härkätaistelun spektaakkeli on ollut olemassa muodossa tai toisessa antiikin ajoista lähtien. Esimerkiksi jonkinlainen kilpailu on kuvattu Kreetan Knossoksesta kaivetussa seinämaalauksessa, joka on peräisin noin vuodelta 2000 eaa. Siinä mies – ja naisakrobaatit kohtaavat härän, tarttuvat sen sarviin sen hyökätessä ja hyppivät sen selän yli. Härkätaistelut olivat suosittuja spektaakkeleita muinaisessa Roomassa, mutta juuri Iberian niemimaalla nämä kilpailut olivat täysin kehittyneitä. Pohjoisafrikkalaiset maurit, jotka valloittivat Andalusian vuonna 711, muuttivat härkätaistelun merkittävästi valloitettujen Visigoottien harjoittamasta raakalaismaisesta, muodottomasta näytöksestä rituaaliseen tilaisuuteen, jota vietettiin juhlapäivien yhteydessä, jolloin voittoisat maurit, jotka ratsastivat korkeasti koulutetuilla hevosilla, kohtasivat härät ja tappoivat ne.
härkätaistelut kehittivät jalkaisin liikkuneita miehiä, jotka viitoituksillaan auttoivat ratsumiehet asemoivat sonnit, alkoivat kiinnittää enemmän huomiota väkijoukosta ja moderni corrida alkoi saada muotoaan. Härkätaistelu on nykyään paljolti samanlaista kuin se on ollut noin vuodesta 1726 lähtien, jolloin Francisco Romero Rondasta Espanjasta otti käyttöön estoquen (miekan) ja muletan (pienen, helpommin käytettävän, matoisen viitan, jota käytettiin taistelun viimeisessä osassa).
Härkätaistelu: spektaakkeli
kuusi härkää, jotka Kolme matadoria tappaa, tarvitaan yleensä yhden iltapäivän corridaan ja jokainen kohtaaminen kestää noin 15 minuuttia. Sovittuna aikana, yleensä kello 17, kolme matadoria, joita seuraavat heidän avustajansa, banderillerot ja picadorit, marssivat kehään perinteisen paso doble-musiikin (”marssirytmi”) säestyksellä. Matadorit (ranskalaisen Carmen-oopperan popularisoima termi toreador on virheellinen käyttö) ovat esityksen tähtiä. Heillä on tunnusomainen puku, joka koostuu silkkitakista, johon on kirjailtu runsaasti kultaa, ihonmyötäisistä housuista ja monterasta (bicorne-hattu). Traje de luces (”valojen puku”), kuten tiedetään, voi maksaa useita tuhansia puntia; huippumatadorilla täytyy olla niitä vähintään kuusi kaudessa.
kun härkä tulee areenalle ensimmäisen kerran torilista eli härkäkynän portista, matadori tervehtii sitä sarjalla liikkeitä eli ohituksia, joissa on suuri viitta; nämä solat ovat yleensä verónicas, perusviitta (nimetty naisen mukaan, joka ojensi liinan Kristukselle matkalla ristiinnaulitsemiseen).
matadorin saamien suosionosoitusten määrä perustuu Hänen läheisyyteensä härän sarvien kanssa, hänen rauhallisuuteensa vaaran kasvot ja hänen armonsa heiluttaa viittaa raivostuneen, yli 460 kiloa painavan eläimen edessä. Sonni lähtee vaistomaisesti hakemaan kangasta, koska se on suuri, liikkuva kohde, ei värinsä vuoksi; sonnit ovat värisokeita ja latautuvat yhtä helposti niemen sisäpuolelle, joka on keltainen.
