krooninen maksan vajaatoiminta, jota kutsutaan myös end-stage liver disease, etenee kuukausien, vuosien tai vuosikymmenien kuluessa. Useimmiten krooninen maksan vajaatoiminta johtuu kirroosista, tilasta, jossa arpikudos korvaa tervettä maksakudosta, kunnes maksa ei pysty toimimaan riittävästi. Potilailla, joilla on epänormaali maksan toiminta ja joille kehittyy askites, variceal verenvuoto, maksan enkefalopatia tai munuaisten vajaatoiminta, katsotaan olevan loppuvaiheen maksasairaus (ESLD).
vaikka maksansiirto on elinkelpoinen hoitovaihtoehto ESLD: lle elinsiirron odotusajat pitenevät, lähes 17% elinsiirtojonossa olevista potilaista kuolee vuosittain; muut eivät ole maksansiirtoehdokkaita. ESLD-potilailla on oireisto ja tautiin liittyviä komplikaatioita, jotka vaikuttavat eloonjäämiseen ja terveyteen liittyvään elämänlaatuun.
mikä aiheuttaa kirroosin?
kun jokin aine tai sairaus hyökkää ja vaurioittaa maksaa, maksasolut kuolevat ja muodostuu arpikudosta. Tätä arpeutumisprosessia kutsutaan fibroosiksi (lausutaan ”fi-bro-sis”), ja se tapahtuu vähitellen monien vuosien aikana. Kun koko maksa on arpeutunut, se kutistuu ja kovettuu. Tätä kutsutaan kirroosiksi, ja yleensä tätä vahinkoa ei voida perua.
mikä tahansa pitkään maksaan vaikuttava sairaus voi johtaa fibroosiin ja lopulta kirroosiin. Joitakin yleisiä syitä ovat runsas juominen, virukset, rasvan kertyminen maksaan, perinnölliset sairaudet, lääkkeiden myrkylliset vaikutukset ja autoimmuunisairaudet. Näitä tarkastellaan tarkemmin seuraavassa jaksossa.
kirroosiin on lukuisia syitä. Yhdysvalloissa runsas alkoholinkäyttö ja krooninen C-hepatiitti ovat olleet yleisimpiä kirroosin aiheuttajia. Lihavuus on yleistymässä kirroosin aiheuttajaksi joko ainoana syynä tai yhdessä alkoholin, C-hepatiitin tai molempien kanssa. Monilla kirroosiin sairastuneilla on maksavaurioita useammasta syystä.
maksakirroosi ei johdu maksavammasta tai muista akuuteista tai lyhytaikaisista vaurion aiheuttajista. Maksakirroosin aiheuttamiseen tarvitaan yleensä vuosien krooninen vamma.
Bruceblausin (Oma teos) kautta Wikimedia Commonsissa
Yleiset maksakirroosin syyt
| alkoholi-siihen liittyvä maksasairaus. | useimmilla alkoholia käyttävillä ei ole maksavaurioita. Runsas alkoholinkäyttö useiden vuosien ajan voi kuitenkin aiheuttaa maksalle kroonisia vaurioita. Maksan vahingoittamiseen kuluvan alkoholin määrä vaihtelee suuresti henkilöstä toiseen. Naisilla kahden tai kolmen juoman-myös oluen ja viinin-nauttiminen päivässä ja miehillä kolmesta neljään drinkkiä päivässä voi johtaa maksavaurioon ja maksakirroosiin. Aiemmin alkoholiin liittyvä kirroosi johti enemmän kuolemiin kuin mistään muusta syystä johtunut kirroosi. Lihavuuteen liittyvän kirroosin aiheuttamat kuolemat lisääntyvät. |
| krooninen C-hepatiitti | C-hepatiittivirus on maksatulehdus, joka leviää tartunnan saaneen henkilön veren välityksellä. Krooninen C-hepatiitti aiheuttaa ajan myötä maksatulehduksia ja vaurioita, jotka voivat johtaa maksakirroosiin. |
| krooninen B-ja D-hepatiitti | hepatiitti B-virus on maksatulehdus, joka leviää tartunnan saaneen henkilön veren, siemennesteen tai muun kehon nesteen välityksellä. Hepatiitti B, kuten hepatiitti C, aiheuttaa maksatulehdusta ja vammoja, jotka voivat johtaa kirroosiin. Hepatiitti B-rokotetta annetaan kaikille pikkulapsille ja monille aikuisille viruksen ehkäisemiseksi. Hepatiitti D on toinen virus, joka tarttuu maksaan ja voi johtaa kirroosiin, mutta sitä esiintyy vain ihmisillä, joilla on jo hepatiitti B. |
