antibioottien keksiminen 1920-luvulla on osaltaan pidentänyt ja parantanut elinikää, ja niitä käytetään nyt laajemmin kuin koskaan aiemmin. Tärkein syy, että antibiootteja on määrätty on tappaa bakteeri-infektioita. Ne annetaan yleensä, kun joku on jo sairas ja otetaan, kunnes infektio on selvitetty. Mutta huolimatta siitä, että antibiootteja on käytetty vuosikymmeniä, tiedämme hyvin vähän siitä, miten antibiootit vaikuttavat elimistöön sen lisäksi, että ne tuhoavat bakteereja.
antibioottien käyttö on erityisen tärkeää köyhissä maissa, joissa ihmisiä kuolee ehkäistävissä oleviin infektioihin päivittäin. Näissä maissa antibiootteja voidaan antaa ennen sairastumista ja ottaa pitkällä aikavälillä sairauksien ehkäisemiseksi. HI-virusta, aliravitsemusta ja suurta infektioriskiä sairastaville lapsille on testattu suojaavia antibioottiannoksia, joista on joissakin olosuhteissa selvää terveyshyötyä ja toisissa ei parannusta.
samaan aikaan maailmanlaajuinen antibioottien liikakäyttö ajaa mikrobilääkeresistenssiä, eli antibiootit eivät enää selviä tavallisista infektioista. Se jättää meidät pulaan: miten tasapainotetaan tarve suojella haavoittuvia väestöryhmiä nyt ja uhka siitä, että infektioita on vaikeampi hoitaa tulevaisuudessa?
antibioottien käyttöä koskevien parempien päätösten tekeminen perustuu siihen, että he ymmärtävät paremmin, mitä he tekevät. Tutkimukset osoittavat, että jotkin antibiootit eivät ainoastaan tapa ötököitä-ja näillä ”sivuvaikutuksilla” voi olla aliarvostettu merkitys terveydelle.
odottamattomat hyödyt
yli kuusi vuosikymmentä sitten tutkijat huomasivat ensimmäisen kerran, että eräillä antibiooteilla oli suotuisia vaikutuksia, joita ei selitetty bakteerien tappamisella. Kun yksi ensimmäisistä antibiooteista, prontosil, lisättiin vereen, se teki immuunisoluista parempia tarttumaan bakteereihin. Trimetopriimi-antibiootilla ennen ihonsiirtoa hoidetut hiiret pitivät uuden ihonsa pidempään kuin hoitamattomat Hiiret ja lähes yhtä kauan kuin hiiret, joita hoidettiin atsatiopriinilla, immuunisolujen hylkimisreaktion estävällä lääkkeellä. Nämä kokeet viittaavat siihen, että antibiootit voivat vaikuttaa immuunijärjestelmään.
tuoreempi katsaus kymmeneen kliiniseen tutkimukseen suun kautta otettavien antibioottien käytöstä osoitti, että antibioottihoito edisti lasten kasvua. Näemme tämän kasvuhyödyn myös tuotantoeläimillä, joita on hoidettu antibiooteilla. Kasvua parannettiin paitsi tartuntatauteja sairastavilla lapsilla myös aliravitsemuksesta kärsivillä, joilla myös yliaktiivinen immuunijärjestelmä ja epäterveellinen suolisto haittaavat tervettä kasvua.
ei täysin ymmärretä, miten nämä odottamattomat terveyshyödyt vaikuttavat, mutta ne saattavat selittää, miksi antibiooteilla on edelleen terveyshyötyjä mikrobilääkeresistenssistä huolimatta.
useita mekanismeja
Kotrimoksatsoli on yksi terveyttä ja selviytymistä edistävä antibiootti, vaikka monet sen tappamista bakteereista ovat resistenttejä. Kotrimoksatsolia annetaan usein HIV-potilaille. Infektiot ja jatkuva tulehdus (immuunisolujen jatkuva aktivaatio) pahentavat HIV: tä. Tutkimusryhmämme käynnisti tutkimuksen siitä, voisiko kotrimoksatsoli parantaa HIV-positiivisten lasten terveyttä estämällä jatkuvaa tulehdusta.
