Janelle Casson says it never ges any helper when her his husband deputing as a US Army combat engineer. Mutta suoritettuaan neljä palvelusmatkaa viimeisten 12 vuoden aikana—tehtävät Irakissa vaihtelivat vuodesta 15 kuukauteen—hän ja hänen neljä lastaan päätyvät lopulta hyvin opittuun rutiiniin. ”Sinulla on lihasmuisti siitä, miltä tuntuu olla ilman häntä ja mitä meidän kaikkien pitää tehdä jatkaaksemme eteenpäin”, hän sanoo.
Even Ebony, perheen 9-vuotias Skotlanninterrieri-snautserisekoitus, ottaa komennukset raskaasti mököttäen ja omissa oloissaan pysyen. ”Kestää pari viikkoa, ennen kuin hän ymmärtää, ettei isä ole täällä”, sanoo Casson Killeenistä Texasista. Ebony väistämättä luopuu hänen normaali sänky makuuhuoneessa hakea lohtua nukkuu rinnalla yksi lapsista.
neljätoistavuotias Elia, vanhin, on tärkein tuki koiralle, joka liittyi perheeseen pojan ollessa 5-vuotias. Hän on ollut Ebonyn ensisijainen huoltaja aina, kun hänen isänsä on poissa, Casson sanoo. ”Hän ruokkii hänet ja vie hänet kävelylle. Hän vain lankesi rooliin huolehtia hänestä, paljon niin kuin lapset putoavat muihin tyypillisesti isä rooleja, kun he ovat poissa.”
Ebony luultavasti auttaa myös Elijahia. Viimeaikaiset Tuftsin yliopiston tutkimus toteaa, että vahva suhde lemmikkiin liittyy parempiin selviytymistaitoihin lapsilla, jotka hallitsevat vanhemman käyttöönotosta aiheutuvaa stressiä. Tutkimus tuli ulos new Tufts Institute for Human-Animal Interaction (Tihai), joka pyrkii selvittämään, miten eläimet auttavat meitä paremmin käsittelemään fyysistä ja emotionaalista stressiä, sitoutumaan kunto-ja koulutustavoitteisiin, voittamaan fyysiset vammat ja toipua psyykkinen trauma.
eläimet ovat olleet osa elämäämme tuhansia vuosia. Aloimme pitää heidän kanssaan seuraa heti, kun tajusimme, että koirat voisivat auttaa meitä metsästyksessä, kissat tuhoaisivat viljavarastojamme varastaneet jyrsijät ja hevoset tarjoaisivat kuljetusta.
mutta se ei ole koko tarina. Miksi suhtaudumme näihin kesyihin eläimiin kuin perheenjäseniimme, vaikka ne eivät enää täytä pragmaattisia tarpeitamme? Aiemmin tänä vuonna käynnistynyt Uusi Tufts-instituutti tutkii suhteidemme tärkeyttä muihin lajeihin. Mutta sen sijaan, että Tihai työskentelee perinteisissä siiloissa aloilla, kuten eläinlääketieteessä, ihmislääketieteessä ja psykologiassa, Tihai hyödyntää tiedekuntaa, henkilökuntaa ja opiskelijoita lukemattomilta osaamisalueilta.
” kokoamme yhteen kaikki nämä eri tieteenalat asettaaksemme joitakin järkeviä todisteita sen taakse, minkä intuitiivisesti tiedämme olevan totta: eläimet voivat parantaa elämäämme niin monella tavalla”, sanoo Lisa Freeman, J86, V91, N96, instituuttia johtava Cummings School of Veterinary Medicinen professori.
Steadfast Friends
for the study of military children, Megan Kiely Mueller, A08, G10, G13, kehityspsykologi ja tutkimusassistentti Cummings Schoolissa, ja Kristina Schmid Callina, tutkimusassistentti Tuftsin Eliot-Pearson Department of Child Study and Human Development-yksikössä, kartoittivat lähes 600: aa sotilasperheiden ja ei-sotilaallisten perheiden lasta heidän vuorovaikutuksestaan eläinten kanssa kotitaloudessa ja heidän stressitasoistaan ja selviytymisstrategioistaan. Tutkimus, jota rahoittivat eläinterveysyhtiö Zoetis ja Tisch College of Citizenship and Public Service at Tufts, julkaistiin Applied Developmental Science-lehdessä lokakuussa 2014.
