Asteekkien sodankäynti

asteekit ryhtyivät sodankäyntiin (yaoyotl) hankkiakseen alueita, resursseja, kvašikapinoita ja kerätäkseen uhriuhreja kunnioittaakseen jumaliaan. Sodankäynti oli olennainen osa asteekkien kulttuuria, jossa kaikkien miesten odotettiin osallistuvan aktiivisesti, ja taistelua, johon Nahuatlilaisessa runoudessa viitataan nimellä ”kilvenlaulu”, pidettiin jatkuvana uskonnollisena ja poliittisena välttämättömyytenä. Asteekit olivat niin taitavia taistelussa, että he lopulta muodostivat valtakunnan, joka kattoi 200 000 neliökilometriä ja valtansa huipulla he nostivat veroa 371 kaupunkivaltiosta 38 provinssissa.

sodankäynti asteekkien mytologiassa

asteekit uskoivat, että auringon ja sodan jumala Huitzilopochtli oli ollut täysin aseistettu ja valmis sotaan heti syntymästään lähtien äidistään Coatlicuesta. Tämän verenhimoisen sodanjumalan ensimmäinen teko olikin surmata armotta kapinallinen sisarensa Coyolxauhqui ja tämän 400 sisarusta, Centzonhuitznahuac ja Centzonmimizcoa. Mytologiassa coyolxauhquin ja 400: n paloitelluista ruumiista tuli vastaavasti kuu ja tähdet. Sodankäynti oli jokapäiväistä todellisuutta, mikä näkyy asteekkien uskomuksessa, että Huitzilopochtlin ja hänen sisarustensa välinen konflikti toistui joka päivä, ja sitä symbolisoi auringon ja kuun välinen kilpailu joka 24.tunti. Sodan ihannoinnista kertoo myös se uskomus, että kaatuneet soturit seurasivat aurinkoa päivittäisellä matkallaan ja palasivat myöhemmin maahan kolibreina. Huitzilopochtlille uhrattiin säännöllisesti ihmisuhreja hänen temppelissään Suuren pyramidin, Templo Mayorin huipulla asteekkien pääkaupungissa Tenochtitlanissa. Yksi tärkeimmistä tällaisista uhriseremonioista pidettiin talvipäivänseisauksena, joka oli perinteinen kampanjakauden alku.

Asteekkiarmeija

armeijan ylipäällikkönä toimi itse kuningas, tlatoani. Häntä avusti kakkosmaalivahti cihuacoatl. Näiden kahden kanssa sotaneuvostossa oli neljä muuta korkea-arvoisinta aatelista, tyypillisesti kuninkaan sukulaisia. Näillä neljällä oli tlacochcalcatlin, tlaccetacatlin, tillancalquin ja etzhuanhuancon arvonimet. Neuvostolle raportoivat olivat erilaisia soturiyksiköitä, joiden statustaso vaihteli, vaikka on tärkeää huomata, että urheat ja kyvykkäät sotilaat pystyivät varmasti kiipeämään rivien läpi, jos he ottivat tietyn määrän vankeja. Asteekkien arvosymboleihin kuului oikeus käyttää tiettyjä höyhenpukuja, viittoja ja koruja – huuli -, nenä-ja korvatulppia. Upseereilla oli myös suuret ruo ’ oista ja höyhenistä tehdyt vänrikit, jotka kohosivat heidän olkapäidensä yläpuolelle. Arvostetuimpia yksiköitä olivat cuauhchique eli ”shaved ones” ja otontin eli ”otomies”. Näihin kahteen eliittiyksikköön saattoi liittyä vain sotureita, jotka olivat osoittaneet peräti 20 urheutta taistelussa ja olivat jo arvostettujen jaguar-ja eagle warrior-ryhmien jäseniä. Alimmatkin voisivat voittaa urhoollisuuseduilla, kuten oikeudella syödä kuninkaallisissa palatseissa, saada jalkavaimoja ja juoda pulque-olutta julkisesti.

