El monóxido de carbono es la principal causa de envenenamiento accidental en los Estados Unidos hoy en día.
La intoxicación por monóxido de carbono (CO) puede ocurrir en cuestión de minutos y es responsable de más muertes que cualquier otro veneno. Este veneno inodoro e incoloro puede dañarte lentamente en niveles bajos, causar disfunciones neurológicas permanentes en niveles moderados y tomar vidas en niveles más altos.
Los sistemas de calefacción alimentados con petróleo, propano y gas natural, los aparatos de gas y las chimeneas liberan monóxido de carbono a medida que se queman y pueden ser peligrosos para la salud y los incendios.
Signos de advertencia
Revise la siguiente lista de síntomas de intoxicación por monóxido de carbono:
- náuseas
- vómitos
- dolor de cabeza
- confusión
- somnolencia
- mareos
La exposición prolongada al monóxido de carbono puede provocar pérdida del conocimiento, daño cerebral e incluso la muerte.
Si sospecha que ha estado expuesto a este gas, debe tomar aire fresco de inmediato y llamar a su médico de atención primaria o a su médico de cabecera. Debido a que los primeros signos de advertencia de la intoxicación por monóxido de carbono se parecen mucho a los de la intoxicación alimentaria, es importante estar al tanto de la amenaza de la intoxicación por CO.
Medidas de seguridad
Si tiene un sistema de calefacción a gas, propano o gas natural, un aparato de gas o una chimenea en su hogar, entonces debe hacer que un experto de buena reputación los inspeccione anualmente. Esta inspección debe garantizar una combustión y ventilación adecuadas y revisar el conducto de la chimenea en busca de obstrucciones, grietas y costuras mal ajustadas. Al verificar la combustión adecuada, su experto debe asegurarse de que haya un suministro adecuado de aire para la combustión. Todas las llamas de gas generadas por los fogones de cocina o los sistemas de calefacción deben ser de color azul. Una llama amarillenta que es ruidosa y excesivamente alta puede ser causada por una combustión inadecuada, y puede resultar en niveles inseguros de monóxido de carbono.
Muchas ferreterías ahora tienen detectores de monóxido de carbono que funcionan de la misma manera que los detectores de humo. Son asequibles y bien vale la pena el dinero, especialmente si usa calentadores portátiles que queman combustible.
La ventilación adecuada y las pruebas del equipo son dos de las mejores maneras de protegerse a sí mismo y a su familia contra la intoxicación por monóxido de carbono. Asegúrese de ser cuidadoso e inteligente al mantener el calor este invierno.