Dan ”D. B.” Cooperista tuli legenda kiitospäivän aattona vuonna 1971. Tuon yön jälkeen poliisi ei ole löytänyt häntä elävänä tai kuolleena hänen hypättyään lentokoneesta kesken lennon.
noin kello 16.00 Marraskuun 24.päivänä Dan Cooperiksi itseään kutsuva mies saapui Portlandin kansainväliselle lentokentälle ja osti menolipun Seattle-Tacoman lentokentälle 20 dollarilla. Hänelle määrättiin käytäväpaikka, 18C, kello 16.35 alkavalle lennolle. Koneessa oli tuona päivänä 36 matkustajaa, lukuun ottamatta: lentäjä, kapteeni William Scott, perämies Bob Rataczak, lentoinsinööri H. E. Anderson sekä kaksi lentoemäntää, Tina Mucklow ja Florence Schaffner.
korostukseton, keski-ikäinen, valkoinen mies tummassa puvussa ja solmiossa, Cooper ei kiinnittänyt juurikaan huomiota noustessaan lennolle. Nousun jälkeen Cooper ojensi Schaffnerille lapun. Tuolloin yksin matkustaneet miehet sujauttivat lentoemännille yleensä puhelinnumeroita tai hotellihuoneiden numeroita, joten Schaffner laittoi lapun taskuunsa eikä välittänyt siitä. Kun hän seuraavan kerran kuoli, Cooper viittoi häntä tulemaan lähemmäksi. Hän sanoi naiselle, että hänen on parasta lukea viesti ja varoitti, että hänellä on pommi, nyökytellen kohti matkalaukkuaan. Tämän jälkeen Schaffner meni keittiöön lukemaan lappua. Hän näytti sitä toiselle lentoemännälle ja yhdessä he kiiruhtivat ohjaamoon näyttämään lentäjälle. Lapun luettuaan lentäjä otti heti yhteyttä lennonjohtoon. He puolestaan ottivat yhteyttä Seattlen poliisiin, joka ilmoitti asiasta FBI: lle. FBI soitti kiireesti lentoyhtiön presidentille Donald Nyropille, joka sanoi, että heidän pitäisi suostua Cooperin vaatimuksiin. Nyrop halusi epäilemättä välttää kaiken kielteisen julkisuuden, jota tällainen katastrofi toisi.
Cooper ohjeisti lentoemäntää palauttamaan lapun varoen mahdollisesti raskauttavia todisteita. Tämän vuoksi hänen viestinsä tarkka sanamuoto ei ole tiedossa. Schaffner muisteli, että käsin kirjoitetussa mustelapussa vaadittiin 200 000 dollaria käteistä ja kahdet laskuvarjot. Cooper halusi, että tavarat toimitetaan Seattle-Tacoman lentokentälle saavuttaessa, ja väitti, että jos ne eivät suostuisi vaatimuksiin, hän räjäyttäisi koneen. Kaikki lapun lukeneet olivat yhtä mieltä siitä, että se sisälsi lauseen ”no funny business”.
Cooper siirtyi ikkunan viereen niin, että Schaffnerin palatessa hän istui käytäväpaikallaan. Hän avasi matkalaukkunsa niin leveäksi, että nainen näki vilauksen johtoja ja kaksi sylinteriä, mahdollisesti dynamiittitikkuja. Tämän jälkeen hän ohjasi naisen palaamaan ohjaamoon ja käski lentäjää pysymään ilmassa, kunnes rahat ja laskuvarjot olivat valmiina. Saatuaan viestin lentäjä ilmoitti sisäpuhelimen välityksellä, että kone kaartaa ennen laskeutumista mekaanisen ongelman vuoksi. Suurin osa matkustajista ei ollut tietoinen kaappauksesta.