sotureita koulutettiin pienestä pitäen erikoisissa sotilasyhdistyksissä, joissa lapset oppivat hallitsemaan aseita ja taktiikoita ja joissa heitä kuninkaallisivat veteraanisoturien kertomat Taistelutarinat. Nuoret olivat myös Atsteekkiarmeijan mukana sotaretkellä ja toimivat matkatavaroiden käsittelijöinä, ja kun heistä lopulta tuli sotureita ja he ottivat ensimmäisen vankinsa, he saattoivat viimein leikata irti niskassaan olevan piochtlin hiuslukon, jota he olivat pitäneet kymmenvuotiaasta lähtien. Pojat olivat nyt miehiä ja valmiita täyttämään tarkoituksensa: kuolemaan kunniakkaasti taistelussa ja palaamaan kolibreina.

sodassa ei ole mitään kuoleman kaltaista,

kukkaiskuoleman kaltaista

niin arvokasta hänelle, joka antaa elämän:

kaukana näen sen: sydämeni kaipaa sitä!

Nahuatl song

Asteekeilla ei ollut pysyvää tai pysyvää armeijaa, vaan he kutsuivat tarvittaessa sotureita. Jokaisen kaupungin tuli tarjota 400 miehen täydennys sotaretkiin, joiden aikana he pysyisivät yhden oman vanhemman soturinsa johtamana yksikkönä ja marssisivat oman standardinsa mukaan, mutta olisivat myös osa suurempaa 8 000 miehen joukkoa. Jopa 25 tällaista divisioonaa eli 200 000 miestä voitiin mobilisoida laajamittaista sotaretkeä varten. Ihmisten lisäksi kaupunkien piti hankkia myös tarvikkeita, kuten maissia, papuja ja suolaa, joita matkatavaroiden käsittelijät kuljettivat sotaretkellään. Marssilla armeijaa edelsivät partiolaiset, jotka oli helppo tunnistaa keltaisista kasvomaalauksistaan ja kotilonkuoritorvistaan, sekä papit, jotka kantoivat Huitzilopochtlin kuvia. Armeijan pääjoukossa, joka ulottui usein noin 25 kilometriä kapeita polkuja pitkin, oli rintamalta johtavat eliittiyksiköt. Seuraavaksi tulivat tavalliset yksiköt jokaisesta valtakunnan liittolaisesta alkaen Tenochtitlanin armeijoista, ja lopulta tribuuttikiintiöistä hankitut joukot nostivat selustaan. Tarvittaessa leirit olivat yksinkertaisia asioita ruokomattosuojineen eliitille ja ulkoilmapaikkana tavallisille joukoille.

aseet &haarniskat

asteekkisoturit, joille opetettiin lapsuudesta asti aseiden käsittelyä, olivat taitavia nuijien, jousien, keihäiden ja tikkojen käyttäjiä. Viholliselta suojauduttiin pyöreillä kilvillä (chimalli) ja harvemmin kypärillä. Mailat tai miekat (macuahuitl) oli nastoitettu haurailla mutta superterävillä obsidiaaniterillä. Keihäät olivat lyhyitä ja niitä käytettiin vihollisen iskemiseen ja puukottamiseen lähietäisyydeltä. Atlatl oli puusta valmistettu tikanheittolaite, jonka avulla kokenut soturi pystyi ohjaamaan tarkkoja ja tappavia tikkoja (mitl) tai keihäitä (tlacochtli) pysyen turvallisen etäisyyden päässä vihollisesta tai taistelun ensimmäisessä vaiheessa, kun kaksi armeijaa asettuivat vastakkain. Puusta tai kaislasta valmistetut kilvet tehtiin kestävämmiksi nahkalisäyksillä ja koristeltiin heraldisilla kuvioilla, kuten linnuilla, geometrisilla muodoilla ja perhosilla. Eliittisoturit saattoivat käyttää nahkakypäriä, jotka oli veistetty taidokkaasti sotilasarvonsa ja yksikkönsä symboleilla. Myös luotiliivejä (ichcahuipilli) käytettiin ja tehtiin toppapuuvillasta, jota liotettiin suolavedessä, jotta vaate olisi jäykempi ja kestäisi paremmin vihollisen iskuja. Varsinaista univormua ei ollut, vaan tavalliset soturit käyttivät lannevaatteen päällä yksinkertaista tunikaa ja käyttivät sotamaaleja. Eliittisoturit koristeltiin näyttävämmin eksoottisilla höyhenillä ja eläinten nahoilla. Jaguaarisoturit käyttivät jaguaarinnahkoja ja kypäriä, joissa oli torahampaat, kun taas kotkasoturit olivat pukeutuneet taistelua varten höyhenpukuihin, joissa oli kynnet ja kypärä.

