”en ole luonut mitään todella kaunista, todella kestävää, mutta jos pystyn inspiroimaan yhtä näistä nuorista kehittämään lahjakkuutta, jonka tiedän heillä olevan, niin muistomerkkini on heidän työssään.”- T. R. Poston,” Augusta Savage”, Metropolitan Magazine, Tammi. 1935,
Augusta Savagen uraa edisti Harlemin renessanssin ilmasto. 1930-luvulla hänet tunnettiin Harlemissa kuvanveistäjänä, taideopettajana ja yhteisötaideohjelman johtajana. Syntynyt Augusta Christine Fells Green Cove Springs, Florida, helmikuuta 29, 1892, hän oli seitsemäs neljästätoista lapsesta Cornelia ja Edward Fells. Hänen isänsä oli köyhä metodistipappi, joka vastusti voimakkaasti tyttärensä varhaista kiinnostusta taiteeseen. Isäni nuoli minua neljä tai viisi kertaa viikossa”, Savage muisteli kerran ” ja melkein piiskasi minusta kaiken taiteen pois.”
vuonna 1907 Savage meni naimisiin John T. Mooren kanssa, ja seuraavana vuonna syntyi hänen ainoa lapsensa Irene. Moore kuoli useita vuosia heidän tyttärensä syntymän jälkeen. Noin 1915 leskeksi jäänyt taiteilija avioitui James Savage, puuseppä, jonka sukunimi hän säilytti sen jälkeen, kun heidän avioeronsa aikana 1920-luvun alussa.vuonna 1923, Savage naimisissa Robert L. Poston, hänen kolmas ja viimeinen aviomies, joka oli kumppani Marcus Garvey. Poston kuoli vuonna 1924.
Savagen isä muutti perheensä Green Cove Springsistä Floridan West Palm Beachiin vuonna 1915. Perheen kannustuksen puute ja paikallisen saven niukkuus johtivat siihen, että Savage ei veistänyt lähes neljään vuoteen. Vuonna 1919 paikallinen Savenvalaja antoi hänelle savea, josta hän mallinsi joukon hahmoja, jotka hän meni sisään West Palm Beachin piirikunnan markkinoille. Hahmot palkittiin erikoispalkinnolla ja kunnianauhalla. Menestyksen rohkaisemana Savage muutti Jacksonvilleen, Floridaan, missä hän toivoi elättävänsä itsensä veistämällä muotokuvia yhteisön merkittävistä mustista. Kun tämä suojelus ei toteutunut, Savage jätti tyttärensä vanhempiensa huostaan ja muutti New Yorkiin.
Savage saapui New Yorkiin mukanaan 4 dollaria.60, löysi työpaikan asunnon talonmies, ja kirjoilla Cooper Union School of Art, jossa hän suoritti neljän vuoden kurssin kolmessa vuodessa. 1920-luvun puolivälissä, kun Harlemin renessanssi oli huipussaan, Savage asui ja työskenteli pienessä yksiössä, jossa hän ansaitsi maineen muotokuvaveistäjänä, täydentäen rintakuvia merkittävistä henkilöistä, kuten W. E. B. Du Bois ja Marcus Garvey. Savage oli ensimmäisiä taiteilijoita, jotka johdonmukaisesti käsittelivät mustaa fysiognomiaa. Hänen tunnetuin teoksensa 1920-luvulla oli gamin, epävirallinen rintakuva veljenpojastaan, josta hän sai Julius Rosenwald-apurahan opiskellakseen Pariisissa vuonna 1929. Siellä hän opiskeli lyhyesti Felix Benneteaun johdolla Académie de la Grand Chaumièressa. Hän oli kaksi teosta hyväksytty Salon d ’ automne ja esillä Grand Palais Pariisissa. Vuonna 1931 Savage voitti toisen Rosenwald Fellowshipin, jonka ansiosta hän sai jäädä vielä vuodeksi Pariisiin. Hän sai myös Carnegie-säätiön apurahan kahdeksan kuukauden matkoille Ranskassa, Belgiassa ja Saksassa.
