norjalaisen mytologian mukaan Kosmos koostuu yhdeksästä huomaamattomasta maailmasta, joita kaikkia pitää koossa ja yhdistää Yggdrasil, Elämän Puu. Tärkein näistä maailmoista, ja sijaitsee korkealla muiden yläpuolella taivaissa, on Asgård.
Tämä on Aesir-jumalten valtakunta, joka on skandinaavisen mytologian pääjumalia. Täällä jokaisella tärkeällä Asgardilaisella on salinsa, ja siellä sijaitsee myös Valhalla, tuonpuoleinen soturi.
Asgard kuulostaa idylliltä, mutta mitä oikeastaan tiedämme tästä taivaallisesta maailmasta?
norjalaisen kosmoksen
keskellä norjalaista kosmosta oli Yggdrasil, Elämän Puu, valtava, ikivihreä saarnipuu, joka kehtaa juurineen ja oksineen norjalaisen mytologian yhdeksää valtakuntaa.
maailmat on jaettu kolmeen tasoon. Ylätasolla, puun korkeimmissa oksissa, on Asgard, Aesir-jumalten valtakunta. Vaikka asgård sijaitsee puun korkeuksissa, siellä sanotaan olevan myös yksi kolmesta Yggdrasilin juuria ruokkivasta kaivosta, Urdarbrunnr, joka tunnetaan myös kohtalon kaivona.
Nornit, norjalaiset kohtalot, asuvat järven rannalla, kun pyhillä riimuilla kirjoitetaan ihmisten kohtalot elämän puun kuoreen.
keskitasolta löytyy kolme valtakuntaa. Ensimmäinen on Midgård, miesten maailma. Sitä ympäröi jättimeri, jonka vuoksi se on saavuttamattomissa muista maailmoista lukuun ottamatta Asgårdia, johon se on yhteydessä Bifrost-sillan kautta.
täällä on myös Alfheim, valohaltioiden koti, kauniita olentoja, jotka loistavat kirkkaammin kuin aurinko ja joita on saatettu pitää enkelien kaltaisina. Lopuksi tällä tasolla on Muspelheim, tulen alkumaailma ja tulen jättiläisten koti.
alemmalla tasolla Yggdrasilin juurien joukosta löytyy vielä viisi valtakuntaa. Ensimmäinen on Vanaheim, koti Vanir jumalia, vähemmän tunnettu jumalia Skandinavian mytologian, jotka ovat mestareita noituutta ja taikuutta. Toinen on svartalfheim, joka tarkoittaa pimeitä peltoja, ja siellä asuvat kääpiöt, norjalaisen kosmoksen suuret käsityöläiset ja sepät, jotka haluavat elää maan alla.
seuraavana on Niflheim, jääjättiläisten asuttama jään ja sumun maa. Skandinaavisen universumin juuriin kuuluu myös Jotunheim, Jotunien, Verivihollisten ja myös Aesir-jumalien usein rakastavien jättiläisten kotipaikka. Lopuksi on Helheim, kuolleiden valtakunta, jotka eivät löydä itseään Valhallan kaatuneiden soturien joukosta. Sitä hallitsee Jättiläistyttö Hel, lokin tytär.
Aesirin aitaus
Vanhanorjaksi Asgard tarkoittaa ”Aesirin aitausta”, nimi joka tiivistää valtakunnan täydellisesti. Se oli Aesir-jumalten asuinpaikka, ja sitä ympäröi suuri, mutta epätäydellinen muuri.
muuri rakennettiin lähelle ajan alkua, mutta Aesir-Vanirin sodan päätyttyä. Nämä kaksi jumalrotua taistelivat, koska Aesirit eivät hyväksyneet vanirien elämäntapaa, jota he pitivät moraalittomana, koska siihen sisältyi sukurutsauksen kaltaisia tapoja.
nämä serkut onnistuivat kuitenkin lopettamaan sotansa, ja Vanirin panttivangit lähetettiin asumaan Asgardiin Aesirien joukkoon. Näihin kuuluivat purjehduksen Jumala Njord ja hänen kaksi lastaan, Freyr ja Freya. Rakkauden jumalatar Freya on erityinen Kaunotar, ja monissa tarinoissa jättiläiset etsivät hänen kättään avioliitosta.
saatuaan sotansa päätökseen Aesirit halusivat linnoittaa kotinsa jättiläisten uhkaa vastaan. Kuultuaan heidän tarpeestaan Asgardiin tuli rakentaja, joka tarjoutui rakentamaan heidän muurinsa vastineeksi Freyan kädestä avioliitossa sekä auringosta ja kuusta. On ymmärrettävää, että Aesirit olivat haluttomia maksamaan niin korkeaa hintaa.
