syrjäisellä Etelä-Italian alueella Basilicatassa on Materan ainutlaatuinen ja muinainen luolakaupunki, joka on kuuluisa sasseistaan (luolista ja kallioista veistetyistä kivitaloista). Kummitteleva ja kaunis sassi levittäytyy haukottelevan rotkon reunan alle kuin jättimäinen seimikohtaus.
ensi näkemältä sassi näyttäytyy haalistuneiden kivimajojen sekamelskana – jonne johtaa kapeita kujia ja portaikkoja joka suuntaan ja kadut ovat joskus kattoja – mutta talomaisten julkisivujen takana on yksinkertaisia luolia, joita on asutettu paleoliittiselta ajalta lähtien. Materan sassi kertoo tarinan köyhyydestä, vaikeuksista ja kamppailusta.
häpeästä kuuluisuuteen
kaupungin historia on parhaiten ikuistettu kirjailija Carlo Levin paljastavaan kirjaan Kristus pysähtyi Eboliin (julkaistu 1945) – otsikko viittaa siihen, että Basilicata oli Jumalan käden tuolla puolen, paikka jossa pakanallinen Magia oli yhä olemassa ja kukoisti. Luola-asumusten sisällä suurperheet asuivat karjansa rinnalla ja vielä 1950-luvulla ilman sähköä, juoksevaa vettä tai jätevettä. Tällaisissa epähygieenisissä oloissa oli runsaasti tauteja, erityisesti malariaa. Makeisten tai rahan sijaan lapset kerjäsivät kiniiniä. Reagoidessaan suuren yleisön tyrmistykseen Levin kirjan paljastuksista hallitus siirsi väkisin luolien asukkaat uudenaikaisiin asuntoihin kallionkielekkeellä sijaitsevaan’ uuteen kaupunkiin’.
ironisesti Italian häpeä veti uteliaita kävijöitä sassiin varsinkin sen jälkeen, kun alue julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1993. Materan maine on sittemmin kasvanut, ja se on houkutellut asukkaita takaisin luoliin. Nykyään monet Sassin rakennukset ovat rapistuneita ja hylättyjä, mutta yhä useampi on kunnostettu ja muutettu kodikkaiksi asuinsijoiksi, ravintoloiksi ja hulppeiksi luolahotelleiksi. Casa Grotta di Vico Solitario (Via Bruno Buozzin edustalla) tarjoaa kurkistuksen 1950-luvun luolakalusteisiin ja elinolosuhteisiin.
Luolakirkot ja freskot
paras tapa kokea Matera on vaeltaa Sassin kahden kaupunginosan, Sasso Barisanon ja Sasso Caveoson, sokkeloisilla kujilla ja kaduilla, joissa historia syöpyy luola-asumuksiin ja niiden perinteisiin talojen julkisivuihin, jalkojen alla oleviin kalpeisiin kiviin ja alla oleviin valtaviin vesisäiliöihin sekä rotkoon hakattuihin moniin kalliokirkkoihin ja yksittäisiin erakkoihin.
nämä chiese rupestrin (luolakirkot) kaivaukset suorittivat Bysantin valtakunnan aikana vainoja paenneet Basilialaiset munkit. Chiese rupestrin sisällä on haalistuneita freskoja, jotka on maalattu 800-1200-luvuilla. Chiesa Madonna delle Virtu ja San Nicola dei Greci Sasso Barisanossa ja Chiesa di Santa Maria d ’ Idris (joka on yhdistetty kapealla käytävällä San Giovannin upotettuun kirkkoon Monterronessa) Sasso Caveosossa on runsaasti freskoja.
Materaa ympäröivän Murgian ylängön maalauksellinen maisema on myös täynnä hylättyjä luolia, muinaisia asutuskeskuksia ja kalliokirkkoja. Täällä Cripta del Peccato Originale (perisynnin krypta) tunnetaan Luolakirkkojen Sikstuksen kappelina hyvin säilyneistä 800-luvun freskoistaan, jotka kuvaavat Vanhan testamentin dramaattisia kohtauksia.
miten saat parhaan näkymän
saadaksesi upean näkymän sassiin, suuntaa Belvederelle Gravinajoen muodostaman 200 metriä syvän rotkon vastakkaiselle puolelle. Iltahämärässä, katedraalin tornien noustessa kivikaupungin yläpuolelle ja iltavalojen pehmentäessä Tufa rockia, ei ole vaikea nähdä, miksi Matera on esiintynyt monissa raamatullisissa elokuvissa, kuten Mel Gibsonin vuoden 2004 eepoksessa The Passion of the Christ. Materan kauneus on ainutlaatuista, sassi ajatonta ja lumoavaa.
löydä maan salaiset – eikä niin salaiset – palaset Italian matkaoppaallamme