suoliston epiteeli on yksi solukerros, joka on järjestäytynyt kryptoihin ja villeihin, joka tunnetaan aikuisten nisäkkäiden nopeimmin itsestään uusiutuvana kudoksena. Soluissa, jotka linja suoliston lumen suorittaa ensisijaisia toimintoja ruoansulatus, veden ja ravinteiden imeytymistä, ja muodostaa esteen luminal taudinaiheuttajia.
Transitia vahvistavat solut viettävät noin kaksi päivää suoliston kryptissä jakautuen 4-5 kertaa ennen terminaalisesti erilaistumistaan erikoistuneisiin suolen epiteelisolutyyppeihin. Ohutsuolessa, pinta – ala on dramaattisesti laajentunut epiteelin ulokkeita kutsutaan villi. Kolme päivää terminaalisen erilaistumisensa jälkeen solut saavuttavat villuksen kärjen, käyvät läpi spontaanin apoptoosin ja irtoavat suolilumeen.
Cain suoliston epiteeliviljelyjärjestelmä tarjoaa erinomaisen resurssin suoliston epiteelisolufysiologian tutkimiseen liittyen GI-infektioon, tulehdukselliseen suolistosairauteen (IBD), kuten Crohnin tautiin, haavaiseen koliittiin ja suolistosyöpään. Epiteelisoluviljelyjärjestelmäämme voidaan tehokkaasti käyttää mahdollisten lääkeaihioiden ja tautimodulaattoreiden testialustana. Muita tämän viljelyjärjestelmän sovelluksia ovat suoliston epiteelin funktionaalinen analyysi, GI-taudin mallinnus ja regeneratiivisen hoidon prekliininen testaus, kuten lääkeaineseulonta ja muut validointimääritykset.
Cai: n optimoiduilla, määritellyillä viljelyaineilla suoliston epiteelisoluja voidaan kylvää ja ylläpitää jopa 8 päivän ajan. Cai-väliaineessa kasvatetut epiteelisolut muodostavat polarisoituneiden epiteelisolujen yksikerroksen, jossa on tiivis liitoskohtamuodostus, mikä ilmenee Villinin (apical marker), Na+/K+ ATPaasin (basolateral marker), ZO-1: n (tight junction marker) ja pan-Sytokeratiinin (epitological marker) värjäyksestä.