| alkoholiton rasvamaksatauti (NAFLD) | NAFLD: ssä rasva kertyy maksaan ja aiheuttaa lopulta maksakirroosin. Tämä yleistyvä maksasairaus liittyy lihavuuteen, diabetekseen, proteiinin aliravitsemukseen, sepelvaltimotautiin ja kortikosteroidilääkitykseen. |
| autoimmuunihepatiitti | tämä maksatulehduksen muoto johtuu siitä, että elimistön immuunijärjestelmä hyökkää maksasolujen kimppuun ja aiheuttaa tulehduksen, vaurioita ja lopulta kirroosin. Tutkijat uskovat, että perintötekijät voivat tehdä jotkut ihmiset alttiimmiksi autoimmuunisairauksille. Autoimmuunihepatiittia sairastavista noin 70 prosenttia on naisia. |
| Sappitiehyitä vaurioittavat tai tuhoavat sairaudet | useat sairaudet voivat vaurioittaa tai tuhota sappitiehyitä maksasta, jolloin sappi palautuu maksaan ja johtaa maksakirroosiin. Aikuisilla yleisin tämän luokan tila on primaarinen biliaarinen kirroosi eli sairaus, jossa sappitiet tulehtuvat ja vaurioituvat ja lopulta häviävät. Toissijainen sappikirroosi voi tapahtua, jos kanavat on virheellisesti sidottu pois tai loukkaantunut sappirakon leikkauksen aikana. Primaarinen sklerosoiva kolangiitti on toinen tila, joka aiheuttaa sappiteiden vaurioita ja arpeutumista. Imeväisillä sappiteiden vaurioituminen johtuu yleensä Alagillen oireyhtymästä tai sapen atresiasta, jossa tiehyt puuttuvat tai vahingoittuvat. |
| perinnölliset sairaudet | kystinen fibroosi, alfa-1-antitrypsiinin puutos, hemokromatoosi, Wilsonin tauti, galaktosemia ja glykogeenin varastointisairaudet ovat perinnöllisiä sairauksia, jotka häiritsevät maksan toimintaa, prosesseja ja varastointia entsyymejä, proteiineja, metalleja ja muita aineita, joita keho tarvitsee toimiakseen kunnolla. Kirroosi voi johtua näistä olosuhteista. |
| lääkkeet, toksiinit ja infektiot | muita kirroosin aiheuttajia ovat lääkereaktiot, pitkäaikainen altistuminen myrkyllisille kemikaaleille, loisinfektiot ja toistuvat sydämen vajaatoiminnan jaksot, joihin liittyy maksan tukkoisuutta. |
maksakirroosin komplikaatiot
koska maksakirroosissa maksa muuttuu muhkuraiseksi ja jäykäksi, veri ei pääse virtaamaan sen läpi helposti, joten painetta kertyy suoneen, joka tuo verta maksaan. Tätä suonta kutsutaan porttilaskimoksi. Kun paine on korkea porttilaskimossa, tilaa kutsutaan portaalihypertensioksi. Tämän paineen vähentämiseksi veri kulkee muiden laskimoiden kautta. Jotkut näistä laskimot, kutsutaan varices, löytyy putki, joka kuljettaa ruokaa suusta vatsaan (ruokatorveen) tai vatsaan itse.
kun henkilöllä on kirroosi, porttilaskimon korkea paine kerääntyy toiseen elimeen, pernaan, joka laajenee ja tuhoaa liiallisen määrän verihiutaleita, veren hyytymistä edistäviä verihiukkasia.
maksakirroosissa veren pääsy maksaan estyy ja aineet, kuten maksan normaalisti puhdistama ammoniakki, pääsevät yleiseen verenkiertoon.
maksaverenkiertohäiriöiden lisäksi kirroosin edetessä terveitä työläissoluja ei ole tarpeeksi kaiken työn tekemiseen, joten nämä solut eivät pysty valmistamaan sellaisia aineita kuin albumiinia ja hyytymistekijöitä, joita maksa normaalisti tuottaa.