Cooper oli hyvin tarkka rahavaatimuksistaan. Hän halusi 200 000 dollaria 20 dollarin seteleinä, jotka painaisivat noin 21 kiloa. Jos käytettäisiin pienempiä seteleitä, se lisäisi painoa ja voisi olla vaarallista hänen laskuvarjohypylleen. Isommat setelit painaisivat vähemmän, mutta niiden läpimeno olisi vaikeampaa. Hän jopa tarkensi haluavansa seteleitä, joiden sarjanumerot ovat satunnaisia, eivät peräkkäisiä. FBI: n agentit antoivat hänelle seteleitä satunnaisilla sarjanumeroilla, mutta varmistivat, että ne kaikki alkoivat koodikirjaimella L.
laskuvarjojen hankkiminen oli paljon vaikeampaa kuin 200 000 dollarin kerääminen. Tacoman Mcchordin lentotukikohta tarjoutui toimittamaan laskuvarjot, mutta Cooper torjui tarjouksen. Hän halusi siviilipuolen laskuvarjot, joissa olisi käyttäjän ohjaamat ripcordit, ei armeijan antamia. Seattlen poliisit ottivat lopulta yhteyttä laskuvarjohyppykoulun omistajaan. Hänen koulunsa suljettiin, mutta he suostuttelivat hänet myymään heille neljä laskuvarjoa.
Cooperin kaappausviestissä ei suoraan selitetty hänen suunnitelmaansa laskuvarjohyppyyn lentokoneesta, mutta hänen vaatimuksensa johtivat viranomaiset tähän olettamukseen. Koska hän oli pyytänyt ylimääräistä laskuvarjoa, he olettivat, että hän aikoi ottaa matkustajan tai miehistön jäsenen mukaansa lentokonevankiksi. He ajattelivat käyttää Vale laskuvarjoja vaihtoon Cooperin kanssa, – mutta he eivät voineet vaarantaa siviilin henkeä.
kello 17.24 maajoukoilla oli rahat ja laskuvarjot, joten he ilmoittivat radiolla kapteeni Scottille olevansa valmiita saapumaan. Cooper määräsi heidät taksilla syrjäiselle, hyvin valaistulle alueelle laskeutumisen jälkeen. Hän himmensi matkustamon valot ja määräsi, ettei yksikään ajoneuvo saa lähestyä konetta. Hän myös määräsi, että rahat ja laskuvarjot tuonut henkilö tulee ilman saattajaa.
Northwest-lentoyhtiön työntekijä ajoi yhtiön ajoneuvolla koneen lähelle. Cooper määräsi Lentoemäntä Tina Mucklow ’ n laskemaan portaat. Työntekijä kantoi kaksi laskuvarjoa kerrallaan portaisiin ja luovutti ne Mucklow ’ lle. Sitten työntekijä toi rahat Isossa pankkikassissa. Kun vaatimuksiin oli suostuttu, Cooper vapautti 36 matkustajaa ja Lentoemäntä Florence Schaffnerin. Hän ei vapauttanut toista lentoemäntää Tina Mucklow ’ ta eikä kolmea ohjaamossa ollutta miestä.
FAA: n virkailija otti kapteeniin yhteyttä ja pyysi Cooperilta lupaa tulla koneen kyytiin. Virkamies halusi ilmeisesti varoittaa häntä ilmatorjunnan vaaroista ja seurauksista. Cooper kiisti pyyntönsä. Cooper antoi Mucklow ’ n lukea peräportaiden ohjekortin päälle. Kun mies kyseli niistä, nainen sanoi, ettei uskonut, että niitä voisi laskea lennon aikana. Hän sanoi, että hän oli väärässä.
Cooper oli valinnut lennon sijainnin lisäksi käytetyn suihkukonetyypin vuoksi. Hän tiesi paljon Boeing 727-100-koneesta. Cooper määräsi lentäjän pysymään alle 10 000 jalan korkeudessa ja pitämään ilmanopeuden Alle 150 solmun. Kokenut laskuvarjohyppääjä kykenisi helposti sukeltamaan 150 solmun nopeudella. Kone oli kevyt, eikä sillä olisi mitään ongelmaa lentää niin hitaalla nopeudella tiheän ilman läpi 10 000 jalan korkeudessa.