yhteistyössä Military Child Education Coalition kanssa tehdyssä tutkimuksessa ”havaittiin, että eläinten omistus oli yhteydessä moniin positiivisiin tuloksiin” kaikilla lapsilla riippumatta siitä, oliko heillä vanhempi käytössä vai ei, sanoo Mueller, tihain apulaisjohtaja ja Tisch Collegen vanhempi tutkija.
lapset, jotka olivat solmineet siteet seuraeläimiin, olivat itsevarmempia ja heillä oli vahvemmat suhteet perheeseensä ja ikätovereihinsa. Monet sanoivat, että heidän lemmikkinsä pitää heille seuraa, kun vanhempi otetaan käyttöön tai toimii vakauden keitaana, kun heidän perheensä muuttaa uuteen kotiin.
merkittävintä on, että tutkijat havaitsivat, että niiden lasten joukossa, joilla oli sijoitetut vanhemmat niillä, joilla oli vahva ihmisen ja eläimen välinen side, oli paremmat selviytymismekanismit kuin niillä, joilla ei ollut. ”vahvat kiintymykset lemmikkeihin voivat edistää ennakoivampaa suhtautumista stressaavien ongelmien käsittelyyn ja toimia siltana vertaissuhteiden kehittämiseen ja ylläpitämiseen stressaavissa olosuhteissa”, Mueller sanoo.
kuten Muellerin aiempi tutkimus on korostanut, tärkeintä on lasten ja heidän lemmikkiensä välisen kiintymyksen laatu ja vahvuus. ”Lemmikit tarjoavat tuomitsemattoman, tunneperäisesti tukevan suhteen, erityisesti lapsille, joilla saattaa olla vaikeuksia sosiaalisissa tilanteissa tai muuttaa uuteen sosiaaliseen ympäristöön”, hän sanoo. ”Myös vastuu toisesta elävästä olennosta huolehtimisesta ja eläimen tarpeiden ymmärtämisestä vaikuttaa asiaan.”
on myös todennäköisesti fysiologinen komponentti sille, miksi lemmikit saavat meidät tuntemaan olomme paremmaksi onnettomina aikoina, hän lisää. ”Jotkut tutkimukset osoittavat, että pelkkä eläimen silittäminen alentaa verenpainetta ja sykettä.”
The Human-Animal Connection
tutkijat kaikilla kolmella Tuftsin kampuksella tekevät tutkimuksia näiden emotionaalisten ja fysiologisten hyötyjen arvioimiseksi.
Deborah Linder, V09, tihain apulaisjohtaja, johtaa yliopiston osallistumista American Humane Associationin koiraeläinten ja lapsuuden Syöpähankkeeseen, jota rahoittavat Zoetis ja ihmisen ja eläimen välinen Bond-Tutkimusaloite. Osana monisairaalatutkimusta eläinavusteisen hoidon vaikutuksista, Tuftsin tassut ihmisille terapia – koiraryhmät vierailevat pediatrisilla onkologiapotilailla ja heidän perheillään UMass Medical Centerissä Worcesterissa.
”erikoista tässä tutkimuksessa on se, että emme katso vain lapsia vaan myös vanhempia ja terapiaeläimiä”, Linder sanoo. Terapiakoiran kanssa 20 minuutin käynnin saavien lasten ja vanhempien psykologista tilaa verrataan sellaisten perheiden tilanteeseen, jotka eivät saa terapiakoirakäyntejä. Myös fyysisiä vaikutuksia, kuten sykettä ja verenpainetta, arvioidaan lapsilla.
toinen kuuma tutkimuskohde Tuftsissa on se, miten eläinten terveyteen liittyvät haasteet voivat houkutella lisää tyttöjä ja muita perinteisesti aliedustettuja ryhmiä uralle tieteen ja teknologian parissa. ”Tiedämme, että eläimet ovat hyvä tapa sitouttaa lapset ja nuoret Aikuiset erilaisiin toimintoihin”, mukaan lukien luonnontieteisiin, teknologiaan, tekniikkaan ja matematiikkaan, sanoo Chris Rogers, konetekniikan professori ja Tufts’ Center for Engineering Education and Outreach-keskuksen johtaja.