maksasyöpä, joka tunnetaan myös nimellä hepatosellulaarinen karsinooma (HCC), voi kehittyä myös kirroosissa, kun osa vaurioituneista maksasoluista alkaa lisääntyä hallitsemattomasti. Kun maksan toiminta heikkenee, voi kehittyä yksi tai useampia komplikaatioita, jotka ovat usein taudin ensimmäisiä merkkejä.
| turvotus ja askites | maksavaurion edetessä pitkälle, jalkoihin kerääntyy nestettä, jota kutsutaan turvotukseksi, ja vatsaan, jota kutsutaan askiteiksi. Askites voi johtaa bakteeri peritoniitti, vakava infektio. |
| mustelmat ja verenvuoto | kun maksa hidastuu tai lakkaa tuottamasta veren hyytymiseen tarvittavia proteiineja, henkilö saa ruhjeita tai vuotaa helposti verta. |
| portaalihypertensio | normaalisti veri kulkeutuu suolesta ja pernasta maksaan porttilaskimon kautta. Mutta kirroosi hidastaa normaalia veren virtausta, mikä lisää painetta porttilaskimossa. Tätä tilaa kutsutaan portaalihypertensioksi. |
| ruokatorven laskimolaajentumat ja gastropatia | portaalihypertensio voi aiheuttaa ruokatorven verisuonten laajentumista, jota kutsutaan variksiksi, tai mahalaukun laajentumista, jota kutsutaan gastropatiaksi, tai molempia. Laajentuneet verisuonet puhkeavat todennäköisemmin ohuiden seinien ja lisääntyneen paineen vuoksi. Jos ne puhkeavat, ruokatorvessa tai ylävatsassa voi esiintyä vakavaa verenvuotoa, joka vaatii välitöntä lääkärinhoitoa. |
| splenomegalia | kun portaalihypertensiota esiintyy, perna usein suurenee ja pitää valkosoluja ja verihiutaleita, mikä vähentää näiden solujen määrää veressä. Alhainen verihiutaleiden määrä voi olla ensimmäinen todiste siitä, että henkilö on kehittynyt kirroosi. |
| keltaisuutta | keltaisuutta esiintyy, kun sairastunut maksa ei poista verestä riittävästi bilirubiinia, mikä aiheuttaa ihon ja silmänvalkuaisten keltaisuutta ja virtsan tummumista. Bilirubiini on pigmentti, joka antaa sappeen sen punertavan keltaisen värin. |
| sappikivet | jos kirroosi estää sapen vapaan virtaamisen sappirakkoon ja sieltä pois, sappi kovettuu sappikivinä. |
| herkkyys lääkkeille | kirroosi hidastaa maksan kykyä suodattaa lääkkeitä verestä. Kun näin tapahtuu, lääkkeet toimivat odotettua pidempään ja kerääntyvät elimistöön. Tämä aiheuttaa sen, että ihminen on herkempi lääkkeille ja niiden sivuvaikutuksille. |
| maksan enkefalopatia | heikentynyt maksa ei pysty poistamaan toksiineja verestä, ja ne kertyvät lopulta aivoihin. Toksiinien kertyminen aivoihin – jota kutsutaan maksan enkefalopatiaksi-voi vähentää henkistä toimintaa ja aiheuttaa kooman. Merkkejä psyykkisen toiminnan heikkenemisestä ovat sekavuus, persoonallisuuden muutokset, muistinmenetys, keskittymisvaikeudet ja unitottumusten muutos. |
| insuliiniresistenssi ja tyypin 2 diabetes | kirroosi aiheuttaa resistenssiä insuliinille-haiman tuottamalle hormonille, joka mahdollistaa kehon käyttämään glukoosia energiana. Insuliiniresistenssillä elimistön lihas -, rasva-ja maksasolut eivät käytä insuliinia kunnolla. Haima yrittää pysyä insuliinin tarpeessa tuottamalla enemmän, mutta ylimääräinen glukoosi kertyy verenkiertoon aiheuttaen tyypin 2 diabetesta. |
| maksasyöpä | maksasyöpä on maksasyöpä, jota voi esiintyä kirroosia sairastavilla. Hepatosellulaarisessa karsinoomassa kuolleisuus on suuri, mutta hoitovaihtoehtoja on useita. |
| muut ongelmat | kirroosi voi aiheuttaa immuunijärjestelmän toimintahäiriöitä, mikä johtaa infektioriskiin. Kirroosi voi aiheuttaa myös munuaisten ja keuhkojen vajaatoimintaa, joka tunnetaan hepatorenaalisena ja hepatopulmonaalisena oireyhtymänä. |
kirroosin oireet
aluksi henkilöllä ei välttämättä ole lainkaan oireita. Tätä kutsutaan kompensoiduksi kirroosiksi. Ihminen saattaa itse asiassa elää monta vuotta maksakirroosin kanssa tietämättä, että hänen maksansa on arpeutunut. Tämä johtuu siitä, että paine porttilaskimossa ei ole vielä liian korkea ja terveitä maksasoluja on vielä riittävästi elimistön tarpeiden mukaan.