palattuaan New Yorkiin vuonna 1932 Savage perusti Savage Studio of Arts and Craftsin ja hänestä tuli vaikutusvaltainen opettaja Harlemissa. Vuonna 1934 hänestä tuli National Association of Women Painters and Sculptors-järjestön ensimmäinen afroamerikkalainen jäsen. Vuonna 1937 Savagen ura sai käänteen. Hänet nimitettiin Harlem Community Art Centerin ensimmäiseksi johtajaksi, ja New Yorkin maailmannäyttely tilasi häneltä vuonna 1939 veistoksen, joka symboloi afroamerikkalaisten musiikillista panosta. Negrospirituaalit ja virret olivat muotoja, joita Savage päätti symboloida Harpussa. James Weldon Johnsonin runon Lift Every Voice and Sing sanoitusten innoittamana harppu oli Savagen suurin teos ja hänen viimeinen merkittävä toimeksiantonsa. Hän otti virkavapaata työstään Harlem Community Art Center ja vietti lähes kaksi vuotta valmiiksi kuusimetrinen veistos. Kipsiin valettu ja mustaa basalttia muistuttava harppu oli esillä nykytaiteen rakennuksen hovissa, jossa se sai paljon suosiota. Veistos kuvasi kahdentoista tyylitellyn mustan laulajan ryhmää asteittaisissa korkeuksissa, jotka symboloivat harpun kieliä. Kaikupohjan muodostivat Jumalan käsi ja käsivarsi, ja musiikkia pitelevä polvistunut mies edusti jalkapedaalia. Harpun valamiseen ei ollut varoja, eikä sitä voitu varastoida. Messujen sulkeuduttua se purettiin kuten kaikki taide.
palattuaan Harlemin Yhteisötaidekeskukseen Savage huomasi, että hänen asemansa oli ottanut joku muu. Tämä käynnisti sarjan pettymyksiä, jotka käytännössä pakottivat Savagen lopettamaan uransa. Harlem Community Art Center suljettiin toisen maailmansodan aikana, kun liittovaltion varat katkesivat. Vuonna 1939 Savage yritti perustaa Harlemiin taidekeskuksen, kun sinne avattiin Neekeritaiteen salonki. Hän oli perustamassa ja johtamassa pientä galleriaa, joka oli ensimmäinen laatuaan Harlemissa. Yritys suljettiin pian avaamisensa jälkeen rahapulan vuoksi. Keväällä 1939 Savage piti pienen, yhden naisen näyttelyn Argent Galleryssa New Yorkissa.
masentuneena työpaikkansa menettämisestä ja molempien yritys perustaa taidekeskuksia kaatui, Savage vetäytyi New Yorkin Saugertiesin pikkukaupunkiin Catskill-vuorille vuonna 1945 ja solmi uudelleen suhteet tyttäreensä ja tyttärensä perheeseen. Vaikka hänen taiteellinen tuotantonsa väheni, hän löysi Saugertiesista rauhan ja eristyneisyyden. Savage vieraili silloin tällöin New Yorkissa, opetti lapsia paikallisilla kesäleireillä ja teki muutamia turistien muotokuvaveistoksia. Saugerties-vuosinaan Savage tutki myös kiinnostustaan lastenkertomusten, murhamysteerien ja vinjettien kirjoittamiseen, vaikka niitä ei julkaistu. Vuonna 1962 Savage muutti takaisin New Yorkiin ja asui tyttärensä kanssa. Hän kuoli suhteellisen tuntemattomana 26. maaliskuuta 1962 sairastettuaan pitkään syöpää.
Savage vangitsi tehokkaasti kohteensa persoonan ytimen tähän diminutiiviseen rintakuvaan. Yllään” be-bop ” korkki sen leveä lieri cocked hilpeästi sivulle, hahmo kallistaa päätään samaan suuntaan ja katsoo ohi tarkkailija hieman synkkä ilme tyypillinen boyhood uhma. Veistos mallinnettiin savesta, valettiin kipsistä ja maalattiin muistuttamaan palkittua versiota. Savagen kyky käsitellä saviainetta käy selvästi ilmi hänen herkästä mallintamisestaan pojan laajoista piirteistä, syvistä silmistä ja näkyvistä korvista. Lisäksi hänen ryppyisen paitansa avoin kaulus ja rypistynyt lippalakki lisäävät veistoksen epämuodollisuutta ja välitöntä vetovoimaa.
Regenia A. Perry Free within Ourselves: afroamerikkalaisia taiteilijoita National Museum of American Artin kokoelmassa (Washington, D. C.: National Museum of American Art in Association with granaattiomena Art Books, 1992)