Casco Bay: Cape Elizabethista Cape Smalliin
Casco Bay on paikka, jossa Atlantin rannikko, joka suuntautuu pohjoiseen Floridasta asti, kääntyy äkisti ja puhkeaa saarten kukoistukseen. Mainen etelärannikon suuret hiekkarannat päättyvät äkillisesti ja kallioiset promontories-ja ledgysaaret alkavat.
kuten varhaiset tutkimusmatkailijat kertoivat, Casco Bayssä on satoja saaria, suuria ja pieniä. Ne tunnettiin kerran Kalenterisaarina, yhtenä vuoden jokaiselle päivälle, ja ne ovat kolmen rinnakkaisen vuorijonon huippuja, joiden kyljet ovat hukkuneet Lahteen, laaksoihin, jotka ovat 13 000 vuotta sitten kilometrin paksuisten jäätiköiden kaivertamia. Niinpä Suuri Chebeague-saari, pitkä, huiput ja Cushing ovat merepoint-kaulan jatke. Cliff Island ja Jewell ovat jäänteitä Harpswell Neck. Halfway Rock on orrsin ja Bailey Islandin kaukaisin kärki.
vuorijonojen väliset laaksot ovat nykyään suuria lahtia ja ääniä, jotka tekevät Casco Baystä niin mielenkiintoisen—Hussey, Luckse ja Broad Sound keskellä; maquoit, Merepoint ja Middle Bay pohjoisessa; Merriconeag ja Harpswell Sound ja Quahog Bay ja New Meadows River idässä.
Casco Bay on saaristo täynnä vilkkaita mutta koskemattomia saaria, kallioisia maastoja karuja ja jylhiä, rantoja hienoja ja reheviä. Siellä on kuitenkin pieni metropoli, vilkas laivasatama, kansainvälinen lentokenttä ja strateginen satama. Vaikka paljon kiireisempää veneillä ja ihmisillä kuin Penobscot Bay ja points east, Casco Bay on silti yllättävän kaunis ja koskematon—erinomainen risteilyalue.
Lahden mittakaava on pieni. Cape Elizabethista Cape Smalliin on alle 20 mailia. Selkeällä säällä Portlandin horisontin voi nähdä Harpswell Neckistä. Leveimmillään ääni on vain kilometrin levyinen, ja lähin saari on yleensä vain lyhyen välimatkan päässä. Seilatessaan lahden läpi yksi saari liukuu toista vastaan, jolloin niiden tummat siluetit sulautuvat, jakautuvat, veden terät leikkaavat ne erilleen.
Yksi täällä purjehtimisen iloista on matkaaminen näiden saarten keskellä, kartta kädessä. On helppo hämmentyä siitä, pitäisikö punaiset poijut jättää paapuuriin vai tyyrpuuriin, joten tarkista kartta usein. Tuulet vaihtelevat kulkiessa saaren tai toisen suojaan, ja virta kulkee usein nopeasti aukkojen läpi.
toisin kuin missään muualla idempänä, huomattavan suurkaupunkialueen läsnäolo vaikuttaa Casco Bayn ilmeeseen ja tuntumaan. Portland on useimpien mittapuiden mukaan pieni, mutta se tulvii kaupungin varjossa oleville saarille. Suurin osa lähisaarista on itse asiassa osa kaupunkia, sekä syrjäisiä että kaupunkimaisia. Pieniä kelta-ja punalauttoja kiitää edestakaisin saarten seassa kuljettamassa niin kesäväkeä kuin työmatkalaisia.
kalastusveneet, päiväpurjehtijat, karusellit, retkiveneet ja risteilyalukset ovat kaikkialla läsnä. Risteilyaluksia tulee ja menee. Lautta lähtee Nova Scotiaan. Hinaajat työntävät ja vetävät tankkereita ja konttialuksia laitureilleen. Täällä on enemmän venesatamia ja laitureita kuin kauempana idässä. Mutta älkää ohittako Portlandia vain siksi, että se on kaupunki. Tämä on yksi kaupunki, joka on melkein tehty vierailla veneellä.