Sons and Lovers
Lawrencen kaksi ensimmäistä romaania, first play, ja useimmat hänen varhaiset novellinsa, mukaan lukien mestariteokset kuten krysanteemien tuoksu ja kirkkoherran tyttäret (collected in the Preussian Officer, and Other Stories, 1914), käyttävät varhaista kokemusta lähtökohtana. Sons and Lovers vie tämän prosessin lähes omaelämäkertaan. Kirja kuvaa Eastwoodia ja Haggsin maatilaa, Lawrencen varhaisen elämän kaksoispaaluja, elävällä realismilla. Keskushahmo Paul Morel samaistuu luontevasti Lawrenceen; alkoholia juova kaivosmies-isä ja häntä vastustava voimakas äiti ovat selvästi hänen vanhempiensa mallina, ja Miriam Leiversin tuskainen antaumus muistuttaa Jessie Chambersin antaumusta. Vanhempi veli William, joka kuolee nuorena, muistuttaa Lawrencen veljeä Ernestiä, joka kohtasi varhaisen kuoleman. Romaanissa äiti kääntyy vanhemman poikansa Williamin puoleen saadakseen tunteiden täyttymyksen isänsä sijasta. Tätä osaa alkuperäisestä käsikirjoituksesta Garnett vähensi paljon ennen julkaisua. Garnettin muokkaus ei ainoastaan poistanut joitakin seksuaalisen suorapuheisuuden kohtia, vaan myös poisti toistuvina rakenteellisina elementteinä, jotka muodostavat kaavan äidin käytöksessä ja jotka selittävät nimen monikkomaiset substantiivit. Williamin kuollessa hänen pikkuveljestään Paulista tulee äidin tehtävä ja lopulta hänen uhrinsa. Paulin nuoruudenrakkautta Mirjamia kohtaan heikentää hänen äitinsä valta-asema; vaikka hän tunteekin kohtalokasta vetoa Mirjamiin, hän ei voi olla seksuaalisesti tekemisissä kenenkään kanssa niin kuin äitinsä, ja sukupuolisuhde, jonka hän pakottaa mirjamiin, osoittautuu katastrofiksi. Tämän jälkeen hänellä on kiihkeä suhde naimisissa olevaan naiseen, Clara Dawesiin, joka on romaanin ainoa puhtaasti kuvitteellinen osa. Claran aviomies on juoppo työläinen, jota hän on horjuttanut sosiaalisella ja älyllisellä ylemmyydellään, joten heidän tilanteensa peilaa morelien tilannetta. Vaikka Clara haluaa häneltä enemmän, Paul voi hallita seksuaalista intohimoa vain silloin, kun se irtautuu sitoutumisesta; heidän suhteensa päättyy Paulin ja Dawesin riideltyä murhaavasti, ja Clara palaa miehensä luo. Paul ei kaikesta älykkyydestään huolimatta pysty täysin käsittämään omia tiedostamattomia motiivejaan, mutta Lawrence välittää ne hiljaa juonen kaavassa. Paulin voi vapauttaa vasta äitinsä kuoleman myötä, ja kirjan lopussa hän on vihdoin vapaa ottamaan oman elämänsä, joskin on epävarmaa, pystyykö hän lopulta voittamaan äitinsä vaikutuksen. Koko kerronnan voi nähdä Lawrencen psykoanalyyttisena tutkimuksena omasta jutustaan, nuoren miehen taisteluna saada irti äidistään.