vuoden 1969 hitin ”The Ghetto” alussa legendaarinen soul-laulaja Donny Hathaway soittaa syvää bassolinjaa sähköpianolla ja syöksyy falsettinsa tahtiin ikään kuin hahmottaakseen muodon, jonka kappale täyttää kitaralla, bassolla, congoilla, soul-klapeilla ja puheen katkelmilla. (”Jätä hänet rauhaan, mies”, joku sanoo. Joku toinen sanoo: ”Anna sätkä.”) Vähitellen kappale, uhmaten sosiologien kuusikymmentäluvun kaupunkimellakoiden vanavedessä ajamaa kaksiulotteista kuvaa turmeltuneesta ”kantakaupungista”, maalaa ghetosta muotokuvan monimutkaisten nautintojen, kertomattomien tarinoiden ja kirjoittamattomien sääntöjen paikkana.
kappaleen syvyyttä ja tekstuuria luo osaltaan naislaulaja, joka sulauttaa äänensä lähes saumattomasti Hathawayn falsettiin ja samalla parantaa kappaleen kurinalaisuutta, väriä ja kirjoa. ”Talking’ bout the ghetto, ” hän laulaa, yhä uudelleen, vakaa kuin metronomi, octave yläpuolella Hathaway n linja; sitten, liikkuvat näppärästi hänen rintaäänensä, hän laajentaa ja vahvistaa viimeisen sanan, kun hän haalistuu. Laulaja on Eulaulah Hathaway, Donnyn Vaimo. Heidän pienokaistyttärensä Lalah oli myös studiossa, ja hänen läsnäolonsa muistettiin nauhoituksessa, kun hänen valituksensa vinkuu korkeaksi kiljuksi.
neljäkymmentä vuotta myöhemmin Lalah on kehuttu laulaja, jonka tuorein albumi ”Honestly” on ehdolla Grammyn saajaksi kategoriassa Best R. & B. Albumi, palkinnon hän voitti vuonna 2017 ”Lalah Hathaway Live.”Viimeiset kolme vuosikymmentä Lalah on ollut tunnettu sellaisista kyvyistä kuin hänen suoraan sanoen hämmästyttävästä kyvystään laulaa sointuja ja myös hänen hienovaraisemmista lahjoistaan: hänen aistillisesta, kekseliäästä lähestymistavastaan melodioihin ja hänen kytevästä äänensävystään. Tänä vuonna Recording Academy esittelee elämäntyöpalkinnon isälleen, joka ennen kuolemaansa, vuonna 1979, kolmekymmentäkolme-vuotiaana, väitetystä itsemurhasta, joka liittyy skitsofreniaan, nauhoitti joitakin kauneimmista ja innovatiivisimmista soul-musiikista vuosisadan loppupuolella.: moitteettomasti fraseerattuja balladeja kuten ”A Song For You” ja klassisia duettoja Roberta Flackin kanssa. Eulaulah Hathaway puolestaan tuli suurelle yleisölle tutuksi lähinnä Ebony-ja Jet-kuvien kautta seitsemänkymmentäluvulla: tässä on lumoava nainen kuuluisan miehensä rinnalla, tässä sureva leski ja yksinhuoltajaäiti hänen hautajaisissaan. Mutta hän oli mahtava laulaja. Nyt seitsemänkymmentäkolme, hän puhui äskettäin kanssani kotoaan Virginia Beachista musiikkikasvatuksesta, Jumalan antamasta lahjakkuudesta ja käsityöstä.
Eulaulah syntyi Danvillessä Virginiassa valoisaan, opiskelutaitoiseen muusikon ja opettajan perheeseen. Hänen isänsä, joka oli ansainnut tohtorin Bostonin yliopistosta, oli pappi kirkossa, jossa hänen äitinsä soitti virsiä. Hänen vanhempi sisarensa oli musiikillinen ihmelapsi, joka soitti urkuja Bostonin yliopiston Marsh Chapelissa. Eulaulah aloitti pianotunnit kuusi-tai seitsemänvuotiaana, ja hän työskenteli kirkon säestäjänä yksitoista ikävuoteen mennessä. Hän opiskeli Howardin yliopistossa Washington D. C: ssä pääaineenaan ääni. Siellä hän tapasi St. Louisissa varttuneen Donnyn.
