matkustin hiljattain Pariisiin osallistuakseni Afropunk-festivaaleille ja tein ylentävän havainnon, että kyseessä oli niin paljon enemmän kuin vain kolmipäiväinen musiikkitapahtuma. Kun festivaalilehdistö kysyi, mitä Afropunk tarkoittaa, festivaalin päätösillan pääesiintyjänä toiminut muusikko Saul Williams jätti arvoituksellisen vihjeen: ”Afropunk tarkoittaa kaikkea, eikä mitään.”Mitä Afropunk oikeastaan on? Ja miten se voi tarkoittaa sekä kaikkea että ei mitään?
Afropunk-festivaali syntyi Matthew Morganin tuottamasta ja James Spoonerin ohjaamasta lyhytelokuvasta Afro-Punk (2003). Elokuva dokumentoi tarinoita Afro-American lapset, jotka vahvasti samaistunut radikaaleja asenteita 70 DIY punk-rock-liikkeen, valu valokeilassa kasvava joukko mustia punkit tyytymätön puute rodullisen monimuotoisuuden olemassa punk-rock kohtaus. Nämä nuoret mustat nuoret liittyivät punkin yritykseen purkaa sortavia valtajärjestelmiä ja superrakenteita taiteen, musiikin ja muodin avulla. Seuraavat elokuvat julkaisu, Morgan lyöttäytyi musiikkialan asiantuntija ja lopulta Afropunk festival co-perustaja, Jocelyn Cooper. Pari lähti täyttämään musiikkimarkkinoiden tyhjiötä tapahtumalla, joka juhlistaa taiteen, aktivismin ja mustan punk-kulttuurin yhdistymistä. Tuloksena oli Afropunk Festival, syntynyt Brooklynissa vuonna 2004 se on sittemmin löytänyt koteja Atlantassa ja Pariisissa. Tapahtuma saapui Euroopan rannoille ensimmäisen kerran vuonna 2015 ja asettui Le Trianoniin, konserttisaliin, joka sijaitsee Monmartrella, Pariisin sydämessä.
henkilönä, jolla on intohimoa ja tietoa musiikkifestivaaleista, jotka kehittyivät työskennellessäni erilaisissa eurooppalaisissa ulkoilmatapahtumissa, suhtauduin hieman varauksellisesti sisätiloissa järjestettävään festivaaliin osallistumiseen. Vuonna 1902 rakennettu Le Trianon on yksi Pariisin vanhimmista musiikkisaleista – arkkitehtonisesti upea rakennus, joka tihkuu dekadenssia suurine sisääntuloauloineen, marmoriportaikkoineen ja kattokruunuineen koristeltuine juhlasali-baareineen – mutta ei aivan sellainen, jonka voisi heti yhdistää musiikkifestivaaliin, jonka nimessä on’ punk’! Mutta kun musiikkisali alkoi täyttyä ihmisistä, varaukseni hiljenivät; ihastuin upeasti tyylitellyn Afropunk-yleisön silkkaan kauneuteen ja eleganssiin. Tuntui kuin joku olisi vetänyt verhot takaisin ja antanut minulle vilauksen urbaaniin tanssisaliin, joka oli täynnä Pariisin metron afrikkalaisten kuninkaiden ja kuningattarien sulavaa ja jokseenkin kuninkaallista läsnäoloa. Tunnelma oli sähköinen ja aistin, että tämä yleisö osasi luoda sen hyvän olon biletunnelman, joka on ulkofestareiden ruumiillistuma.
Le Trianon tarjosi ihanteellisen taustan erittäin muodikkaalle Afropunk-yleisölle, mutta entä musiikki? Olin aina yhdistänyt punk-konsertteja äänekkäisiin sähkökitaroihin, kirkuviin laulajiin ja yleisöihin, jotka olivat päätähuimaavia, kunnes olivat todella sekaisin. Ensimmäisten näytösten jälkeen minulle kuitenkin valkeni, että Afropunkin ”punk” oli lähinnä 70-luvun punk-rock-liikkeen establishment-ja DIY-asenteen omaksumista eikä nimenomaan sen soundia. Vuoden 2016 Afropunk Festival Paris-kokoonpano oli eklektinen sekoitus musiikkityylejä, kuten Elektro-soulia, jazzia, hip-hopia ja afrobeatsia. Tapahtuma oli todella kansainvälinen muusikot lennätettiin eri maista, kuten USA, Iso-Britannia ja Brasilia esiintymään. Ohjelmatyö altisti minut jännittäville uusille artisteille, kuten Young Paris, The Suffers ja Karol Konka. Juuri Afro-henkinen, DIY-punk-asenne pujotti musiikillisen kokoonpanon yhteen tehdäkseen siitä monipuolisen mutta harmonisen festivaaliohjelman; Brittiartistit Morcheeba, Michael Kiwunaku ja Eska esittelivät kaikki loistavasti musiikillista lahjakkuutta, jota viljellään täällä Isossa-Britanniassa ja viedään muihin maihin.
palataan alkuperäiseen kysymykseeni, miten Afropunk voi tarkoittaa kaikkea ja ei mitään? Pohjimmiltaan Afropunk on afrikkalaisen diasporan underground-kulttuurista kukoistaneen vaihtoehtotaiteen juhlaa. Taiteen, musiikin ja muodin yhdistelmä Afropunkissa on rikas Afrikkalainen kulttuuri, mutta samalla nivoutunut yhteen nykyajan afrikkalaisen ja afroamerikkalaisen kokemuksen kanssa; tämä vaikutteiden sulatusuuni johti festivaaliin, joka juhlii kieltämättä upeita visuaalisia ja tyylillisesti monipuolista musiikillista sisältöä. Afropunk-festivaali keskittyy mustan kulttuurin sensaatiomaiseen musiikkiin ja iskevään estetiikkaan, mutta sen ytimessä on moninaisuuden ja osallisuuden eetos. Le Trianonin ympärille oli siroteltu Afropunk-merkkisiä julisteita, jotka kannattivat Afropunk-asennetta ”ei seksismiä, Ei rasismia, Ei Ableismia, Ei Ageismia, Ei homofobiaa, Ei Fatfobiaa, Ei Transfobiaa, Ei vihamielisyyttä”. Juontajat ja esiintyjät lauloivat osallistavan ja yksilöllisen ilmaisun viestejä koko tapahtuman ajan. Nämä sanat resonoivat tanssilattialla kulovalkean tavoin ja yhdistivät yleisön muodostamaan voimakkaan tunteen siitä, mitä merkitsee olla osa Afropunk-yhteisöä.
minulle Afropunk on aloite, joka taiteellisesti edistää edistyksellistä suhtautumista positiivisen muutoksen luomiseen. Se käyttää taiteita edistääkseen sortavien ideologioiden dekonstruktiota, jotka pyrkivät luokittelemaan ihmisiä ja leimaamaan heidät ”toisiksi”. Afropunk murskaa binäärin, jättäen sen vanavedessä kaiken eikä kuitenkaan mitään.
Afropunk on jännittävä, tyylikäs, seksikäs ja rohkea underground-liike, joka lähtee levittämään siroja, mustia siipiään laajalle. Festivaalin järjestäjät ovat juuri ilmoittaneet, että heillä on suunnitelmia tuoda tapahtuma Lontooseen. Toivon, että kotikaupunkini voisi omaksua Afropunk – liikkeen-jotta se voisi purjehtia rannoillemme ja aiheuttaa uuden aallon Brittimusiikissa.
– Naomi Cara Nekesa