kuitenkin, jos kirroosin aiheuttajalle ei tehdä mitään (esimerkiksi runsas juominen jatkuu) tai jos taustalla oleva sairaus, kuten hepatiitti, jää hoitamatta, paine porttilaskimossa voi kasvaa niin suureksi, että jäljelle jääneet harvat työläissolut hukkuvat. Kirroosin edetessä yleisimpiä oireita ovat:
väsymys ruokahaluttomuus pahoinvointi oksentelu painon lasku
kutina
dekompensoitunut kirroosi
kirroosin sanotaan edenneen kompensoidaan dekompensoituneeseen kirroosiin, kun vakavat olosuhteet kehittyvät sen pahentuessa. Nämä komplikaatiot voivat olla hengenvaarallisia ja vaatii uuden maksan tilalle sairaan kautta maksansiirto. Kuten aiemmin, toinen vakava komplikaatio kirroosi on maksasyöpä, joka voi esiintyä kompensoitu tai dekompensoitu vaiheessa. Ei ehkä ole merkkejä maksasyövän ennen kasvain I slarge ja aiheuttaa kipua.
| Vuotovahvuudet | sisäinen verenvuoto suurista verisuonista ruokatorvessa |
| Nousiainen | nesteen kertyminen vatsaan. (lausutaan ”a-sigh-tees”) |
| enkefalopatia | sekavuus toksiinien kertymisestä vereen. (lausutaan ”en-SEF-a-lop-a-thee”) |
| keltaisuus | silmien ja ihon keltaisuus |
vuotovahvuudet (sisäinen verenvuoto)
varikset
suuret verisuonet ruokaputkessa suurenevat ajan myötä ja voivat puhjeta auki. Tällöin ihminen voi oksentaa verta tai uloste on mustaa ja tervamaista.
laskimoverenvuotoriskiä voidaan pienentää beetasalpaajina tunnetuilla verenpainelääkkeillä tai kirurgisella toimenpiteellä, jossa laskimoiden ympärille sidotaan pieniä kuminauhoja.
askites (nestettä vatsassa)
toinen korkean paineen aiheuttama ongelma maksan laskimoissa on askites. Nestettä vuotaa ulos vatsaan ja se alkaa täyttää sitä. Tämä voi tehdä vatsan suuremmaksi kuin vedellä täytetty ilmapallo. Myös jalat voivat turvota. Tämä voi olla hyvin epämukavaa.
syöminen voi olla ongelma, koska ruualle on vähemmän tilaa. Jopa hengittäminen voi olla ongelma, varsinkin kun ihminen on makuulla. Askitesin vaarallisin ongelma on kuitenkin infektio, joka voi olla hengenvaarallinen.
askites voi lähteä vähäsuolaisella ruokavaliolla ja palveluntarjoajan tilaamilla diureeteilla (vesipillereillä). Mutta joskus tarjoaja on todella valua nestettä vatsasta käyttämällä erityistä neula.
enkefalopatia (sekavuus)
huonosti toimiva maksa ei välttämättä pääse eroon myrkyllisistä aineista, kuten ammoniakista (joka tulee suolistosta), ja se saattaa päästää nämä aineet aivoihin ja aiheuttaa sekavuutta.
sekavuuden lisäksi toksiinit aivoissa aiheuttavat muutoksia uneen, mielialaan, keskittymiskykyyn ja muistiin. Jos se on erittäin vakava, se voi aiheuttaa jopa kooman. Nämä kaikki ovat maksan enkefalopatian oireita. Enkefalopatian myötä henkilöllä voi olla ongelmia ajamisessa, kirjoittamisessa, laskemisessa ja muiden päivittäisten toimintojen suorittamisessa.