strategiat

yleensä aloitettiin kampanjoita vääryyden korjaamiseksi, kuten kauppiaiden murhaaminen, kieltäytyminen kunnianosoituksesta tai edustajien lähettämättä jättäminen tärkeisiin seremonioihin Tenochtitlaniin. Asteekit pyrkivät myös luomaan puskurivyöhykkeen valtakuntansa ja naapurivaltioidensa välille. Näitä alueita kohdeltiin hieman paremmin, niille annettiin suurempi itsehallinto ja niiden oli pakko antaa vähemmän kunnianosoituksia. Toinen syy sotaan olivat Kruunajaissodat. Nämä olivat perinteisiä sotaretkiä, joilla Uusi asteekkien tlatoani osoitti arvonsa liittymisensä jälkeen valloittamalla alueita ja hankkimalla veroa ja vankeja uhrattavaksi.

varsinaisia taisteluita edelsivät yleensä diplomaattiset edustustot, joissa lähettiläät (quauhquauhnochtzin) muistuttivat taistelun tappion hinnasta ja yrittivät suostutella rauhanomaisen vaihtoehdon kohtuulliselle kunnianosoitukselle ja Asteekkijumalien ylivallan hyväksymiselle. Lisäksi kohdealueelle voitiin lähettää vakoojia (quimichtin tai ’hiiriä’) kauppiaiksi naamioituneina ja paikallisiin asuihin pukeutuneina. Jos diplomatian epäonnistuttua sota oli vielä tarpeen ja puolustava armeija lyötiin, niin tärkein kaupunki ryöstettiin ja koko alue katsottiin valloitetuksi.

taistelukenttä on paikka:

missä juodaan jumalaista viinaa sodassa,

missä värjätään punaisiksi jumalalliset kotkat,

missä Jaguaarit ulvovat,

missä kaikennäköisiä jalokiviä sataa koristeista,

missä aaltopääskyjä, joissa on runsaasti hienoja töyhtöjä,

missä prinssit murskataan kappaleiksi.

nahuatlin kappale.

taistelukentällä, yleensä tasaisella taistelulla, edelsi tyypillisesti molempien armeijoiden kohtaaminen paljon huutaen, poseeraten ja rumpujen lyödessä sekä kotiloiden torvien ja luuhuilujen puhaltaessa. Johtajat sijoittivat joukkoja parhaiten hyödyntämään paikallisia maantieteellisiä piirteitä, ja he johtivat rintamalta ja hyvin esimerkillisesti heittäytyen taisteluun. Kun nämä kaksi armeijaa kohtasivat, heitettiin raskaita kiviä, joita seurasi tappavampi Tikanheitto. Sitten tuli verinen lähitaistelu, jossa obsidiaaniteräiset keihäät ja nuijat iskivät vihollista aiheuttaen pelottavia haavoja. Täällä kaikki järjestys menetettiin ja taistelusta tuli sarja itsenäisiä kaksintaisteluja, joissa soturit yrittivät vangita vastustajansa elävänä. Apulaiset seurasivatkin taistelua köysien kanssa, jotta voitettavat saataisiin heti ristiin myöhempää uhrausta varten. Lisäksi voitiin käyttää Ruse-taktiikkaa, kuten teeskennellä pakenevansa taistelukentältä tai piileskellä katetuissa juoksuhaudoissa väijyttääkseen vihollisjoukkoja. Voitto tuli tavanomaisesti, kun vihollisen päätemppeli oli ryöstetty. Asteekkisoturien kurinalaisuus ja silkka raivokkuus oli yleensä paljon parempi kuin vihollisen, ja se takasi menestyksen toisensa jälkeen kautta muinaisen Meksikon.