Rogers on toiminut Cummingsin koulun eläinlääkärien kanssa saadakseen yläkoululaiset mukaan kehittämään teknisiä ratkaisuja eläinlääketieteen ongelmiin, kuten auttamaan halvaantunutta mäyräkoiraa liikkumaan.
sen ymmärtämisellä, miten eläimet voivat kannustaa osallistumaan terveellisiin harrastuksiin sekä koulutustoimintaan, voisi olla kansanterveydellistä arvoa, Rogers sanoo. Hän viittaa Cummingsin koulussa ja Tuftsin Friedman School of Nutrition Science and Policyssa käynnissä olevaan tutkimukseen siitä, miten lemmikit voivat auttaa ehkäisemään lasten lihavuutta.
A Little Animal TLC
Linder, Cummingsin koulun eläinlääketieteellinen ravintofysiologi, ja Friedmanin koulun asiantuntijat tutkivat eläinten mahdollisuuksia toimia kumppaneina lasten lihavuusepidemian hoidossa. Tutkimus vie heidät Bostonin tiedemuseoon, jossa vierailevia perheitä pyydetään täyttämään kysely heidän kiintymyksestään lemmikkiinsä, perhe-elämään yleensä ja sosiaalisiin tukiin.
”kutsumme sitten ihmisiä haastatteluihin, jotta he voivat kertoa enemmän suhteestaan lemmikkeihinsä”, Linder kertoo. ”Mitkä ovat myönteisimmät näkökohdat? Mitkä ovat esteet ja helpottajat, joilla on yhteinen liikuntaohjelma, jossa liikut lemmikkisi kanssa?”Hän toteaa, että” on olemassa joitakin tietoja aikuisilla, jotka viittaavat siihen, että ihmiset, jotka ovat ylipainoisia ovat enemmän kiinni heidän lemmikki ja on vähemmän sosiaalista tukea heidän ikäisensä. Jos näin on, voivatko pediatric nutrition and fitness, psychology and veterinary nutrition-asiantuntijamme suunnitella kunto-ohjelman, jossa koirat luovat sosiaalisen verkoston, joka kannustaa lapsia liikkumaan?”
Jennie Dapice Feinstein, J98, G05, Tuftsin kouluttama toimintaterapeutti, on nähnyt omakohtaisesti terapiakoiran työllistämisen voiman työssään auttaessaan fyysisesti tai käyttäytymisvammaisia lapsia rakentamaan taitoja, joita tarvitaan päivän läpi selviämiseen, oli sitten kyse pukeutumisesta tai aterian syömisestä.
pojalla, jota hän auttaa opettelemaan pukemaan shortsit jalkaansa, on rajallinen liikerata, joten ensimmäinen askel on saada hänet nojaamaan niin pitkälle, että hän pystyy vetämään housut jalkojensa yli, Massachusettsin Watertownissa sijaitsevassa Perkins School for the Blind-koulussa työskentelevä Feinstein sanoo. Perinteisessä toimintaterapiassa hän saattaa pyytää poikaa kokeilemaan varpaiden koskettelua. Mutta Feinsteinin mukaan ” ei välttämättä ole motivoivaa.”
sen sijaan hän pyytää poikaa täyttämään koirankulhon vedellä, pitämään sitä molemmissa käsissä ja laskemaan sen hitaasti maahan, jotta hänen erikoiskoulutettu terapiakoiransa Norm voi juoda. Se on tehtävä, jonka poika oli innokas suorittamaan häntää heiluttavan koiran puolesta, ja pojan halu olla vuorovaikutuksessa normin kanssa ja miellyttää häntä tarkoitti sitä, että hän ei ainoastaan kyennyt koskettamaan jalkojaan, vaan hän myös oppi kaatamaan-toinen terapeuttinen virstanpylväs.
”aina kun sisällytän eläimen terapiasuunnitelmaan, tavoitteiden saavuttaminen tuntuu paljon helpommalta, koska työssä on jokin muu motivaatio”, sanoo Feinstein, joka on myös käyttänyt terapiahevosia työssään lasten kanssa.