tähän mennessä Loki oli jo asettunut asumaan Asgardiin. Hän teki jonkinlaisen veriveljisopimuksen Odinin kanssa, joka salli hänen jäädä Asgardiin kaikista aiheuttamistaan ongelmista huolimatta.
tällä kertaa hän sai Aesirit vakuuttuneiksi siitä, että heidän pitäisi ottaa rakentaja vastaan hänen tarjouksestaan ja saada hänet rakentamaan muuri heille ilmaiseksi tekemällä tehtävästä mahdottoman. Tällöin Aesir suostui rakentajan ehtoihin sillä ehdolla, että hän saa työn valmiiksi yhdellä kaudella, eikä hänellä ole apua yhdeltäkään ihmiseltä. Myös rakentaja suostui, kunhan saisi käyttää apunaan hevostaan Svadilfaria.
pian kävi ilmi, että kyseessä ei ollut mikään tavallinen hevonen, ja että sen voima ja kestävyys mahdollistaisivat sen, että rakentaja todella saisi työnsä valmiiksi ajoissa. Huolestuneina tästä mahdollisuudesta ja vihaisina Lokille, joka sai heidät suostumaan sopimukseen, he vaativat lokia korjaamaan ongelman. Kun muuri oli lähes valmis ja rakennustöitä oli enää yksi päivä jäljellä, Loki sabotoi työtä muuttamalla itsensä kauniiksi tammaksi ja hämäämällä hevosta.
rakentaja ei saanut työtä täysin valmiiksi, ja Aesir ei ainoastaan maksanut hänelle, vaan myös tappoi hänet huomattuaan, että hän olikin jättiläinen. Joitakin kuukausia myöhemmin Loki synnytti myös lapsen, Sleipnirin, kahdeksanjalkaisen hevosen, josta tuli Odinin ratsu.
Aesir jätti seinän keskeneräiseksi, mutta se näyttää kuitenkin riittäneen tehtävään. Valtakuntaan pääsi vain yhdestä portista tai Bifrost-sillan kautta.
Bifrost Bridge
Bifrost bridge yhdistää Asgardin Midgardiin, miesten maailmaan. Erään tarinan mukaan silta näyttää miehille sateenkaarelta, mutta on todellisuudessa kolme väriä, jotka Aesirit muokkasivat sillaksi kaikella taidollaan.
punainen väri on polttavaa tulta, ja se on suunniteltu erityisesti varmistamaan, etteivät jääjättiläiset ja Jotnarit voi käyttää siltaa noustakseen Asgårdiin.
toisen tarinan mukaan jumalat ratsastavat sillan yli hevosillaan päivittäin, poikkeuksena Thor, joka sen sijaan kahlaa alla olevan kiehuvan veden läpi, kormt-ja Ormt-jokien läpi. He eivät käytä siltaa päästäkseen Midgardiin, vaan Urdarbrunnriin, kohtalon kaivoon, jossa he pitävät hovia.
Asgardin 12 valtakuntaa
kuvausten mukaan Asgard on jaettu kahteentoista valtakuntaan, joista jokainen on eri jumaluuden hallinnassa. Omassa maailmassaan jumalat asuivat upeissa saleissa, jotka muistuttivat Viikinkiherrojen saleja, mutta paljon suuremmassa mittakaavassa. Joidenkin näiden maailmojen ja salien nimet ja kuvaukset tunnetaan vielä nykyäänkin.
ylivoimaisesti tunnetuin asgardilaisten valtakunta lienee Valhalla. Tämä oli Odinin valtakunta, ja täällä Odinilla oli Valhallan salinsa, jonne taistelussa urheasti kuolleet soturit vietiin asumaan Ragnarökiin asti, jolloin heidät kutsuttiin jälleen taistelemaan lopputaistelussa. Itse salia kuvaillaan valtavaksi ja majesteettiseksi ja olkikattoiseksi kultaisilla kilvillä.
Odinin vaimolla Friggillä oli myös oma sali Asgardissa nimeltään Fensalir. Tänne Loki meni naamioituneena vanhaksi naiseksi saadakseen Balderin tappamiseen tarvittavat tiedot. Fensalir saattaa olla synonyymi toiselle Asgardilaiselle salille nimeltä Sokkvabekkr, jossa mahtavan näkijäjumalattaren sanotaan asuvan. Frigg tunnetaan myös kyvystään näkijänä, vaikka hän ei koskaan kerro kenellekään näkemästään. Odinin kerrotaan usein jakaneen drinkin kyseisen salin jumalattaren kanssa.
