verrokkeihin verrattuna tutkimusryhmä havaitsi, että hyvin keskosina syntyneillä koehenkilöillä oli pienempi määrä harmaata ainetta sekä nuoruudessa että aikuisuudessa, erityisesti muistin ja tunteiden käsittelyyn liittyvillä aivoalueilla.
he myös paikansivat useita aivojen rakenteellisia muutoksia, jotka osoittivat kestävänsä keskosena syntymisen vaikutuksia. He tunnistivat esimerkiksi harmaan aineen määrän lisääntymisen alueilla, jotka liittyvät käyttäytymisen hallintaan.
ryhmä olettaa, että tällaisia muutoksia voi syntyä kompensoimaan muita ennenaikaisen synnytyksen negatiivisesti vaikuttamia aivotoimintoja.
”vaikka näiden muutosten funktionaalista merkitystä voi vain spekuloida, aiemmat tutkimukset viittasivat siihen, että kompensoivat mekanismit voivat tukea kognitiivista ja kielen käsittelyä hyvin ennenaikaisissa otoksissa”, kirjoittajat kirjoittavat.
jatkotutkimuksissa ryhmä havaitsi, että hyvin keskosina olleilla osallistujilla havaittu vähentynyt harmaan aineen määrä oli yhteydessä aivojen nopeutuneeseen kypsymiseen. Tämän seurauksena keskosten koehenkilöiden aivot näyttivät vanhemmilta kuin verrokkien.
ensimmäisen tutkimuksen tekijä Tohtori Vjaceslavs Karolis, joka on myös Lontoon King ’ s College of Psychiatry, Psychology and Neuroscience-instituutista, kertoo, että tutkimusryhmä yllättyi tuloksista.
”nopeutettua aivojen kypsymistä kuvaavien rakenteellisten allekirjoitusten löytäminen hyvin ennenaikaisesti syntyneillä oli odottamatonta”, hän toteaa, ”koska aiemmat tutkimukset viittasivat aivojen kypsymisen viivästymiseen varhaisemmissa kehitysvaiheissa.”
Dr. Nosarti lisää, että he eivät pysty vahvistamaan, miten hyvin ennenaikaisilla nuorilla ja aikuisilla havaitut aivojen rakenteelliset muutokset vaikuttavat päivittäiseen toimintaan, mutta heidän mielestään tämä on asia, jota pitäisi tutkia tulevissa tutkimuksissa.
”tällaiset tutkimukset voisivat kertoa kognitiivisten ja behavioraalisten interventioiden kehittymisestä, joilla pyritään lisäämään aivojen sietokykyä.”