paimenen elämä on nöyrintä (vanhin ammatti)
aikojen alusta lähtien paimenet ovat olleet sananparsia ”ojankaivajia”, alas-poljettu, halveksittu. Siksi enkelitkin tulivat paimenten, kaikkein alhaisimpien, luo kertomaan Kristuksen syntymää koskevaa uutista, niin kuin tarina kerrotaan. Vuosisatojen aikana mikään ei ole juuri muuttunut. Skotlannin kukkuloiden paimenista uuden länsirajan paimeniin, Meksikosta muuttaneisiin Baskipaimenkoiriin, joista tuli kaukaisen lännen paimenia, ja vapautettuihin orjiin, jotka suuntasivat länteen tuotteliaat siitoslampaat toimeentulonsa lähteenään, kaikkia on syrjitty ja pidetty alhaisena luokkana kautta aikojen.
nykyäänkin monet eivät halua, että heistä puhutaan ”paimenina” vaan karjatilallisina, maanomistajina tai laumanomistajina. Paimennustyö jää ”alhaisten” eli ”siirtolaisten” paimenten tehtäväksi. Paimenet ovat tyypillisesti olleet maatalouden alkuajoista lähtien ohimenevää tai muuttavaa työvoimaa. Paimenia ei ole koskaan romantisoitu länsimaisen Cowboyn tavoin. Paimen onkin usein heitetty konnaksi, muuttavaksi maanviljelijäksi, joka pilasi lännen karjan laidunmaita.
1850-luvun kuuluisissa karja-lammassodissa jotkut karjankasvattajat tajusivat, että lampailla voi tienata enemmän kuin naudoilla, mutta silti he eivät koskaan kutsuneet itseään ”paimeniksi.”Tunnen suurta ylpeyttä tehdessäni muinaista työtä, lampaista huolehtimista, sairaista huolehtimista, jokaisen yksilön terveyden varmistamista, ravinnon ja suojan varaamista sekä lauman turvallisuuden ja terveyden suojelemista. Paimentaminen vaatii enemmän käytännön työtä kuin suurin osa kotieläintaloudesta. Karitsointi (karitsojen synnyttäminen) tapahtuu usein yöllä, kylmässä, ja se on yksinäinen maanviljelystehtävä, jossa palkintona on henkilökohtainen tyytyväisyys kenties uuhen hengen pelastamisessa tai karitsan tuomisessa maailmaan, joka muuten ei selviäisi. Se on henkilökohtaista tyydytystä harvoille tasavertaisille.
lampaat ovat fiksumpia kuin kaikki luulevat olevansa. Pitää vain olla tarpeeksi fiksu tunnistaakseen sen
vuosien varrella minulle on usein kerrottu, yleensä ei-lammasihmiset tai joku, jolla on 10 tai 20 ämpäreistä ruokittua lammasta, kuinka tyhmiä lampaat ovat. Jos kuitenkin kiinnität huomiota, et voi olla vaikuttumatta siitä, miten fiksuja ne ovat selviytyneet kesytyksestä vuodesta 10000 EKR. lähtien. Vaikka monet ajattelevat, että heidän parveiluvaistonsa on merkki ”tyhmyydestä”, se on itse asiassa yhteisöpohjainen selviytymismekanismi, jossa he ovat oppineet, että heidän voimansa on paljon suurempi joukoissa ja heidän mukavuutensa ja selviytymisensä paranee ryhmänä eikä yksilönä. Ei huono opetus meille kaikille. Karitsanpoikanen astuu maailmaan ja on muutamassa minuutissa jalkeilla ja kävelemässä, kykenevä löytämään ikioman ravinnonlähteensä ja on omavarainen niin kauan kuin se pysyy lähellä omaa ravintovarastoaan. Tämän olennon kestävyyttä ja älykkyyttä voi vain ihmetellä. Lampaiden älykkyys on ilmeistä kaikille niille, jotka varaavat aikaa niiden kuuntelemiseen.