enkefalopatian merkkejä ovat vapina ja käsien ”räpyttely.”Enkefalopatia voi ilmetä infektion tai sisäisen verenvuodon yhteydessä, jos ummetusta esiintyy tai jos käytetään liikaa vesipillereitä tai otetaan rauhoittavia tai unilääkkeitä.
keltaisuus (silmien ja ihon keltaisuus)
huonosti toimiva maksa ei pääse eroon bilirubiinista, joka aiheuttaa silmien ja ihon keltaisuutta eli keltaisuutta. Myös liika alkoholi ja jotkut lääkkeet voivat aiheuttaa keltaisuutta.
miten kirroosin vaikeusastetta mitataan?
loppuvaiheen maksasairauden (MELD) pisteytysmalli mittaa kirroosin vaikeusastetta. MELD-pisteet kehitettiin ennustamaan pitkälle edennyttä kirroosia sairastavien 90 päivän eloonjäämistä. MELDIN tulos perustuu kolmeen verikokeeseen:
- international normalized ratio (INR)-testit veren hyytymistaipumusta
- bilirubiini-testit sappipigmentin määrä veressä
- kreatiniini-testit munuaisten toiminta
MELD-pistemäärä vaihtelee yleensä välillä 6-40, ja pistemäärä 6 osoittaa parhaan todennäköisyyden 90 päivän eloonjäämiselle.
miten kirroosi diagnosoidaan?
kirroosin diagnoosi perustuu yleensä kirroosin riskitekijään, kuten alkoholinkäyttöön tai lihavuuteen, ja se vahvistetaan lääkärintarkastuksella, verikokeilla ja kuvantamisella. Lääkäri kysyy henkilön sairaushistoria ja oireet ja suorittaa perusteellinen lääkärintarkastus tarkkailla kliinisiä taudin oireita. Esimerkiksi vatsan tutkimus, maksa voi tuntua kova tai laajentunut merkkejä askites. Lääkäri määrää verikokeita, joista voi olla apua maksan arvioinnissa ja kirroosi-epäilyn lisäämisessä.
maksakirroosipotilaalle saatetaan tehdä ajoittain endoskopia (lausutaan ”en-dahs-cup-ee”) (katso kuva oikealla). Ohut putki kameralla voidaan työntää suuhun etsimään varices ruokatorveen (ruokaputki) ja vatsaan. Tähystys toistetaan muutaman vuoden välein, jotta voidaan seurata variksia.
Jos haluat tarkastella maksan laajentumisen merkkejä, vähentynyt verenkierto, tai askites, lääkäri voi määrätä tietokonetomografia (CT), ultraääni, magneettikuvaus (MK), tai maksan skannaus. Lääkäri voi tarkastella maksan suoraan lisäämällä laparoscope vatsaan. Laparoskooppi on laite, jossa on kamera, joka välittää kuvia tietokoneen näytölle.
maksabiopsia voi vahvistaa kirroosin diagnoosin, mutta se ei aina ole tarpeen. Koepala tehdään yleensä, jos tulos voi vaikuttaa hoitoon. Koepala suoritetaan neulalla, joka työnnetään kylkiluiden väliin tai kaulalla olevaan suoneen. Varotoimiin ryhdytään epämukavuuden minimoimiseksi. Pieni näyte maksakudoksesta tutkitaan mikroskoopilla arpien tai muiden kirroosin merkkien varalta. Joskus koepalan yhteydessä löydetään muu maksavaurion syy kuin kirroosi.
miten kirroosia hoidetaan?
kirroosin hoito riippuu sairauden syystä ja siitä, onko komplikaatioita. Hoidon tavoitteena on hidastaa arpikudoksen etenemistä maksassa ja ehkäistä tai hoitaa taudin komplikaatioita. Sairaalahoitoa voi olla tarpeen kirroosi komplikaatioita.
ravitsevan ruokavalion syöminen
koska aliravitsemus on yleistä kirroosia sairastavilla, terveellinen ruokavalio on tärkeää taudin kaikissa vaiheissa. Terveydenhuollon tarjoajat suosittelevat ateriasuunnitelmaa, joka on hyvin tasapainoinen. Jos askites kehittyy, natriumrajoitettu ruokavalio on suositeltavaa. Kirroosiin sairastuneen ei pidä syödä raakoja äyriäisiä, jotka voivat sisältää vakavaa infektiota aiheuttavaa bakteeria. Ravitsemuksen parantamiseksi lääkäri voi lisätä suun kautta tai nasogastrisen putken kautta otetun nestemäisen lisäaineen-pienen putken, joka työnnetään nenän ja kurkun kautta vatsaan.