Howardin opetussuunnitelma yhdeksäntoista-kuusikymmentäluvulla keskittyi tiukasti klassiseen musiikkiin, mutta opiskelijat keksivät kiertoteitä, kuten Eulaulah selitti:
joukko meitä opiskelijoita laskeutui harjoitusalueelle, ja meillä oli aina joku katsomassa, tuliko dekaani sisään, ja lauloimme gospelia. Jos dekaani sattuisi tulemaan sisään, tähystäjä juoksisi sanomaan meille: ”Dean on täällä, Dean on täällä!”Hyppäsimme takaisin pianolle ja käyttäydyimme kuin olisimme harjoitelleet koko ajan. He todella halusivat meidän pitäytyvän klassisessa elämäntyylissä, mutta heidän täytyi tietää, etteivät useimmat meistä olleet niistä kodeista.
silti hän ihaili klassista ohjelmistoa, jonka hän esitti ensimmäisenä alttona Howardin kansallisesti tunnetussa konserttikuorossa. Donnykin oli kuorossa, ja heillä oli useita yhteisiä tunteja, joille hän harvoin ilmestyi. Hän keikkaili ympäri Washingtonia., ja hän oli jo oppinut paljon Washingtonin yliopiston kursseilta, kun hän oli vielä lukiossa. Lisäksi hänen maineensa ihmelapsena edelsi häntä. Professorit tekivät sopimuksen. ”He sanoivat hänelle, että jos hän läpäisisi kokeen, hän olisi tervetullut olemaan tulematta tunnille”, Eulaulah sanoi. ”Ja hän oli aina loistava.”Olisiko naisopiskelijasta tehty sellaisia myönnytyksiä, hän arvelee? ”Tiedät, etteivät olisi!”hän sanoi. ”He kirjoittaisivat kaikenlaisia kirjeitä kotiin vanhemmilleen.”Tilanne kuitenkin huvitti Eulaulaa. ”Minusta se oli hauskaa—en ollut koskaan nähnyt mitään sellaista”, hän sanoi.
hän ei kuitenkaan ihastunut donnyyn heti. ”Hän oli todella hauska”, hän sanoi. ”Hänellä oli hyvin miellyttävä persoonallisuus. . . . Se kai vain kehittyi, kun tapasimme niin paljon.”Howardin jälkeen hän muutti New Yorkiin opiskelemaan Manhattan School of Musicin ääntä. Donny oli yhä D. C: ssä, ja he näkivät toisiaan noin kerran kuussa. Oliko hän tosissaan? ”Kvasi”, hän sanoi.
mutta sitten kesäkuussa 1968 Bobby Kennedy salamurhattiin, ja Donny pyysi häntä menemään bussilla alas Washingtoniin. ”Se oli niin vakavaa”, hän muisteli, ” tankkeja kadulla . . . Kaikesta tuli sellaista . . . Se oli melkein kuin 3D, koulut olivat loppu. Ihmiset kävelivät ympäriinsä pökerryksissä. . . . Koska et tiennyt, miksi hänet tapettiin. . . . He olivat jo tappaneet hänen veljensä.”Hän ja Donny ”vain juttelivat ja katsoivat paljon televisiosta. Sydämessänne tajuatte, että: tämä on oikeaa elämää. Siinä vaiheessa pääsimme lähemmäs.”
he menivät naimisiin ja muuttivat Chicagoon, Donnyn synnyinkaupunkiin, jonne hänet oli värvätty työskentelemään Curtis Mayfieldin käsikirjoittajana ja tuottajana. Heidän ystäväpiiriinsä kuuluivat Ramsey Lewis, Maurice White (of Earth, Wind & Fire) ja Minnie Riperton. Kotona he kuuntelivat gospelia, klassista ja jazzia ja kirjoittivat lukemattomia mainossinglejä muun muassa Pet Milk-ja McDonald ’ s-yhtiöille sekä tekivät yhteistyötä Donnyn soololevyillä. Eräänä päivänä, kun hän harjoitteli Nadine Mckinnorin sävellystä ”This Christmas”, hän lisäsi sanoituksen—”Shake a hand, shake a hand ”—jonka Eulaulah hyppäsi täydentämään: ”All over the land.””Ja hän piti sen!”hän sanoi, kuulostaen edelleen iloiselta ja yllättyneeltä.
