Buddy Holly, byname of Charles Hardin Holley, (s. 7.helmikuuta 1936 Lubbock, Texas, Yhdysvallat—kuoli helmikuussa. 3, 1959 lähellä Clear Lakea, Iowa) on yhdysvaltalainen laulaja ja lauluntekijä, joka teki rockmusiikin erikoisimpia ja vaikutusvaltaisimpia töitä.
Holly (e pudotettiin hänen sukunimestään—luultavasti vahingossa—hänen ensimmäiseen levytyssopimukseensa) oli nuorin neljästä lapsesta hartaiden Baptistien perheessä Länsi-Texasin Lubbockin kaupungissa, ja Gospelmusiikki oli tärkeä osa hänen elämäänsä jo pienestä pitäen. Holly oli hyvä oppilas, jolla oli tarttuvaa henkilökohtaista charmia, ja hänen luokkatoverinsa julistivat hänet ”kuudennen luokan kuninkaaksi”. Hän kiinnostui vakavasti musiikista noin 12-vuotiaana ja harrasti sitä huomattavan luontevasti.
Hollyn radiosta kuulemalla Afroamerikkalaisella rhythm and Bluesilla oli valtava vaikutus häneen, kuten lukemattomiin muihin valkoisiin teineihin 1950-luvun rotuerotteisessa Yhdysvalloissa. (Rhythm and-blues-levyistä, jotka vaikuttavat eniten vaikuttaneen Hollyyn, olivat Hank Ballardin ja The Midnightersin ”Work with me, Annie”, Bo Diddleyn ”Bo Diddley” ja Mickeyn ja Sylvian ”Love Is Strange”. Kitarariffit ja rytmiset ideat näistä kolmesta levystä tulevat toistuvasti esiin hänen tuotannossaan.) Jo hyvin perehtynyt kantrimusiikkiin, bluegrassiin ja gospeliin ja kokenut esiintyjä 16-vuotiaana hänestä tuli rhythm and blues-harrastaja. Vuonna 1955 Elvis Presleytä kuultuaan Holly oli täysipäiväinen rock and roller. Myöhään samana vuonna hän osti Fender Stratocaster-sähkökitaran ja kehitti soittotyylin, jossa soi duurisoinnut, joista tuli hänen tavaramerkkinsä. (Se on parhaiten tunnistettavissa soolotauolla kappaleessa ” Peggy Sue.”) Vuonna 1956 hän solmi levytyssopimuksen Decca Recordsin Nashville, Tennessee-levy-yhtiön kanssa, mutta hänen niille tekemänsä levyt myivät huonosti ja olivat laadultaan epätasaisia (huolimatta useista huomattavista yrityksistä, muun muassa hänen ensimmäinen singlensä ”Blue Days, Black Nights” ja rockabilly-klassikko ”Midnight Shift”). Ensimmäinen tauko tuli ja meni nopeasti.
vuonna 1957 Holly ja hänen uusi yhtyeensä The Crickets (Niki Sullivan toisena kitarana ja taustalaulajana, Joe B. Mauldin bassossa ja The great Jerry Allison rummuissa) aloittivat yhteistyön independent-tuottaja Norman Pettyn kanssa tämän studiolla Clovisissa, New Mexicossa. Silloin taikuus alkoi. Yhdessä he loivat sarjan äänitteitä, jotka kertovat emotionaalisesta läheisyydestä ja yksityiskohtaisuudesta, jotka erottavat heidät muusta 1950-luvun rock and rollista. Joukkueena he heittivät sääntökirjan pois ja päästivät mielikuvituksen valloilleen. Toisin kuin useimmat sen ajan itsenäiset rock and roll-tuottajat, Petty ei omistanut mitään halpoja laitteita. Hän halusi äänitteidensä kuulostavan tyylikkäiltä ja kalliilta, mutta hän rakasti myös kokeilua ja hänellä oli syvä säkki sonic-temppuja. Sirkkojen tietueissa on epätavallisia mikrofonien sijoitustekniikoita, mielikuvituksellisia kaikukammioefektejä ja overdubbaus, prosessi, joka 1950-luvulla tarkoitti yhden tallennuksen päällekkäisyyttä toisen kanssa. Vaikka askarteluraidat kuten” Not Fade Away”,” Peggy Sue”,” Listen to Me ”ja” Everyday”, Holly and The Crickets leiriytyivät Pettyn studiolle päiväkausiksi, käyttäen sitä yhdistelmälaboratoriona ja leikkikenttänä. He olivat ensimmäisiä rock and rollerseja, jotka lähestyivät levytysprosessia tällä tavalla.
Kun the Cricketsin ensimmäinen single ”That’ ll Be the Day” julkaistiin vuonna 1957, yhtyeen levy-yhtiö Brunswick ei tehnyt mitään sen edistämiseksi. Levyssä oli kuitenkin lannistumaton henki, ja vuoden loppuun mennessä siitä tuli kansainvälinen miljoonamyynti. Pian tämän jälkeen Hollysta tuli tähti ja ikoni. Holly and the Cricketsin yhteistyö Pettyn kanssa (joka toimi myös heidän managerinaan, laulunkirjoittajana ja julkaisijana ja omisti heidän levytyksensä) ei kuitenkaan ollut läheskään hyödyllistä. Hän neuvoi ryhmää ” kantamaan mukanaan Raamattua ja lukemaan sitä!”; kuitenkin lähes kaikkien tietojen mukaan hän keräsi Sirkkojen rojaltisekit ja piti rahat. Vuoteen 1959 mennessä hittilevyt vähenivät, ja Holly asui New Yorkissa uuden morsiamensa kanssa. Sirkoista vieraantuneena ja rahattomana hän harkitsi myös oikeustoimia pettyä vastaan. Tämä ei jättänyt hänelle muuta vaihtoehtoa kuin osallistua tuhoon tuomitulle ”Winter Dance Party of 1959” – kiertueelle läpi jäätyneen Keskilännen, jonka aikana hän ja coheadlinerit Ritchie Valens ja Big Bopper (J. P. Richardson) saivat surmansa lento-onnettomuudessa.
Holly and the Cricketsin musiikki, heidän innovatiivinen studion käyttönsä ja se, että he kirjoittivat suurimman osan kappaleistaan itse, tekivät heistä suurimman yksittäisen vaikuttajan Beatlesiin, joka tunsi jokaisen Holly-levyn läpikotaisin. Vuonna 1986 Holly otettiin jäseneksi Rock and Roll Hall of Fame, ja vuonna 1996 hän oli kunnia National Academy of Recording Arts and Sciences kanssa lifetime achievement award. Hänen levynsä, joka välittää käsityksen Länsi-Texasin avarista alueista ja pysäyttämättömästä joie de vivrestä, ovat edelleen elintärkeitä.