Terapiaeläinten suojeleminen
Tufts Institute for Human-Animal Interaction-tutkimuslaitoksen kautta tehty tutkimus auttaa myös eläinten hoidossa.
for the Canines and Childhood Cancer study, tutkijat mittaavat terapiakoirien kortisolitasoja—jotka nousevat stressin myötä—ja tarkastelevat videota potilaiden ja terapiakoirien välisistä vuorovaikutuksista etsiäkseen käyttäytymisvinkkejä, jotka voivat osoittaa, että vuorovaikutus hermostollisten perheiden kanssa lisää koirien ahdistusta. Vaikka terapia eläimet voivat näyttää innokas mennä käyntejä, on tärkeää varmistaa hyödyt lapsille ei ole kielteisiä vaikutuksia eläimiin.
at Touchstone Farm, voittoa tavoittelematon Temple, New Hampshire, Mueller, kehityspsykologi, on tekemässä kahta tutkimusta hevosavusteisesta terapiasta.
ensimmäisessä tutkimuksessa arvioitiin hevosten hyvinvointia 8-14-vuotiaille käytöshäiriöisille lapsille tarkoitetussa terapiahevosratsastusohjelmassa. Hevoset liitetään usein terapiaan, koska niiden uhkaava koko tekee niistä hyviä kielikuvia haasteista tai emotionaalisesta painolastista, jota kannamme.
hevoset ”ottavat vastaan joitakin pelkojamme ja huoliamme ja auttavat meitä työstämään niitä läpi”, toteaa Caroline McKinney, V16, joka teki yhteistyötä Muellerin ja Nicholas Frankin kanssa, joka on suurten eläinten Sisätautien professori Cummings Schoolissa, tutkimuksesta. ”Mutta sitten murehdit vaikutusta hevosiin. Mitä se tekee heille, ainakin fysiologisesti?”
kuuden viikon aikana McKinney mittasi kuuden hevosen kortisolitasoja niiden lepopäivien, säännöllisten treenien ja terapeuttisten ratsastussessioiden aikana. Tutkimus osoitti, että hevoset ”näyttävät pärjäävän aivan hyvin”, kertoo McKinney. Tutkijat toivovat jatkoa laajemmalle tutkimukselle hevosten hyvinvoinnista.
toisessa Horses and Humans in Research Foundation-säätiön rahoittamassa hankkeessa Touchstonessa tutkitaan, miten hevosten käyttäminen osana psykoterapiaa voi vähentää lasten traumaperäisen stressihäiriön (PTSD) oireita. Terapeutit ohjeistavat lapsia olemaan vuorovaikutuksessa hevosten kanssa osoittaakseen, miten lasten kehonkieli ja muut fyysiset vihjeet vaikuttavat eläinten käyttäytymiseen.
”yksi traumaperäisen stressihäiriön oireista on joko hyperherkkä tai alirasittunut olo”, Mueller sanoo, ja hevoset reagoivat siihen-välttelevät hermostuneita lapsia ja jättävät huomiotta ne, jotka ovat emotionaalisesti etääntyneitä. Jotta lapset voisivat vaikuttaa myönteisesti terapiahevosiinsa, heidän on opittava säätelemään paremmin omaa taistelu—tai pakenemisreaktiotaan-hengittämällä syvään ja käyttämällä muita menetelmiä, joilla heidän sykettään voidaan alentaa ja lihaksia rentouttaa.
”näistä hevosista on tullut sellainen voimavara ihmisille”, autistisista teini-ikäisistä traumaperäisestä stressihäiriöstä kärsiviin palaaviin veteraaneihin, McKinney sanoo. ”Haluamme varmistaa, että näillä erikoiseläimillä on mahdollisimman korkea elämänlaatu, – samalla kun luomme todisteita siitä, että näistä hoidoista tulee valtavirtahoitoja.”
vakuutusyhtiöt harvoin kattavat hevosavusteista hoitoa, tyypillisesti vain silloin, kun hevosta käytetään vakautta tai liikkumavaraa parantavan liikunnan alustana. Tämän vuoksi hevosavusteinen psykoterapia on usein monen taloudellisen ulottumattomissa, Mueller sanoo.
instituutin toiminta voi johtaa myös julkisen politiikan muutoksiin, joilla ei ole hintalappua. ”Moni sotilasperhe sanoo, että lemmikin kanssa on vaikea liikkua osavaltiorajojen yli erilaisten asuntopolitiikkojen, eläinlääkärin etsimisen ja muun logistiikan takia”, Mueller sanoo. ”Jos voisimme auttaa heitä navigoimaan näissä asioissa, se olisi edullinen tapa auttaa sotilasperheitä maksimoimaan ne monet edut, joita löydämme positiivisesta suhteesta eläimeen.”
Genevieve Rajewskin tavoittaa [email protected].
juttu ilmestyi ensimmäisen kerran Cummings Veterinary Medicine-lehden kesän 2015 numerossa.