alkoholin ja muiden päihteiden välttäminen
kirroosia sairastavia kehotetaan olemaan käyttämättä alkoholia tai laittomia päihteitä, koska molemmat aiheuttavat enemmän maksavaurioita. Koska monet vitamiinit ja lääkkeet-reseptilääkkeet ja käsikauppalääkkeet-voivat vaikuttaa maksan toimintaan, on syytä kääntyä lääkärin puoleen ennen niiden ottamista.
kirroosin hoidossa puututaan myös tiettyihin komplikaatioihin
turvotuksiin ja askiteihin lääkäri suosittelee diureetteja-lääkkeitä, jotka poistavat nestettä kehosta. Suuria määriä ascitic nestettä voidaan poistaa vatsan ja tarkistetaan bakteeri peritoniitti. Suun kautta antibiootteja voidaan määrätä infektion estämiseksi. Vakava infektio askites vaatii laskimoon (IV) antibiootteja.
Portaalihypertensio
lääkäri voi määrätä beetasalpaajaa tai nitraattia portaalihypertensioon. Beetasalpaajat voivat alentaa painetta variksissa ja vähentää verenvuotoriskiä. Ruoansulatuskanavan verenvuoto vaatii välittömän ylemmän tähystyksen ruokatorven laskimolaajentumien etsimiseksi. Lääkäri voi suorittaa band-ligation käyttämällä erityistä laitetta pakata varices ja pysäyttää verenvuodon. Ihmiset, joilla on ollut variksia aiemmin, saattavat joutua ottamaan lääkettä tulevien episodien estämiseksi.
maksan enkefalopatia
maksan enkefalopatia hoidetaan puhdistamalla suoli laktuloosilla-laksatiivilla, joka annetaan suun kautta tai peräruiskeissa. Hoitoon lisätään tarvittaessa antibiootteja. Potilaita voidaan pyytää vähentämään proteiinin saantia ravinnosta. Maksan enkefalopatia saattaa parantua, kun kirroosin muut komplikaatiot pysyvät hallinnassa.
jotkut maksakirroosia sairastavat henkilöt, joille kehittyy hepatorenaalinen vajaatoiminta, joutuvat käymään säännöllisesti hemodialyysihoidossa, jossa verijätteet puhdistetaan koneella. Lääkkeitä annetaan myös parantaa verenkiertoa munuaisten kautta.
muilla hoidoilla
muilla hoidoilla puututaan kirroosin erityisiin syihin. Hepatiitin aiheuttaman kirroosin hoito riippuu hepatiitin tietyntyyppisestä tyypistä. Esimerkiksi interferonia ja muita viruslääkkeitä määrätään virushepatiittiin, ja autoimmuunihepatiitti vaatii kortikosteroideja ja muita lääkkeitä, jotka tukahduttavat immuunijärjestelmää.
lääkkeitä annetaan erilaisten kirroosin oireiden, kuten kutinan ja vatsakivun hoitoon.
milloin maksansiirto on tarkoitettu maksakirroosiin?
maksansiirtoa pidetään välttämättömänä, jos komplikaatioita ei saada hoidolla hallintaan. Maksansiirto on suuri operaatio, jossa sairas maksa poistetaan ja korvataan terveellä elinluovuttajalta. Ryhmä terveydenhuollon ammattilaisia määrittää riskit ja hyödyt menettelyn jokaiselle potilaalle. Eloonjäämisluvut ovat parantuneet viime vuosien aikana, koska lääkkeitä, jotka tukahduttavat immuunijärjestelmää ja pitää sitä hyökkäämästä ja vahingoittaa uutta maksaa.
maksansiirtoa tarvitsevien määrä ylittää huomattavasti käytettävissä olevien elinten määrän. Elinsiirtoa tarvitsevan on käytävä läpi monimutkainen arviointiprosessi ennen kuin hänet lisätään pitkään elinsiirtojonoon. Yleensä elimiä annetaan ihmisille, joilla on parhaat mahdollisuudet elää elinsiirron jälkeen pisimpään. Elinsiirron jälkeinen selviytyminen edellyttää potilaan ja hoitajan tiivistä seurantaa ja yhteistyötä.