Cooper kertoi miehistölle haluavansa lähteä Mexico Cityyn. Lentäjä selitti, että hänen haluamassaan korkeudessa ja ilmanopeudessa kone ei pystyisi matkustamaan enempää kuin 1000 mailia, vaikka sillä olisi 52000 gallonaa polttoainetta. Tämä mielessään he suostuivat tekemään välilaskun tankkaamaan Renossa Nevadassa. Ennen Seattlesta lähtöä Cooper määräsi koneen tankattavaksi. Hän tiesi, että Boeing 727-100-kone voisi kuluttaa 4 000 gallonaa polttoainetta minuutissa. Kun tankkaus oli kesken 15 minuutin jälkeen, Cooper vaati selitystä. Polttoainemiehistö sai homman valmiiksi pian tämän jälkeen. Kapteeni Scott ja Cooper neuvottelivat matalalla kulkevan reitin nimeltä Vector 23. Tällä reitillä kone pystyi lentämään turvallisesti vuorilta länteen jopa Cooperin vaatimalla matalalla.
Cooper myös ohjasi kapteenia paineistamaan matkustamon. Hän tiesi, että ihminen voi hengittää normaalisti 10 000 jalassa, ja että jos matkustamo olisi tasannut paineen sisältä ja ulkoa, ei olisi rajua tuulenpuuskaa, kun peräportaat laskevat. Kun kaikki lennon yksityiskohdat oli selvitetty, kone nousi ilmaan kello 19.46
nousun jälkeen, Cooper käski lentoemännän ja muun miehistön pysyä ohjaamossa. Ohjaamon ovessa ei ollut tuolloin kurkistusaukkoa tai asennettuja kaukokameroita, joten miehistöllä ei ollut aavistustakaan Cooperin puuhista. Iltakahdeksan aikaan punainen valo antoi varoituksen, että ovi on auki. Scott kysyi Cooperilta sisäpuhelimella, voisivatko he tehdä jotain hänen hyväkseen. Hän vastasi vihaisella ”Ei!”Se oli viimeinen sana, jonka kukaan kuuli Dan Cooperilta.
kello 20.24 suihkukone sukelsi, kun nokka kastui ensin ja perään tuli korjaava notkahdus. Scott pani merkille paikan, jossa notkahdus tapahtui, 25 mailia Portlandista pohjoiseen, Lewis-joen lähellä. Miehistö oletti, että takaportaat oli laskettu alas ja että Cooper oli hypännyt. He eivät kuitenkaan vahvistaneet olettamustaan, koska eivät halunneet rikkoa hänen käskyjään pysyä ohjaamossa.
kello 22.15 kone laskeutui Nevadan Renoon. Scott puhui sisäpuhelimen kautta, ja kun hän ei saanut vastausta, hän avasi ohjaamon oven. Mökki oli tyhjä. Cooper rahoineen ja omaisuuksineen oli poissa. Jäljelle jäi vain toinen laskuvarjo.
kukaan ei enää kuullut Cooperista. Myöhemmissä tutkimuksissa ei pystytty todistamaan, selvisikö hän kohtalokkaasta hypystään. Kaappauksen aikana poliisi yritti seurata konetta ja odottaa, että joku hyppäisi. Vaikka he alun perin käyttivät F-106-hävittäjiä, nämä koneet, jotka oli rakennettu kulkemaan suurilla nopeuksilla jopa 1 500 MPH, osoittautuivat hyödyttömiksi pienemmillä nopeuksilla. Tämän jälkeen poliisi otti käyttöönsä Air National Guard Lockheed T-33: n, mutta ennen kuin he saivat kaapatun koneen kiinni, Cooper oli jo hypännyt.