Taisteluhärät hyökkäävät heti mihin tahansa, mikä liikkuu niiden luonnollisen vaiston ja vuosisatoja kestäneen erikoisen jalostuksen vuoksi. Toisin kuin kotieläiminä pidettyjä sonneja niitä ei tarvitse kouluttaa hyökkäämään, eikä niitä tarvitse nälkiinnyttää tai kiduttaa, jotta ne olisivat raakoja. Corridaan valitut eläimet saavat elää vuoden pitempään kuin teurastamoon määrätyt Eläimet. Novillerojen (aloittelijoiden) taisteltavien härkien oletetaan olevan kolmevuotiaita ja täysmatadorien taisteltavien vähintään nelivuotiaita.
korridan toinen osa koostuu pikadoreiden töistä, joissa on keihäät ja jotka on kiinnitetty hevosiin (pehmustettu vuonna 1930 annetun tuomion mukaisesti ja siksi harvoin loukkaantunut). Pikadoreilla on yllään litteitä lierihattuja, beigejä huopahattuja, joita kutsutaan castoreñoiksi, hopeakirjailtuja takkeja, säämiskähousuja ja teräksisiä säärisuojuksia. Kolmen lancingin tai vähemmän jälkeen, riippuen corridan presidentin kyseiselle päivälle antamasta tuomiosta, trumpetti puhaltaa, ja banderillerot etenevät jalkaisin askeltaen asettamaan banderillansa (kirkkaasti koristellut piikkipuikot) härän hartioille laskemaan päänsä mahdollisen tappamisen varalta. Heillä on samanlaiset asut kuin matadoreilla, mutta heidän takkinsa ja housunsa on kirjailtu hopealla.
banderillojen asettamisen jälkeen torvi soi merkkinä taistelun viimeisestä vaiheesta. Vaikka Härkä on heikentynyt ja hidastunut, se on myös tullut sotaisammaksi taistelun aikana aistien, että Niemen takana on sen todellinen vihollinen; useimmat gorings tapahtuu tällä hetkellä. Muletan serge-liina verhotaan estoquen päälle, ja matadori aloittaa niin sanotun faenan, härkätaistelun viimeisen näytöksen. Harrastajat (innokkaat fanit) tutkivat matadorin jokaista liikettä, balettimaisia syöttöjä harjoiteltiin lapsesta asti. (Useimmat matadorit tulevat härkätaisteluperheistä ja oppivat taitonsa hyvin nuorena.) Kuten kaikissa kehän liikkeissä, pääpaino on kyvyssä kasvaa, mutta hallita henkilökohtaista vaaraa, säilyttäen tasapainon itsemurhan ja pelkän eloonjäämisen välillä. Toisin sanoen todellinen kilpailu ei ole matadorin ja eläimen välillä, vaan matadorin sisäinen kamppailu.
muletan peruspassit ovat trincherazo, joka tehdään yleensä toinen polvi maassa ja faenan alussa; pase de la firma, joka yksinkertaisesti liikuttaa kangasta härän nenän edessä taistelijan pysyessä liikkumattomana; manoletina, suuren espanjalaisen matadorin Manoleten (Manuel Laureano Rodríguez Sánchez) keksimä syöttö, jossa muletaa pidetään ruumiin takana; ja luonnollinen syöttö, jossa matadoriin kohdistuvaa vaaraa lisätään ottamalla miekka muletasta, mikä pienentää kohteen kokoa ja houkuttelee härän hyökkäämään suurempaan kohteeseen—härkätaistelijaan.
vietettyään useita minuutteja näiden ohitusten tekemiseen, jolloin matadori yrittää lietsoa väkijoukon jännitystä työskentelemällä yhä lähempänä sarvia, taistelija ottaa miekan ja asettaa härän riviin tappamista varten. Terän on mentävä lapaluiden väliin; koska niiden välinen tila on hyvin pieni, on välttämätöntä, että härän etujalat ovat yhdessä, kun matadori syöksyy sarvien yli. Tappaminen, joka tehdään oikein tähtäämällä suoraan härän sarvien yli ja upottamalla miekka sen säiden väliin aortan alueelle, vaatii kuria, koulutusta ja raakaa rohkeutta; tästä syystä se tunnetaan ”totuuden hetkenä”.