muokattu kirjasta ”Beauty from the Beast:Plate Tectonics and the Landscapes of the Pacific Northwest”, kirjoittanut Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 s., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
planeetta Maa on kerrostunut, koska se koostuu erilaisista kemiallisista aineista. Mutta se on vain osa tarinaa. Jos voisit laskeutua syvälle maahan, kärventyvä lämpötila polttaisi sinut ja valtava paine murskaisi sinut. Nämä olosuhteet kovettuvat ja pehmentävät materiaaleja, ja tuloksena on mannerlaattojen (litosfäärin) ulkokuori, joka kulkee alla olevan pehmeämmän kerroksen (astenosfäärin) päällä. Suuri osa maan pinnalla tapahtuvasta toiminnasta—maanjäristykset, tulivuorenpurkaukset ja vuorijonojen muodostuminen—tapahtuu liikkuvien laattojen rajoilla tai silloin, kun laatta liikkuu maan syvästä sisäosasta nousevan kuumailmapiirin päällä.
maan kerrosten Fysikaaliset Olot
maan pääkerrokset (kuori, vaippa ja ydin) ovat eri fysikaalisissa olotiloissa lämpötilan ja paineen kasvaessa syvyyden mukana. Ulompi ydin on nestemäistä, koska se on niin kuuma, mutta muuttuu kiinteäksi sisemmäksi paineen vuoksi. Maan vaipassa (ohuen kuoren ja raskaan ytimen välisellä vyöhykkeellä) on kovia ja pehmeitä vyöhykkeitä. Kuori ja uloin vaippa ovat niin kylmiä, että ne muodostavat kiinteän litosfäärin. Mutta korkeampi lämpötila juuri sen alapuolella johtaa hieman pehmeämpään kerrokseen, astenosfääriin. Vielä syvemmällä vaipassa on vielä kuumempaa, mutta paine on niin suuri, että alempi vaippa on kova kiinteä aine. Nämä maan vaipan ainutlaatuiset ominaisuudet luovat tilanteen, jossa kovan litosfäärin levyt ratsastavat astenosfäärin pehmeämmän kerroksen yllä.