Filippiinien saaret on jaettu kolmeen erilliseen saariryhmään alueiden mukaan: Luzon käsittää alueet I-V, CAR ja NCR, Visayas alueet VI-VIII ja Mindanao alueet IX-XIII ja BARMM. Jos provinssi siirretään uudelle alueelle, se voidaan siirtää myös uuteen saariryhmään, kuten Palawanin tapauksessa, jolloin se liitettiin väliaikaisesti Mimaropasta Länsi-Visayasiin ja näin ollen väliaikaisesti katsottiin osaksi Visayoja.
saariryhmillä itsellään ei ole omia hallituksia, vaan ne jakautuvat provinsseihin, kaupunkeihin, kuntiin ja barangayhin, joilla on omat paikallishallintonsa. Saariryhmiä käytetään tilastoinnin helpottamiseksi, ja joissakin tapauksissa on olemassa kansallisia valtion virastoja, jotka ovat perustaneet saariryhmiä koskevia virkoja, kuten Mindanaon alueellisten operaatioiden apulaissihteeri yleisten töiden ja maanteiden ministeriössä (Dpwh) tai Luzonin asioiden apulaissihteeri sosiaali-ja Kehitysministeriössä (DSWD).
vaikka saariryhmillä ei ole paikallishallintoa eli pääkaupunkeja, tietyistä kaupungeista on tullut saariryhmien poliittisia, taloudellisia ja kulttuurisia keskuksia. Manila on maan pääkaupunki ja käytännössä Luzonin pääkaupunki, vaikka naapurikaupunki Quezon Cityssä, joka on entinen pääkaupunki, on enemmän asukkaita kuin Manilassa. Samannimisellä provinssilla ja saarella sijaitseva Cebu on visayojen tärkein kaupunki. Mindanaon tärkein kaupunki on Davao sen kaakkoispuolella.