalaista identiteettiä vuodenaikojen marginaalisuuden edessä.
Juutalainen Pukki
Joulumitzvot-ilmiön ehkä ironisin ilmentymä on Joulupukkipukuinen Juutalainen vapaaehtoistyöntekijä. Yli 20 vuoden ajan Harvey Katz, lakimies Glastonburystä Connecticutista ja Kol Haverimin seurakunnan jäsen, ilahdutti lapsia iloisella ”ho-ho-Holla” kaupungin ainoassa paikassa, jossa oli Joulupukki — Glastonbury Bank and Trust Company (jossa hän toimi ensimmäisenä juutalaisena luottamusmiehenä).
newyorkilainen Jay Frankston tarttui myös Joulupukin rooliin vuonna 1960, aluksi huvittaakseen lapsiaan. Myöhemmin huomattuaan, että kaupungin pääpostin kolmas kerros toimi joulupukille osoitettujen kirjeiden säilytyspaikkana, hän onnistui pääsemään käsiksi kirjeisiin ja päätti lähettää kahdeksalle lapselle sähkeet, joissa sanottiin: ”Joulupukki on tulossa.”Joulupukiksi pukeutunut Frankston täytti sitten lupauksensa ja toi iloisille lapsille heidän lahjansa. Vuoteen 1972 mennessä hän oli jakamassa lahjoja 150 lapselle. Julkisuus Frankstonin hyvistä teoista keräsi lahjoituksia–lahjoituksia, joita hän puolestaan antoi hyväntekeväisyysjärjestöille jaettavaksi jouluna. ”Ennen joulu ei kuulunut minulle”, Frankston selitti. ”Joulu kuuluu minulle.”
nykyään tuhannet ja taas tuhannet Amerikanjuutalaiset ovat tulleet uskotuiksi jouluun tekemällä mitzvot — vapaaehtoistyötä soppakeittiöissä ja sairaaloissa, käymällä kotona, valmistamalla tai toimittamalla jouluaterioita, ostamalla joululahjoja köyhille tai korvaamalla työkavereita. Yhä useammin vapaaehtoisuudesta on tullut vakiintunut keino yhdistää tikkun olamin Juutalainen arvo, maailman korjaaminen, joulun sanomaan ilon tuomisesta maailmalle.
kuka olisi kuvitellut, että tästä kerran pelätystä juhlapäivästä tulisi monille Amerikanjuutalaisille tilaisuus vahvistaa ylpeästi identiteettiään sekä amerikkalaisina että juutalaisina?