kukkaissodat

uuden alueen kaipuun ja sotasaaliin lisäksi asteekit kävivät hyvin usein nimenomaan sotaretkeä uhrilahjojen hankkimiseksi. Molemmat osapuolet suostuivatkin taisteluun etukäteen ja sopivat, että häviäjät hankkisivat sotureita uhrattaviksi. Asteekit uskoivat, että uhriuhrien, erityisesti rohkeiden soturien veri ruokki Huitzilopochtli-Jumalaa. Kun uhrit otettiin vangeiksi taistelujen jälkeen, heidän sydämensä poistettiin ja ruumis nyljettiin, paloiteltiin ja mestattiin. Nämä sotaretket tunnettiin nimellä xochiyaoyotl tai’ kukkasota’, koska uhrit olivat lyötyjä sotureita, jotka risteytettiin, ja heidän upeat höyhensotapuvut näyttivät kukilta, kun niitä kuljetettiin kursailematta Takaisin Tenochtitlaniin. Eräs Asteekkikenraali, Tlacaelel, vertasi tätä tapahtumasarjaa ostoksiin torilla ja sanoi, että uhreja pitäisi olla yhtä helppo noutaa kuin tortilloja. Näiden sotaretkien suosima metsästysmaa oli itäinen Tlaxcalan osavaltio ja kaupungit kuten Atlixco, Huexotzingo ja Cholula. Varhaisin tunnettu esimerkki xochiyaoyotl oli vuonna 1376 vastaan Chalca, konflikti, joka, ehkä yllättäen, kehittyi täysimittainen sota. Yleisesti ottaen tarkoituksena oli kuitenkin vain ottaa riittävä määrä uhreja eikä aloittaa täysimittaisia vihamielisyyksiä.; tästä syystä monet asteekkien sotaretket eivät olleet ratkaisevia aluehallintoon tähtääviä sitoumuksia. Kukkasotien on kuitenkin täytynyt muistuttaa siitä, keitä hallitsijat olivat, ja ne ovat saattaneet toimia myös opposition sotilasvallan säännöllisenä karsimisena.

voittajan sotasaalis

ennen kaikkea onnistunut sodankäynti toi asteekeille uusia alueita ja turvasi ja laajensi heidän tuottoisaa kauppaverkostoaan. Tontteja jaettiin myös aatelisille ja eliittisotureille. Tappio ei välttämättä merkinnyt kukistettujen elämäntavan loppua, sillä Valloitetut hallitsijat jäivät hyvin usein valtaan, vaikka joskus väestöä teurastettiinkin ja lapsia sijoitettiin ja hajotettiin muihin yhteisöihin. Yleensä tappion todellinen hinta oli lähinnä sopimukset säännöllisten kunnianosoitusten maksamisesta sekä tavaroina että ihmisinä uusille isännilleen. Tribuutti voisi olla orjien, asepalveluksen, kultapölyn, arvokkaiden korujen, metallien, huopien, vaatteiden, puuvillan, eksoottisten höyhenten, kilpien, kokenillivärin, kumin, kuorten, viljan, chilien, suklaapapujen (kaakaon) ja suolan muodossa. Kummallista kyllä asteekit veivät myös patsaita ja epäjumalia, varsinkin uskonnollisesti tärkeitä. Nämä’ vangit ’ pidettiin symbolisesti Tenochtitlanissa ja havainnollistettiin, että uudet isännät hallitsivat paitsi kansan aluetta, myös nyt heidän uskontoaan ja ajatuksiaan.

asteekkien luhistuminen

asteekit onnistuivat hyvin valloittamaan lähialueitaan etenkin Moctezuma I: n, Ahuitzotlin ja Moctezuma II: n (Montezuma) valtakausilla, mutta he kärsivät ajoittain tappioita. Yksi pahimmista näistä oli heidän pitkäaikaisia vihollisiaan, Tarascalaisia, vastaan vuonna 1479, kun Axayacatlin johtama 32 000 hengen armeija tuhottiin kahdessa taistelussa lähellä Taksimaloyania. Asteekit joutuivat myös jatkuvasti kukistamaan kapinoita,ja nämä Valloitetut kansat asettuivat usein liiankin mielellään eurooppalaisten valloittajien puolelle, kun he tulivat vuonna 1519. Tutkijat ovat myös panneet merkille, että atsteekkien sodankäynnin tapa – taistelua edeltävä diplomatia, yllätyshyökkäysten puuttuminen ja erityisesti se, ettei vihollista tarvinnut tuhota kokonaan-antoi suoremmille espanjalaisille konkistadoreille selvän edun, kun he pyrkivät asuttamaan muinaisen Meksikon. Kukkasotien kaltaiset merkkivoitot eivät kuuluneet eurooppalaisten valloittajien sotilassanastoon, ja taistelu Mesoamerikasta oli näin ollen ehkä asteekkien ensimmäinen ja viimeinen totaalisen sodan kokemus.