Odinilla oli valtakunnassaan myös oma sali, Valaskjalf, joka tarkoittaa ”surmattujen hyllyä” vanhalla Norjalla. Täällä sijaitsi Hlidskjalf, Odinin korkea valtaistuin. Istuen tässä, Odin voisi katsella kaikkia yhdeksää maailmaa skandinaavisen kosmoksen ja nähdä kaikki asiat.
Thorin valtakunta Asgardissa on nimeltään Thrudheim, joka tarkoittaa käytännössä linnoitusta, ja hänen salinsa on nimeltään Bilskirnir, joka tarkoittaa ”salamaniskua”. Thor asuu täällä vaimonsa Sifin ja heidän lastensa kanssa, kun hän ei ole seikkailuillaan. Siinä sanotaan olevan 540 huonetta.
Odinin toisella pojalla Balderilla on myös valtakunta Asgardissa. Hänen salinsa siellä on nimeltään Breidbadlik, ja sen sanotaan olevan mahtavin ja komein kaikista Asgardin majesteettisista saleista. Se on myös paikka, johon mikään epäpuhdas ei voi kulkea.
Balderin pojalla forsetilla, oikeuden Jumalalla, on myös Asgardissa Glitnir-niminen sali, jossa on kultapylväät ja hopeakatto. Jumalten välittäjänä ja rauhanturvaajana Forseti kuulee tapauksia ja antaa tuomioita.
Heimdallilla on Himingjork-niminen sali, joka sijaitsee paikassa, jossa Bifrost-silta saapuu Asgardiin helpottamaan hänen rooliaan jumalten vartijana. Metsästäjäjumala Ullrilla, joka on Sifin poika ja Thorin poikapuoli, on myös asuinpaikka Ydalir.
toinen paremmin tunnettu asgardilainen valtakunta on Folkvangr, Freya-jumalattaren valtakuntaa, joka on yksi Asgardissa asuvista Vanir-jumalista. Kuten Valhallassa, tämä on valtakunta, jossa urheat soturit otetaan asumaan kuoleman jälkeen. Itse asiassa joidenkin tulkintojen mukaan Freya saa kaatuneiden ensimmäisen poiminnan. Hänen salinsa nimi on Sessrumnir, jota kuvaillaan jälleen suureksi ja kauniiksi.
Idovall on Asgårdin keskustasanko, jota jumalat käyttivät usein kohtauspaikkana. Siellä sijaitsee gladsheimr, kokoussali, jossa on kolmetoista korkeaa istuinta jumalille, ja vingolf, toinen sali jumalattarille. Ragnarökin ennustuksen mukaan täällä myös eloonjääneet jumalat kokoontuvat aloittaakseen uuden maailman rakentamisen.
Asgard ja Ragnarök
vaikka joissakin lähteissä Asgard kuvataan jumalallisen suojeluksen piirittämäksi, eivät jumalatkaan voi välttyä kohtalolta, ja heidän kukistumisensa ennustetaan Ragnarökin ennustuksessa. Kun maailmanloppu tulee, kaikki Yhdeksän maailmaa skandinaavisen kosmoksen palavat kaaoksessa, ja useimmat tärkeät skandinaaviset jumalat kuolevat, mukaan lukien Odin itse, Thor, Heimdall, Freyr, ja muut.
Asgard ei varmasti selviä vahingoittumattomana. Sen tuho alkaa, kun tulijättiläiset pakenevat Muspelheimista ja pääsevät Bifrost-sillan yli, joka murenee heidän allaan. Tämä ei kuitenkaan estä jättilegioonaa saapumasta Asgardiin, ja heihin liittyy lokin johtama kuolleiden legioona. Nämä armeijat yhdessä lokin poikien Fenririn, suuren suden, ja Jormungandrin, Midgårdin käärmeen kanssa näkevät Asgårdin täydellisen tuhon ennen kuin kuolevat itse.
ainoa taivaallisen valtakunnan säilynyt osa on idovall, valtakunnan keskipisteessä olevat kentät. Täällä muutamat eloonjääneet jumalat tapaavat ja alkavat rakentaa maailmaa uudelleen. He luovat uudelleen Asgårdin loiston tuijottaen uutta salia nimeltä Gimli, jossa on kultainen katto, aivan kuten monissa sen korvaamissa saleissa.
Asgard taivaana
Mitä mieltä olet Asgardista? Vaikka se on valtakunta, joka sijaitsee taivaissa, niin kuulostaako se kuvaukselta nykyisestä käsitteestä ”taivas”? Vai näyttääkö se pikemminkin kuvastavan ihmisten valtakuntaa, jossa on yksittäisiä valtakuntia, ruhtinaallisia saleja ja linnoituksia?