hän jakoi miehensä kyvyn laulaa melkein mitä tahansa. Noina vuosina hän lauloi taustalauluja paitsi hänelle myös muille artisteille, kuten Jerry Butlerille ja The Five Stairstepsille, jotka tarvitsivat korkeaa naisääntä. (Vaikka hän oli laulanut alttoa Howardin kuorossa, hän lauloi nyt sopraanoa.) Vaikka hän oli opiskellut laulua toivoen pääsevänsä klassiseksi solistiksi—tämä siitä huolimatta, että mustien naisten asema oli niukka, lukuun ottamatta Leontyne Pricen ja Grace Bumbryn kaltaisia tähtiä-hän ei ollut tyrmistynyt laulamaan poppia. ”Musiikki on musiikkia”, hän sanoi. Hän työskenteli parhaiden kanssa.
ei ollut tavatonta, että hän ja Donny toivat Lalah-vauvan mukanaan studioon. ”Otin hänet ja hänen pienen tuolinsa ja kaiken, ja hän istui siinä pikkusormi suussaan ja katseli meitä”, hän selitti. ”The ghettoa” varten he ojensivat Lalahin kitaristi Phil Upchurchille, jolla oli valtava Afro, joka pelotti häntä. Hän itki tarkoituksella. ”Juuri sitä hän halusi”, Eulaulah sanoi asiallisesti. ”Ne olivat gheton ääniä.”
Eulaulahin soolohaaveet laantuivat, kun hänen miehensä ura lähti nousuun. Hän säilytti kuitenkin selvät käsitykset laulusuorituksesta, erityisesti fraseerauksen aiheesta. ”Puhuessa pitää aika lailla laulaa”, hän sanoi. ”Et voi keskeyttää lausetta kesken kaiken. . . . Sen täytyy kuulostaa lauseelta. Jos sinulla on sana ”hän”, ja ”teki” tulee sen jälkeen, ja aiot pysähtyä tai pitää pilkun niiden välissä, kuinka paljon järkeä siinä on?”Hän lisäsi,” voit tehdä nopean kappaleen ja päästä siitä kuin koira veräjästä, mutta balladit ovat ratkaisevimpia.”Eräs taiteilija, jolla oli kaunis käsitys puhetaidon kaltaisesta fraseerauksesta, oli Nat King Cole, hän sanoi. Yksi taiteilija, joka oli vastaanottavainen hänen periaatteellinen kanta siihen oli Donny Hathaway. Kun hän silloin tällöin Arvosteli miehensä toimitusta ja ehdotti toisenlaista lähestymistapaa, Eulaulah sanoi: ”hän saisi muistiinpanot.”
Donnyn kuoleman jälkeen hän sanoi: ”Pidin lauluharjoitteluni käynnissä. Nautin siitä. En tehnyt sillä paljoa. Mutta nautin siitä.”Ja hän vakuutti, että Lalahilla ja hänen nuoremmalla sisarellaan Kenyalla oli molemmilla oppitunteja, jotka he aloittivat 4-ja 2-vuotiaina. Molemmat tyttäret jatkoivat opiskelua Berklee College of Musicissa Bostonissa, ja Kenya otti äitinsä sivuroolin omalla tavallaan työskentelemällä taustalaulajana ja valmentajana ”American Idolissa.”Eulaulah on usein mukana lalahin kiertueilla, mutta hän harvoin säestää miehelleen antamiaan säveliä. ”Hän on aika hyvä siinä, mitä tekee”, hän sanoi.
Lalahin ja Donnyn Grammy-gaalassa saamasta tunnustuksesta Eulaulahin kuiva sukkeluus väistyy ylpeyden tieltä. ”Minusta se on aivan ilmiömäistä, sillä Lalahilla on jo viisi Grammya, ja hän on ollut ehdolla kolmeen muuhun”, hän sanoi. ”Donnyn tapauksessa hänellä oli tapana puhua siitä, miten hän halusi musiikkinsa kuulluksi kaikkialla maailmassa. Hän ei ole täällä näkemässä sitä. Mutta se tapahtuu.”Eulaulah sanoi, että hän näkee itsensä” liittäjänä, jonka hän laittoi tänne tätä tarkoitusta varten”, vaalimaan toisten musiikkia. Hänen mukaansa edesmennyt miehensä ei kuitenkaan tarvinnut paljon apua. ”On tehty muusikoita ja on syntynyt”, hän sanoi. ”Ja Donny sattui olemaan synnynnäinen muusikko.”Onko hän itse yksi ”syntyneistä”? ”Luultavasti”, hän sanoi. ”Tai syntynyt.”