Ugandassa ja Zimbabwessa tehdyssä satunnaistetussa kontrolloidussa tutkimuksessa HIV-positiiviset lapset, jotka jo käyttivät päivittäin antiretroviraalisia lääkkeitä ja kotrimoksatsolia, jaettiin kahteen ryhmään. Toinen ryhmä jatkoi kotrimoksatsolin ottamista, kun taas toinen ryhmä lopetti. Molemmat ryhmät jatkoivat antiretroviraalisten lääkkeidensä käyttöä pitääkseen viruksen kurissa.
kotrimoksatsolin jatkaminen vähensi haitallista tulehdusta veressä ja suolistossa. Mielenkiintoista, tämä ei johtunut vähemmän tarttuvia oireita tai vähemmän bakteereja, jotka kotrimoksatsoli on tyypillisesti käytetään tappaa. Sen sijaan kotrimoksatsoli vähensi tulehdusta kolmella uudella tavalla. Ensinnäkin se tukahdutti suolistobakteerien ryhmän nimeltä viridans-ryhmän streptokokit, jotka laukaisevat suolistotulehduksen. Kaksi, se vähensi suoraan veren immuunisolujen haitallista aktivaatiota. Kolmanneksi se esti tulehdussignaalit suolistosoluista.
tutkimuksemme on yksi esimerkki niistä monista tavoista, joilla antibiootit voivat edistää terveyttä infektioiden kukistamisen lisäksi.
haitalliset haittavaikutukset
kaikki antibioottiset haittavaikutukset eivät kuitenkaan ole hyödyllisiä. Viime vuosikymmenen aikana olemme tulleet tietoisemmiksi elimistössämme ja elimistössämme elävien pieneliöiden-mikrobiomin – terveyttä edistävistä ominaisuuksista. Esimerkiksi monipuolinen ja vakaa suolistomikrobisto on välttämätön ruoansulatukselle ja suolistoinfektioilta suojautumiselle. Mikrobiomin vaihtaminen antibiooteilla voi olla hyödyllistä, kuten HIVISSÄ todettiin, mutta myös haitallista.
eläintutkimukset osoittavat, että antibiootit lisäävät painonnousun ja metabolisten oireyhtymien riskiä. Nämä vaikutukset ovat pitkäaikaisimpia, kun antibiootteja annetaan vielä kasvaville ja kehittyville nuorille eläimille.
syövässä tarvitaan vahvaa immuunivastetta kasvainten torjumiseksi. Suolistobakteerien poistaminen antibiooteilla voi estää tämän suojan.
koska mikrobiomin muutokset voivat vaikuttaa aivojen toimintaan, tutkijat ovat tutkineet mahdollisia yhteyksiä antibioottihoidon ja mielenterveyden välillä. Eräässä tutkimuksessa tarkasteltiin satojen tuhansien brittipotilaiden terveystietoja ja havaittiin, että antibioottien käyttö oli yhteydessä suurempaan masennusriskiin. Tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan ymmärtää, miten tämä tapahtuu.
Antibioottivalinnat
tämä tuo meidät takaisin antibioottien käytön dilemmaan: hoidetaanko vai ei?
antibioottien, kuten kotrimoksatsolin, käytön jatkaminen voi olla perusteltua sen infektioiden ja immuunijärjestelmän yhteisvaikutusten vuoksi, mikä johtaa merkittävään terveyshyötyyn HIV-positiivisille lapsille Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Päätöksissä, jotka koskevat muiden antibioottien käyttöä useammin tai eri sairauksien hoitoon köyhemmissä maissa, olisi otettava huomioon sekä niiden hyödyt että riskit.
antibioottien käyttö eläimillä, syövillä ja vauraissa maissa tapahtuu hyvin erilaisissa yhteyksissä. Tutkimuksissa havaitut antibioottien haitalliset sivuvaikutukset viittaavat siihen, että niitä pitäisi määrätä varovaisemmin.
jokainen antibiootti ei sovi jokaiseen tilanteeseen, mutta alamme vasta ymmärtää, miksi. Ohjataksemme parempia antibioottivalintoja meidän on tarkasteltava syvempää kuin vain niiden vaikutuksia infektioihin, jotka tekevät meistä sairaita, kehon taustalla oleviin prosesseihin, joita ne voivat muuttaa. Kun antibioottien käyttö laajenee ja muuttuu maailmanlaajuisesti, on aika ymmärtää paremmin, miten ne toimivat.