tuona yönä vallinnut kolea sää esti poliisin etsinnät maastossa seuraavaan päivään asti. Tuona kiitospäivänä ja useita viikkoja sen jälkeen poliisi suoritti laajan etsinnän, jossa ei löytynyt jälkeäkään kaappaajasta tai laskuvarjosta. Poliisi alkoi etsiä rikosrekisteristä Dan Cooper-nimeä siltä varalta, että kaappaaja käyttäisi oikeaa nimeään, mutta tuloksetta. Yksi heidän varhaisista tuloksistaan kuitenkin osoittautuisi pysyväksi: oregonilaisen D. B. Cooper-nimisen miehen rikosrekisteri löydettiin ja häntä pidettiin mahdollisena epäiltynä. Vaikka poliisi selvitti miehen nopeasti, innokas ja huolimaton lehdistön jäsen sekoitti vahingossa miehen nimen kaappaajan antamaan salanimeen. Tämän yksinkertaisen virheen toisti sitten toinen toimittaja, joka lainasi tuota tietoa, ja niin edelleen, kunnes koko media käytti tarttuvaa nimimerkkiä. Ja niin alkuperäinen ” Dan ”Cooper tuli tunnetuksi nimellä” D. B. ” lopun tutkinnan ajan.
syytteet ilmatorjunnasta nostettiin vuonna 1976 ja ovat edelleen voimassa. Helmikuun 10.päivänä 1980 muuan 8-vuotias poika löysi 20 dollarin setelinippuja, joiden sarjanumerot täsmäsivät Columbia-joesta löytyneen Cooperin kätkön numeroihin. Jotkut uskovat tämän todistusaineiston tukevan teoriaa, että Cooper ei selvinnyt. Nippujen löytyminen johti uusiin etsintöihin alueella. Kuitenkin purkaus Mt. Toukokuuta 1980 St. Helens todennäköisesti tuhosi kaikki jäljellä olevat Cooperin tapaukseen liittyvät johtolangat.
monet ovat vuosien varrella tunnustautuneet Dan Cooperiksi. FBI on kaikessa hiljaisuudessa tutkinut joitakin näistä tapauksista, mutta ei ole vielä löytänyt mitään hyödyllistä. He tarkistavat tunnustajien sormenjäljet kaapatusta koneesta kerättyjä tuntemattomia sormenjälkiä vastaan. Toistaiseksi yksikään niistä ei ole täsmännyt.
elokuussa 2011 Marla Cooper esitti väitteitä, että Dan Cooper olisi hänen setänsä L. D. Cooper. Marla väitti kuulleensa keskustelun, jossa kerrottiin heidän rahaongelmiensa olevan ohi ja että he olivat kaapanneet lentokoneen. Hieman ristiriitaisesti hän kuitenkin selitti myös, ettei rahoja koskaan saatu takaisin, koska hänen setänsä menetti ne hypätessään. Vaikka monet ovat tunnistaneet Dan Cooperin yhdeksi kauan kadoksissa olleista sukulaisistaan, Marla Cooperin väitteet näyttävät lähimpänä totuutta: yksi kyseisellä lennolla olleista lentoemännistä jopa tunnisti L. D. Cooperin muistuttavan kaappaajaa. Tätä teoriaa viranomaiset eivät kuitenkaan vieläkään pidä todennäköisenä.
heinäkuussa 2016 FBI ilmoitti virallisesti, ettei se enää osoittaisi aktiivisia resursseja D. B. Cooperin tutkinnan jatkamiseen. Tämä ei kuitenkaan tarkoittanut sitä, että he olisivat ratkaisseet tapauksen Cooperin henkilöllisyydestä. Tutkijoiden johtava teoria on, että Cooper ei itse asiassa selvinnyt hypystään hengissä. Vaikka hänen laaja tuntemus koneen järjestelmien aluksi johti poliisin uskomaan hän oli ammatillinen laskuvarjohyppääjä, he ovat sittemmin päätelleet, että hypätä tällaisissa sääolosuhteissa, yli armoton laastari Washington erämaassa keskellä talvea, kun yllään business rento pukea oli riski ei asiantuntija olisi tarpeeksi tyhmä ottaa. Se, että virtaan jätetty pussillinen vastaavia lunnasrahoja löytyi, tukee edelleen teoriaa siitä, ettei hän selvinnyt hengissä. 45 vuoden vihjeistä ja teorioista huolimatta Amerikan kuuluisimman kaapparin oikea nimi on yhä mysteeri.