ajan määritelmä

aika on asia, jota käsittelemme joka päivä ja jonka jokainen luulee ymmärtävänsä. Tiivis ja jämäkkä ajanmääritys on kuitenkin osoittautunut huomattavan hankalaksi ja vaikeasti hahmotettavaksi.

Lyhyet määritelmät

monien lyhyiden, nasevien ajan määritelmien joukossa ovat:

• mitä kellot mittaavat (attr. fyysikoille Albert Einstein, Donald Ivey ja muut)
• mikä estää kaiken tapahtumasta kerralla (fyysikko John Wheeler ja muut)
• lineaarinen instanssijatkumo (filosofi Adolf Grünbaum)
• tietty ajanjakso, jonka aikana jotain tehdään (lääketieteellinen sanakirja)
• jatkumo, josta puuttuu avaruudellisia ulottuvuuksia (Encyclopaedia Britannica)

vaikka jokainen näistä määritelmistä on hieno sikäli kuin se menee, yksikään niistä ei tunne täysin tyydyttävä.

sanakirjan määritelmät

eri sanakirjoissa on määritelty aika seuraavasti:

• olemassaolon ja tapahtumien epämääräinen jatkuva eteneminen menneisyydessä, nykyisyydessä ja tulevaisuudessa kokonaisuutena tarkasteltuna (Oxford Dictionary)
• mitattu tai mitattavissa oleva ajanjakso, jonka aikana jokin toiminta, prosessi tai ehto on olemassa tai jatkuu (Websterin Collegiate Dictionary)
• olemassaolon jatkuva kulku, jossa tapahtumat siirtyvät tulevaisuuden potentiaalisesta tilasta nykyhetken kautta menneisyyden lopullisuuden tilaan (World English Dictionary)
• jatkuva, mitattavissa oleva suure, jossa tapahtumat esiintyä järjestyksessä etenevät menneisyydestä kautta present to the future (Science Dictionary)
• mitattu tai mitattavissa oleva ajanjakso, jonka aikana jokin toiminta, prosessi tai tila on olemassa tai jatkuu (Merriam-Webster Dictionary)
• fyysisen maailmankaikkeuden ulottuvuus, joka määrää tapahtumasarjan tietyssä paikassa (McGraw-Hill Encyclopedia of Science and Technology)
• ei-spatiaalinen järjestelmä, jossa tapahtumat näyttävät tapahtuvan peruuttamattomasti peräkkäin (WordSmyth Dictionary)
• väistämätön eteneminen tulevaisuuteen nykyisten tapahtumien siirtyessä Past (Wiktionary)
• the definition continued olemassaolon eteneminen ja tapahtumat menneisyydessä, nykyisyydessä ja tulevaisuudessa kokonaisuutena tarkasteltuna (Google)

ehkä paras ja kattavin yleinen määritelmä on Wikipedian tarjoama:

• ulottuvuus, jossa tapahtumat voidaan järjestää menneisyydestä nykyhetken kautta tulevaisuuteen, ja myös tapahtumien kestojen mitta ja niiden välit

eri aspektit

selvästi aika ei ole esine tai aine, jota voimme koskettaa tai nähdä. Mutta se ei ole myöskään pelkkä ulottuvuus, määrä tai käsite. Ajassa on todellakin monia puolia, ja se näyttää edustavan eri ihmisille eri olosuhteissa eri asioita. Muutama esimerkki joistakin eri yhteyksistä, joissa sanaa aika käytetään, voi osoittaa, kuinka joustava, monikäyttöinen (ja usein epämääräinen) sana on :

• ”aika seisahtui”
• ”anteeksi, onko sinulla aikaa”

kesti hyvin kauan”

• ”nuoruus on vaikeaa aikaa”

tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun näin on käynyt” on päivällisen aika”

• ”minulla ei ole aikaa juuri nyt”
• ”taputa ajoissa musiikkiin”
• ”minulla oli hauskaa viime yönä”
• ”hän suoritti kisan ennätysajassa”
• ”asiat olivat minun aikanani toisin”
• ”hänen pitäisi joutua vankilaan tällaisesta rikoksesta”

lisäksi aikaa voi käyttää jopa adjektiivina (E.g. aikapommi, aikamerkintä) ja verbinä (esim.aika-ajo, aika-ajo).

menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus

toinen tapa tarkastella aikaa on kolmen erillisen elementin kokonaisuus: menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus.

menneisyydellä voidaan määritellä ne tapahtumat, jotka ovat tapahtuneet ennen tiettyä ajankohtaa, tapahtumat, joita yleensä pidetään kiinteinä ja muuttumattomina. Sitä voidaan käyttää muistin kautta tai kirjoitetun kielen tulon jälkeen tallennetun historian kautta. Menneisyyden tutkimusta, erityisesti siltä osin kuin se liittyy ihmisiin, kutsutaan historiaksi.

nykyhetki voidaan määritellä ajaksi, joka liittyy suoraan ja ensimmäistä kertaa koettuihin tapahtumiin, eli ei menneisyyden muisteluna tai tulevaisuuden spekulaationa. Se vastaa sanaa ”nyt”, ja on ajanjakso, joka sijoittuu menneisyyden ja tulevaisuuden väliin. Se, kuinka pitkä aika nykyhetkeen sisältyy, riippuu kuitenkin asiayhteydestä, ja se voi vaihdella äärettömän pienestä tai kestämättömästä hetkestä päivään ja koko aikakauteen riippuen siitä, miten sitä käytetään.

tulevaisuus on nykyhetken jälkeinen epämääräinen ajanjakso. Se on ennustetun aikajanan se osa, jonka ennakoidaan tapahtuvan, ja jota voidaan pitää laajuudeltaan potentiaalisesti äärettömänä tai asiayhteydestä riippuen rajattuna ja äärellisenä. Vaikka jotkut ihmiset saattavat nähdä tulevaisuuden kiinteänä ja ennalta määrättynä, useimmat näkevät sen olennaisesti tuntemattomana (ja ehkä tuntemattomana) ja Avoinna monille erilaisille mahdollisuuksille ja permutaatioille. Mahdollisten, todennäköisten ja parempien tulevaisuuksien ja maailmankatsomusten postulointia kutsutaan futurologiaksi.