seuraavat vuosikymmenet ovat ratkaisevan tärkeitä, jotta maailma saadaan vähennettyjen kasvihuonekaasupäästöjen tielle.
vuosisadan loppuun mennessä energian kysyntä on kolminkertaistunut väestönkasvun, lisääntyvän kaupungistumisen ja kehittyvien maiden sähkönsaannin yhteispaineessa. Fossiilisiin polttoaineisiin, jotka muokkasivat 1800-ja 1900-lukujen sivilisaatiota, voidaan luottaa vain kasvihuonekaasujen ja saasteiden kustannuksella.
tarvitaan kiireesti uusi laajamittainen, kestävä ja hiiletön energiamuoto. Seuraavat edut tekevät fuusiosta tavoittelemisen arvoisen.
runsas energia: atomien sulauttaminen hallitusti yhteen vapauttaa lähes neljä miljoonaa kertaa enemmän energiaa kuin kemiallinen reaktio, kuten hiilen, öljyn tai kaasun polttaminen ja neljä kertaa enemmän energiaa kuin ydinfissioreaktiot (yhtä suuri massa). Fuusio voi tarjota sellaista peruskuormasähköä, jota tarvitaan kaupunkiemme ja teollisuutemme sähköntuotantoon.
kestävä kehitys: Fuusiopolttoaineita on laajalti saatavilla ja lähes ehtymättömästi. Deuteriumia voidaan tislata kaikista veden muodoista, kun taas tritiumia syntyy fuusioreaktion aikana fuusioneutronien vuorovaikuttaessa litiumin kanssa. (Maanpäälliset litiumvarannot mahdollistaisivat fuusiovoimalaitosten toiminnan yli 1 000 vuoden ajan, kun taas merellä olevat litiumvarannot täyttäisivät miljoonien vuosien tarpeet.)
No Co ICS: fuusio ei eritä haitallisia myrkkyjä kuten hiilidioksidia tai muita kasvihuonekaasuja ilmakehään. Sen tärkein sivutuote on helium: inertti, myrkytön kaasu.
ei pitkäikäistä radioaktiivista jätettä: Ydinfuusioreaktorit eivät tuota korkea-aktiivista, pitkäikäistä ydinjätettä. Fuusioreaktorin komponenttien aktivoituminen on niin vähäistä, että materiaalit voidaan kierrättää tai käyttää uudelleen 100 vuoden kuluessa.
rajoitettu proliferaatioriski: fuusiossa ei käytetä fissiilejä aineita kuten uraania ja plutoniumia. (Radioaktiivinen tritium ei ole fissiiliä eikä fissioituvaa ainetta.) ITERin kaltaisessa fuusioreaktorissa ei ole rikastettuja materiaaleja, joita voitaisiin hyödyntää ydinaseiden valmistamiseen.
ei sulamisvaaraa: Fukushiman tyyppinen ydinonnettomuus ei ole mahdollinen tokamak-fuusiolaitteessa. Fuusiolle välttämättömien täsmällisten olosuhteiden saavuttaminen ja ylläpitäminen on riittävän vaikeaa—jos häiriöitä ilmenee, plasma jäähtyy muutamassa sekunnissa ja reaktio pysähtyy. Aluksen polttoainemäärä kerrallaan riittää vain muutamaksi sekunniksi, eikä ketjureaktion vaaraa ole.
kustannus: tämän vuosisadan jälkipuoliskolle kaavaillun fuusioreaktorin teho on sama kuin fissioreaktorin, eli 1-1, 7 gigawattia. Myös sähkön keskimääräisten kilowattihintojen odotetaan olevan samansuuntaisia … hieman kalliimpi alussa, kun teknologia on uutta, ja halvempi, kun mittakaavaedut laskevat kustannuksia.
planeetan ihanteellinen tulevaisuuden energiayhdistelmä perustuisi erilaisiin tuotantomenetelmiin sen sijaan, että luotaisiin paljon yhteen lähteeseen. Koska fuusio on uusi hiilivapaan peruskuormasähkön lähde, joka ei tuota pitkäikäistä radioaktiivista jätettä, se voisi edistää myönteisesti luonnonvarojen saatavuuteen, hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen sekä fissiojätteen loppusijoitukseen ja turvallisuuskysymyksiin liittyviä haasteita.