3. Hoitakaa laumaa, mutta hoitakaa yksilöä
paimenet, kuten lampaat itse, oppivat nopeasti, että tie menestykseen riippuu lauman hoitamisesta mutta yksilöstä huolehtimisesta. Puhtaan veden, runsaan ravinnon ja suojan tarjoaminen koko laumalle on välttämätöntä lauman terveyden säilyttämiseksi. Mutta paimenen tai paimenen menestys johtuu siitä, että he tuntevat myötätuntoa jokaista yksilöä kohtaan. Tämä merkitsee sairaan tai loukkaantuneen lampaan tai karitsan tunnistamista satojen tai tuhansien lampaiden laumasta. Karitsan synnytyksessä avustaminen tarvittaessa, sen äidin orvoksi jättämän karitsan hoitaminen, odottavalle äidille annettavan ravinnon lisääminen tai karitsan vieroittaminen myötätuntoisella tavalla kuuluvat kaikki tähän työhön. Mitä enemmän paimen on huolissaan henkilöistä, jotka ovat terveydenhuollon, täydentävän ruoka-avun tai yksilöllisen huomion tarpeessa, sitä terveempi lauma ja sitä kannattavampi koko toiminta on. (Tämä opetus soveltuu muuhunkin kuin lammaslaumaan.)
syntymän ilo ei vanhene koskaan – eikä aina ole helppoa
syntymän ihme hellii tilaamme lähes vuoden. Muistan yhä ensimmäisen kerran, kun näin emostaan karkotetun karitsan maassa, ja muutaman minuutin kuluttua se käveli huojuvin jaloin etsiessään emonsa nisää. Se on jotain, mitä en koskaan väsy näkemään, ja jos totta puhutaan, olen tuhlannut lukemattomia tunteja vain katsellen tätä ihmettä kunnioittaen. Aina kaikki ei kuitenkaan mene suunnitelmien mukaan. Joskus paimenen täytyy auttaa pelastamaan äidin, vauvan tai molempien henki. Karitsat voivat syntyä rikkoutuneina, ne voivat olla liian suuria, jotta äiti voisi karitsoida luonnollisesti ilman, että hänelle tai vauvalle aiheutuisi kohtuutonta stressiä, ne voivat olla liian suuria, jotta ne voisivat koskaan tulla ulos omin voimin, niillä voi olla Monisikiöisiä synnytyksiä, joissa ne ovat kiertyneitä tai kuolleena syntyneitä, jotka on haettava käsin. Olemme luultavasti vuodattaneet enemmän kyyneleitä pieleen menneiden karitsointitilanteiden vuoksi kuin minkään muun vuoksi elämässämme. Mutta ilo siitä, että laitat kätesi (ja kätesi) uuhien kohtuun, löydät oikeat jalat, käännät karitsan, saat pään ja kaulan oikeaan suuntaan ja kykenet vetämään karitsan elävänä ulos ja näkemään sen ottavan ensimmäisen hengenvetonsa, kun näet äidin nousevan ylös ja alkavan puhdistaa uutta lastaan, on yksinkertaisesti vailla vertaa.
Söpö ei kestä ikuisesti
maailmassa ei ole montaa asiaa yhtä söpönä kuin vastasyntynyt lammas. Ehkä pieni lapsi, joka pitelee ensimmäistä kertaa kädessään pientä karitsaa tai ruokkii orpoa karitsaa pullolla, voi tulla lähelle. Kyllä, Uskon, että karitsat ovat jopa söpömpiä kuin kissanpennut – vaikka ehkä siksi olen paimen enkä kissapaimen. Myötätuntoinen paimenet, ei ole epäilystäkään siitä, että söpöys leikkaa sielumme ja emme voi auttaa, mutta tarjota hieman enemmän huomiota ja hoitoa pieniä karitsoja. Mutta he vanhenevat. Ne saavuttavat sukukypsyyden noin 6 kuukauden iässä ja vain muutaman kilon painanut karitsa on jo peräti 75 prosenttia täysikasvuisesta koostaan. Aivan kuten ikääntyvät paimenet (vaikka toivottavasti ei yhtä vakavia kuin ikääntyvät paimenet), he menettävät söpöyden samoin. Lampaat ovat aina upeita otuksia, ainakin paimenen silmissä. Mutta söpöys ei kestä ikuisesti lampaissa, minun onnekseni.
mikään ei ole seesteisempää ja maalauksellisempaa kuin kauniilla rinteellä laiduntavat lampaat
viljelysmaat Amerikan poikki ovat monimuotoisia ja kaikilla on erilaiset hyveet. Viljapeltojen meripihkaisista aalloista Kalliovuorten laidunmaille, vihreiltä vuorilta siniselle harjanteelle on kauniita maatiloja. Mutta on vain harvoja asioita, jotka voivat parantaa kaunista laitumea enemmän kuin lauma lampaita, jotka laiduntavat onnellisina. Maatilamme sijaitsee Blue Ridgen juurella. Joka päivä pystyn katsomaan ulos makuuhuoneeni ikkunasta nähdä lampaita laiduntamassa laitumilla lähellä maatilan taloa, ja” mountain ” (rinteellä laitumella) noin kilometrin päässä maatilan talo, jossa suurin osa uuhet sulavasti liikkua rinteellä. Monena päivänä, auringonlaskun aikaan, tarkastan laumani ja vain istun tunnin katsellen lampaan elämän tyyneyttä pää alaspäin syöden makeita ruohoja karitsat vierellään. En tiedä mitään keinoa unohtaa työ-ja maatilaelämän stressiä muutamaksi minuutiksi, kuin vain katsoa, kun Karitsa tulee maailmaan tai katsella, kun ne laiduntavat kauniilla laitumella. Emme pysähdy haistelemaan ruusuja, pysähdymme ihailemaan lammaslaumaamme ja ehkä silittelemään myös muutamia.
