June 23, 2006 — Harriet the tortoise, yksi maailman vanhimmista elävistä olennoista, jolla on yhteyksiä kuuluisaan luonnontieteilijään Charles Darwiniin, on kuollut Australiassa 175-vuotiaana.
jättiläiskilpikonna kuoli australialaisen eläinlääkäri John hangarin mukaan äkilliseen sydänkohtaukseen sairastuttuaan.
”hänellä oli hyvin melko akuutti sydänkohtaus, ja onneksi hän nukkui pois kaikessa hiljaisuudessa yhdessä yössä”, Hangar kertoi Australian Broadcasting Corporationille. ”Hän oli sairastunut eilen sydämen vajaatoimintaan.”
Harriet oli yksi Australian eläintarhan vetonauloista, jossa TV: n ”Krokotiilinmetsästäjä” Steve Irwin ja hänen eläintarhan henkilökuntansa hoitivat häntä vuodesta 1987. Australian eläintarha väittää, että Charles Darwin vei Harrietin Galapagossaarilta vuonna 1835, kun se oli noin ruokalautasen kokoinen.
monet tutkijat ovat kuitenkin esittäneet, että Harriet ei välttämättä ollut yksi Darwinin lemmikeistä, koska DNA-testit ovat osoittaneet jättiläiskilpikonnan kuuluneen alalajiin, joka on löydetty saarelta, jolla brittiläinen tutkimusmatkailija ei koskaan käynyt.
riippumatta siitä, oliko Harriet koskaan Darwinin läsnä ollessa, hän oli viimeisiä eläviä olentoja, jotka elivät läpi modernin historian suurten hetkien.
syntymäajan laskettua vuoteen 1830 Harriet syntyi Andrew Jacksonin ollessa Yhdysvaltain presidenttinä. Abraham Lincoln murhattiin 35-vuotiaana. Hän eli läpi useita merkittäviä sotia tallennetun historian, mukaan lukien sisällissota ja molemmat maailmansodat. Alus oli jo 82-vuotias, kun Titanic upposi vuonna 1912, ja Pearl Harboriin hyökättiin Harrietin saavuttua 111.
”heti kun kerrot ihmisille Harrietin iän, he vain rakastuvat häneen”, keeper Kelly Jackson sanoi viime vuonna. ”Kun katsot Harrietia, katsot historiaa.”
Harriet, jota luultiin yli vuosisadan ajan koiraaksi ja joka sai nimen Harry, kuoriutui Galapagossaarilla ja matkusti ympäri maailmaa ennen kuin lopulta asettui Australian eläintarhaan, jossa se pysyi elämänsä viimeiset 17 vuotta.
kuollessaan torstai-iltana Harriet oli 330-kiloinen, noin suuren ruokapöydän kokoinen ja Australian eläintarhan tähtinähtävyys. Koska Galapagossaarilla on jäljellä vain 15 000 kilpikonnaa ja kolme alkuperäisistä 14 alalajista on nyt kuollut sukupuuttoon, hän antoi biologeille ainutlaatuisen käsityksen jättiläiskilpikonnien mahdollisesta pitkäikäisyydestä.