maailman pisin ja syvin rautatietunneli on virallisesti avattu Sveitsissä lähes kahden vuosikymmenen rakennustöiden jälkeen.
57 kilometrin (35 meripeninkulman) kaksiputkinen Gotthardin pohjatunneli muodostaa Sveitsin Alppien alittavan suurnopeusjunayhteyden Pohjois-ja Etelä-Euroopan välille.
Sveitsi sanoo mullistavansa Euroopan tavaraliikenteen.
tavarat, joita nykyisin kuljetetaan reitillä miljoona kuorma-autoa vuodessa, kulkevat sen sijaan junalla.
tunneli on ohittanut Japanin 53,9 kilometrin seikan-rautatietunnelin maailman pisimpänä ja työntänyt Britannian ja Ranskan yhdistävän 50,5 kilometrin Kanaalitunnelin kolmanneksi.
- Sveitsin insinöörivoitto
- kuvina: Tunnelin oudot avajaiset
puheessa erstfeldissä, lähellä tunnelin pohjoista sisäänkäyntiä, Sveitsin liittopresidentti Johann Schneider-Ammann sanoi sen olevan ”valtava askel Sveitsille, mutta yhtä lailla naapureillemme ja muulle mantereelle”.
suorassa lähetyksessä kulki Sveitsin liittovaltion liikenneministerin Doris Leuthardin puhe tunnelin eteläpäästä Bodiosta.
sen jälkeen tunnelin läpi lähti kaksi junaa vastakkaisiin suuntiin, joissa kummassakin oli satoja arvonnassa lippuja voittaneita vieraita, ja uusi reitti oli virallisesti auki.
erstfeldissä kokoontuneille vieraille alkoi sitten hulppea show, jossa tanssijat, akrobaatit, laulajat ja muusikot juhlivat Alppikulttuuria ja historiaa.
päivän tapahtumiin osallistuivat myös Euroopan johtajat, kuten Saksan liittokansleri Angela Merkel, Ranskan presidentti Francois Hollande, Italian pääministeri Matteo Renzi ja Itävallan liittokansleri Christian Kern.
Hollande, joka osallistui muiden kanssa seurantamatkalle tunnelin läpi junassa, nousi eteläpuolelle pitämään puheen, jossa hän vertasi Gotthardia Kanaalitunneliin.
muistellessaan vuonna 1994 valmistunutta suurta ranskalais-brittiläistä projektia hän sanoi: ”Kukaan ei olisi voinut kuvitella, että jonakin päivänä voisi matkustaa Englannista Ranskaan sillä tavalla.”
”sen jälkeen olemme yhtenäisempiä kuin koskaan ja toivon, että britit muistavat sen, Kun päivä koittaa”, hän lisäsi nauruun ja suosionosoituksiin yleisöltä sveitsiläisessä Pollegion kylässä.
Britannia järjestää 23.kesäkuuta kansanäänestyksen EU: ssa pysymisestä.
Ranskan johtaja ylisti edelleen Euroopan pyrkimyksiä, muun muassa ihmisten ja tavaroiden vapaata liikkuvuutta.
korkean tason vieraiden läsnäolo avajaisissa osoittaa, että uudessa tunnelissa on kyse muustakin kuin Alppien ympäristön suojelemisesta, BBC: n Imogen Foulkes raportoi.
Euroopan tavarat, oli sitten italialaista viiniä Alankomaille tai saksalaisia autoja Kreikalle, joutuvat ylittämään Alpit. Nyt he pystyvät tekemään sen nopeammin, turvallisemmin ja edullisemmin, kirjeenvaihtajamme sanoo.
projekti, joka maksoi yli 12 miljardia dollaria (£8.3BN) rakentaa, jonka sveitsiläiset äänestäjät hyväksyivät kansanäänestyksessä vuonna 1992. Äänestäjät tukivat silloin ympäristöryhmien ehdotusta siirtää kaikki Sveitsin kautta kulkeva rahti maanteiltä rautateille kaksi vuotta myöhemmin.
valmis tunneli kulkee jopa 2,3 km yläpuolisten vuorten pinnan alapuolella ja 46 C: n lämpötilaan yltävän kallion läpi.
insinöörit joutuivat kaivamaan ja räjäyttämään 73 erilaista kivilajia, joista osa oli graniittia kovaa ja osa sokeria pehmeää. Kaivettiin yli 28 tonnia kiveä, joka sitten hajotettiin tunnelin rakentamiseen käytetyn betonin valmistamiseksi.
nyt valmistunut tunneli, toimitettu ajallaan ja talousarvion puitteissa, luo pääradan rautatieyhteys Rotterdam Alankomaissa ja Genova Italiassa.
kun täydet vuorot alkavat joulukuussa, Zürichin ja Milanon välillä matkustavien matka-aika lyhenee tunnilla kahteen tuntiin ja 40 minuuttiin.
tunnelin rata on tasainen ja suora sen sijaan, että se kiemurtelisi vuorten läpi kuten vanha rautatietunneli ja vuonna 1980 avattu maantietunneli.
tunnelin läpi kulkee päivittäin noin 260 tavarajunaa ja 65 matkustajajunaa, joiden matka kestää vain 17 minuuttia.
tunnelia rahoitetaan arvonlisä-ja polttoaineveroilla, raskaiden ajoneuvojen tiemaksuilla ja valtion lainoilla, jotka on määrä maksaa takaisin vuosikymmenen kuluessa.
sveitsiläispankki Credit Suisse on sanonut, että sen taloudellisiin hyötyihin kuuluu tavaroiden liikkumisen helpottuminen ja matkailun lisääntyminen.
yhdeksän työntekijää kuoli onnettomuuksissa tunnelin ollessa rakenteilla.
heistä neljä oli saksalaisia, kolme italialaisia ja yksi kukin tuli Etelä-Afrikasta ja Itävallasta, kertoi saksalainen uutistoimisto dpa. Niiden muistolaatta on lähellä tunnelin pohjoispäätä, Sveitsiläismediat kertovat.