hyvä koira on enemmän kuin vain hyvä ystävä
monet pitävät koiria lemmikkeinään, ja sanonnan ”ihmisen paras ystävä” jakavat lähes kaikki. Työkoirana on kuitenkin jotain aivan muuta. Käytämme bordercollieita apunamme kaikissa lammastöissä. Tätä kirjoittaessani #1-koirani, nyt eläkkeellä oleva Jake, on jalkojeni juuressa. Uskollisin ja rakastavin ystäväni. Mutta olemme myös kumppaneita. Jake on tehnyt neljän maatyöläisen työn. Yhdessä voisimme siirtää tuhat lammasta maatilaltamme tietä pitkin ”vuoristo” – laitumellemme. Hän on tuonut laitumelta navettaan uusia emoja, jotka ovat hyvin suojelevia vastasyntyneitä karitsoitaan kohtaan, ja heidän on usein mentävä nenä-nenä-vastakkain ärhäkän uuhen kanssa. Hän on koonnut 40 kertaa kokoisensa karjan. Hän työskenteli kesän kuumuudessa ja talvi-iltojen kirpeässä pakkasessa.
Tämä ei ole koirilleni eikä minulle harrastus. Tämä on kumppanuus, jossa työ on tehtävä. Me jaamme huonon sään, huonojen lampaiden ja huonojen olosuhteiden kurjuuden. Mutta me päätämme joka päivä yhteisen arvostuksen hyvin tehtyä työtä kohtaan. Lemmikit ovat ihania. Työkoirat ovat yksi luonnon todellisista ihmeistä ja elämääni on siunattu uskollisimmat ystävät ja työkaverit. Koirani ovat olleet vastuussa toimeentulostani, tyytyväisyydestäni maanviljelyyn ja ilostani, kun ne ovat olleet rinnallani yötä päivää.
kuolema tilalla on väistämätön. Se voi jopa helpottua. Mutta koskaan ei ole helppoa
kotieläintalous edellyttää eläinten tappamista. Lähetämmepä ne sitten huutokauppaan, teurastamoon tai teemme sen itse, lopulta tavoitteena on muuttaa Eläimet dollareiksi perheen ja maatilan ylläpitämiseksi. Joskus eläin pitää lopettaa inhimillisistä syistä. Ja ihmisyyteen sattuu. Tieto siitä, että teet oikein, voi poistaa kirvelyn, mutta se sattuu silti.
joskus paimen häviää, vaikka yrität pelastaa emon tai vauvan karitsoinnin aikana. Sattuu. Ja mitä kovemmin yrität pelastaa hengen, sitä enemmän se sattuu. Jotta perhe saisi tarpeeksi rahaa, jotta maatila olisi kestävä, paimenen on tapettava paljon karitsoja. Mutta jokaista tapettua karitsaa kohti on uuhi, joka elää tuottaakseen uudelleen. Jokaista tapettua lammasta kohti meillä on renki, joka huolehtii heidän perheestään. Jokaista tapettua lammasta kohti säilytämme palan amerikkalaista viljelysmaata, joka katoaa hälyttävää vauhtia.
puhuessani suurelle yleisölle karjankasvatuksesta viittaan ”karitsan korjuuseen.”Mutta en koskaan huijaa itseäni. Minun työni on tappaa karitsoja ruoaksi – josta on monia etuja eläimille ja tilallemme. Vaikka vien eläimeni teurastamoon jalostettavaksi myytäväksi itärannikon keittiömestareille, tapan aina yhden itse joka vuosi ruoaksi. Se ei ole koskaan helppoa minulle, mutta se muistuttaa minua siitä, mikä työni on. Se muistuttaa minua kunkin tilan lampaan ja lampaan arvosta, eikä heidän kuolemaansa oteta koskaan kevyesti.
