maa on tunnetuista planeetoista ainutlaatuinen: sillä on runsaasti vettä. Muissa maailmoissa-myös muutamissa kuissa-on ilmakehää, jäätä ja jopa valtameriä, mutta vain maalla on oikea yhdistelmä ylläpitämään elämää.
maan valtameret peittävät noin 70 prosenttia planeetan pinnasta ja niiden keskisyvyys on 4 kilometriä. Makeaa vettä esiintyy nestemäisessä muodossa järvissä ja joissa sekä vesihöyrynä ilmakehässä, mikä aiheuttaa suuren osan maapallon säästä.
maassa on useita kerroksia. Merialtaat ja mantereet muodostavat kuoren, uloimman kerroksen. Maankuori on viiden ja 75 kilometrin syvyydessä. Paksuimmat osat ovat mantereiden alla ja ohuimmat valtamerien alla.
aiheeseen liittyvää: mikä on maan nopeus auringon ympäri?
Crust
”Essentials of Geology” (7., Prentice Hall, 2000) Frederick K. Lutgens ja Edward J. Tarbuck, maankuori koostuu useista alkuaineista: happi, 46,6 painoprosenttia; pii, 27,7 prosenttia; alumiini, 8,1 prosenttia; rautaa 5 prosenttia, kalsiumia 3,6 prosenttia, natriumia 2,8 prosenttia, kaliumia 2,6 prosenttia ja magnesiumia 2,1 prosenttia.
kuori jakautuu valtaviin levyihin, jotka kelluvat vaipan päällä, seuraavassa kerroksessa. Levyt ovat jatkuvasti liikkeessä; ne liikkuvat Nasan mukaan suunnilleen samaan tahtiin kuin kynnet kasvavat. Maanjäristyksiä syntyy, kun nämä levyt jauhautuvat toisiaan vasten. Vuoria muodostuu levyjen törmätessä toisiinsa ja syviä kaivantoja, kun yksi levy liukuu toisen levyn alle. Laattatektoniikka on näiden levyjen liikettä selittävä teoria.
vaippa
kuoren alla oleva vaippa on noin 1 800 mailia syvä (2 890 km). Se koostuu enimmäkseen silikaattikivistä, joissa on runsaasti magnesiumia ja rautaa. Kova kuumuus saa kivet nousemaan. Sitten ne jäähtyvät ja vajoavat takaisin ytimeen. Tämän konvektion-kinuskin konsistenssin-arvellaan saavan mannerlaatat liikkumaan. Kun vaippa työntyy kuoren läpi, tulivuoret purkautuvat.
ydin
maan keskipisteessä on ydin, jossa on kaksi osaa. Raudan kiinteän, sisemmän ytimen säde on Nasan mukaan noin 1 220 kilometriä. Sitä ympäröi nestemäinen, ulompi ydin, joka koostuu nikkeli-rautaseoksesta. Ulompi ydin on noin 2 180 kilometrin paksuinen. Sisempi ydin pyörii eri nopeudella kuin muu planeetta. Tämän arvellaan aiheuttavan Maan magneettikentän. Kun aurinkotuulen varatut hiukkaset törmäävät maan magneettisten napojen yläpuolella oleviin ilmamolekyyleihin, se saa ilmamolekyylit hehkumaan ja aiheuttaa revontulet — pohjoisen ja etelän valot.
Maa, Venus ja Mars
ymmärtääkseen paremmin maan koostumusta ja historiaa geologit joskus vertaavat planeettaamme muihin aurinkokuntamme kivisiin planeettoihin. Venus on Maan kokoinen ja hieman lähempänä aurinkoa, kun taas Mars on vain noin puolet maan koosta. Vaikka Venukseen ja Marsiin on lähetetty useita avaruusaluksia, tiedämme niiden sisätiloista hyvin vähän — vielä. Vuonna 2018 laukaistavan InSight-lennon odotetaan tekevän syväporauksen Marsin pintaan ja tuottavan lisää tietoa sisämaasta. Joissakin suunnitelluissa rovereissa on myös pitkiä Poria, kuten vuonna 2020 lanseerattavassa ExoMars Roverissa.
Venuksella on äärimmäisen paksu kaasukehä, joka estää näkyvän valon pääsyn pinnalle, eli se vaatii tutkan katsomaan pintaa. Pinta näyttää tuoreelta ja nuorelta — korkeintaan 500 miljoonaa vuotta vanhalta — johtuen vulkaanisen toiminnan määrästä Venuksen helvetillisen kuumalla pinnalla. Venuksen kuori, vaippa ja ydin muistuttavat todennäköisesti maata, mutta sen magneettikenttä on hyvin heikko maan magneettikenttään verrattuna. Tämä voi johtua siitä, että ydin pyörii hitaasti synnyttääkseen magneettikentän, tai siitä, että ydintä ei ole lainkaan.
Mars on kylmä planeetta, jonka kaasukehä ei ole tarpeeksi paksu päästääkseen nestemäistä vettä virtaamaan pinnalla (tosin suolainen vesi on mahdollista). Sen kuori on pölyn peitossa; kuoren uskotaan olevan kiinteä, eikä siinä ole laattatektoniikkaa. Näin Marsin pinnalle muodostui valtavia tulivuoria, kuten Olympus Mons. Marsin tulivuoret vaikuttavat kuitenkin uinuvilta-miksi on vielä huonosti ymmärretty. Pinnan alla Marsissa on todennäköisesti vaippa ja ydin; koska Marsissa ei ole globaalia magneettikenttää, ydin ei todennäköisesti pyöri.
Elizabeth Howell, Space.com avustaja.
viimeaikaisia uutisia