monet ulkoilijat ovat kuulleet kurjan tarinan Aron ralstonista, nuorukaisesta, joka joutui amputoimaan oman kätensä jäätyään loukkuun kolikkopelikanjoniin Utahin Blue John Canyonissa yli viideksi päiväksi huhtikuussa 2003.
hän selvisi tapauksesta ja lähti kirjoittamaan koettelemuksestaan kirjan nimeltä Between a Rock and a Hard Place, sekä useita vuosia myöhemmin tehtiin elokuva 127 tuntia, jonka pääosassa James Franco näyttelee Ralstonia. Niille, jotka eivät ehkä huomanneet tätä kiehtovaa tarinaa, tässä on Aron Ralstonin tarina.
ennen kohtalokasta päivää, jolloin hän jäi loukkuun ja joutui miettimään, selviäisikö hän koskaan hengissä, Aron Ralston oli aktiivinen ulkoilmaihminen, joka oli kotoisin Coloradosta Indianapolisin kautta. Valmistuttuaan koneinsinöörin tutkinnon Carnegie Mellon-yliopistosta Pittsburghista, hän löysi työpaikan koneinsinöörinä Intel Phoenixissa, Arizonassa, mutta se ei ollut hänen todellinen kutsumuksensa. Mitä hän todella halusi elämältä, oli vuorikiipeily, jonka tavoitteena oli kiivetä kaikki Coloradon huiput, jotka kohosivat 14000 jalkaa ja korkeammalle-yhteensä 53 huippua. Tehtävä liian pelottava useimmille yrittää, Ralston ei ollut aavistusta este, joka esittäisi itsensä matkan varrella.
26.huhtikuuta 2003, upea kevätpäivä Utahin Canyonlandsin kansallispuistossa, Ralston jyräsi muurit näppärästi ja Blue John Canyonin, Horseshoe Canyonin sivujoen rakoja. Varustettu reppu kohteita, jotka olisivat hyödyllisiä hänen vaellus, mukaan lukien kiipeilyä köydet, karabiners, kamera, vesipullo, ja Monitoimityökalu, Ralston oli vain tarkoitus olla pois päivän, ja niin sana hänen suunnitelmistaan tehnyt sen kenellekään. Kun hän oli laskeutumassa kanjonin osaa alas, riippunut kivenlohkare irtosi ja putosi kanjonin läpi tähdäten suoraan häntä kohti. Onneksi avaus kavensi sen verran, että järkäle jäi uudelleen jumiin. Valitettavasti se oli puristanut samalla hänen oikeaa kättään ja kättään.
Ralston päätti olla panikoimatta, joten hän kiirehti kaikin mahdollisin ajatuksin ja strategioin nostamaan tai rikkomaan 800-kiloisen järkäleen, joka vangitsi hänet kanjoniin. Kolmen päivän aikana hän ei koskaan luopunut toivosta, että joku sattuisi tulemaan hänen avukseen tai että hän voisi jotenkin vapautua. Hän säännösteli vettä, joka hänellä oli silloin, kun hän jäi loukkuun — vain 12 unssia. Nestehukka alkoi, ja hän horjui delirium ja selvin päin hyväksyä, että hän luultavasti kuolee. Hän harkitsi mahdollisuutta katkaista kätensä vapautuakseen lohkareesta, mutta epätoivoissaan hän tiesi, että hänen monitoimityökalunsa 2-tuumainen tylsä terä ei riittäisi jänteiden ja luun kaivertamiseen. Viidentenä päivänä, kun hänen vesivarastonsa oli täysin lopussa, hän alkoi tallentaa jäähyväisiä perheelleen ja ystävilleen kameraansa ja kaiversi nimensä ja oletetun kuolinpäivänsä yhteen hautansa näköisistä hiekkakiviseinistä. Hän ajatteli varmasti, että yö olisi hänen viimeinen, ja hän ajautui levoton uni.
herättyään seuraavana aamuna Ralston sai idean, jonka avulla hänet voitaisiin mahdollisesti nähdä ulos kanjonista: hän voisi vääntöä käyttämällä murtaa käsivarren luunsa ja amputoida käden monitoimityökalulla. Koska hän ei halunnut vielä kohdata loppuaan, hän teki käsivarteensa kiristyssiteen ja aloitti käsittämättömän. Kesti yli tunnin leikata liha, ennen kuin hän oli vihdoin vapaa.
ainoa tunnettu selviytymispolku oli hänen ajoneuvonsa, joka oli pysäköity 8 mailin päähän, hän laskeutui alas 65 jalan kanjonia wall ainoalla elinkelpoisella kädellään ja aloitti vaelluksen takaisin kanjonin läpi. Lomamatkalla ollut perhe löysi hänet uskomattoman onnenpotkun seurauksena kanjonista, antoi hänelle vettä ja kiirehti hälyttämään viranomaiset paikalle. Ennen tätä tapaamista Ralston oli vakuuttunut, että hän vuotaisi kuiviin. Hän oli menettänyt 25 prosenttia veritilavuudestaan amputaatiossa ja huikeat 40 kiloa noiden hirvittävien viiden päivän aikana.
Aron Ralston kohtasi uhkaavamman kuoleman kuin useimmat meistä osasivat kuvitellakaan, ja jatkoi kiiveten ahnaasti vuorille ja saavuttaen tavoitteensa, joka oli kaikkien Coloradon yli 14 000 jalan huippujen summaaminen. Hän on ensimmäinen henkilö, joka on tehnyt kaikki 53 nousua talven aikana soolokiipeilijänä. Hän meni naimisiin ja sai pojan, ja tämän kirjoituksen jälkeen he asuvat Boulderissa Coloradossa.
tästä sietämättömästä haasteesta huolimatta Ralstonin on kerrottu sanoneen: ”en menettänyt kättäni, mutta sain elämäni takaisin.”
Photos via Michael Alvarez, Michael Grindstaff, GabboT