lampaamme on hyväksytty eläinten hyvinvoinniksi, mikä tarkoittaa, että jopa teurastamomme tarkastetaan sen varmistamiseksi, että jokaisen eläimen elämää kohdellaan inhimillisesti sen viimeiseen hengenvetoon asti. Kunnialla me kasvatamme karitsamme ja kunnialla me tapamme jokaisen ja jaamme sen suurimpien löytämiemme taiteilijoiden kanssa kunnioittaaksemme paimenen työtä ja karitsan elämää. Kunnialla tapamme eläimemme ruokkiaksemme ja ravitaksemme. Eräänä iltana Atlantan Ruokatapahtumassa & Wine Festival, lampaamme oli keittiömestari Joseph Lennin ja Blackberry Farmin erikoisillallisen alkuruokana. Koskettavin ja yllättävin kunnianosoitus, joka minulle on koskaan annettu paimenena, oli, kun eräs vieras tuli myöhään sisään istuessamme, ja hän tuli luokseni, kätteli minua ja sanoi: ”kiitos siitä, että ravitsitte meitä tänä iltana.”
tiesin silloin, että noiden karitsojen elämää kunnioitettaisiin sinä iltana keittiömestari Lennin ja tuon vieraan taiteellisuudella – ja se oli suuri kunnia minulle, nöyrälle paimenelle.
onnelliset karitsat ovat maukkaampia karitsoja
kaikki karitsat eivät maistu samalta. Aivan kuten omenat ja tomaatit, jokaisella lajikkeella on erilaiset hyveet ja maku. Lammas ei ole erilainen. Jotkut lammasrodut on pitkä hieno katkottua villaa, että Kehrääjät ihailevat, toiset ovat tietenkin villaa sopii paremmin mattoja, jotkut ovat suuria runko ja käytetään lisäämään kokoa Hybridi karitsat. Osa on maultaan mietoja ja osassa on rasvaa, joka tuo monelle mieleen vanhan lampaan. Käytämme kahta lammasrotua luodaksemme karitsan, jossa on rikas lampaanlihan maku, jossa on niin makea rasva, että haluat imeä sitä kuin pekonia. Olemme oppineet, että onnelliset lampaat ovat maukkaimpia lampaita. Me valvomme laitumiamme kolmentyyppisillä runsassokerisilla ruohoilla ja puna-ja valkoapiloilla, jotta ruoholla ruokitut karitsamme saisivat tarpeeksi sokeria herkullisen rasvan muodostamiseen. Mutta mikä tärkeintä, eläimet, jotka saavat laiduntaa runsaasti rikkaita laitumia, joilla on kristallinkirkas lähde tai kaivovesi ja jotka voivat elää rauhassa petoeläimiltä tai stressaantuneena siitä, mistä seuraava ateria tulee, ovat onnellisimpia ja maukkaimpia.
mikään ei saa juhlimaan kuin kokonainen karitsa sylkemällä
yksi tilan iloista on vieraiden viihdyttäminen tilalla. Näytämme niille lampaitamme, bordercollieidemme ihmettä ja karjanhoitajakoiriamme, perintökanojemme ja kalkkunoidemme tarinaa sekä kaikista ammattien nöyrimmän työn ylpeyttä – paimentamista. Mutta matka maatilallemme ei ole täydellinen rikkomatta leipää.
monta kertaa vuodessa laitamme tilalla kokonaisen karitsan sylkemään. Useammin paistamme lampaan sylkyyn ruokafestivaaleilla tai erikoisissa tapahtumissa ravintoloissa. Tulen sytyttämisestä päivälliseen kuluu noin 8 tuntia. Näiden kahdeksan tunnin aikana koko karitsa on juhlien keskipiste. Siellä spektaakkeli vetää ihmisiä puoleensa ja siellä kerrotaan usein tarinoita maanviljelystä ja vanhoista sukuperinteistä. Usein se tuo mieleen vanhoja sukutarinoita siitä, miten Vaari paistaisi kokonaisen sian tai lampaan. Monesti se on ensimmäinen kerta, kun he näkevät kokonaisen eläimen valmistettuna aterialle.
mutta aina se luo keskustelua maanviljelyn arvosta, yksinkertaisen ruoanlaiton kauneudesta ja aterian jakamisen hauskuudesta perheen ja ystävien kanssa. Ei ole parempaa tapaa aloittaa keskustelua maanviljelyn ilosta ja arvosta kuin lampaan sylkeminen. Ei ole parempaa tapaa juhlia paimenen elämää kuin jakaa syljellä keitetty lammas.