naturlig forekomst
mange organohalogenforbindelser, hvor halogen er direkte bundet til en bencenoidring, forekommer naturligt. I modsætning til alkyl-og vinylhalogenider, for hvilke marine oprindelser er de mest almindelige, findes arylhalogenider i en række kilder. l-Thyroksin er for eksempel en iodholdig aminosyre udskilt af skjoldbruskkirtlen, der virker som en regulator for metabolisme. Til behandling af patienter med thyroksinmangel, men i dag næsten alle l-thyroksin anvendes til behandling af skjoldbruskkirtlen lidelser er syntetisk.
kønsferomonen fra lone star tick, Amblyomma americanum, er 2,6-dichlorophenol, og 2,6-dibromophenol er blevet isoleret fra agernormen, Balanoglossus biminiensis.
flere halogenholdige aromatiske forbindelser, mens de ikke er naturlige produkter i ordets sædvanlige forstand, er blevet bredt spredt i miljøet. Det mest kendte eksempel er 1,1,1-trichlor-2,2-bis(p-chlorphenyl)Ethan eller DDT.
DDT blev introduceret i begyndelsen af 1940 ‘ erne og blev snart både det valgte landbrugsinsekticid og det vigtigste middel til bekæmpelse af sygdomsbærende insekter. En af fordelene ved DDT er, at det er et vedvarende insekticid, hvilket betyder, at det kun langsomt nedbrydes af naturlige processer og overlever i lang tid efter dets første anvendelse. DDT viste sig at være så effektiv til at øge afgrødeudbyttet og kontrollere insektbårne sygdomme som malaria, at Paul m-kemiker, der udviklede insekticidet, blev tildelt Nobelprisen for Fysiologi eller medicin i 1948. Undersøgelser i 1960 ‘ erne viste imidlertid, at DDT akkumulerede i fedtvævet hos fisk, fugle og andre dyr, og at DDT-niveauerne steg i bevægelse op i fødekæden. Høje DDT-niveauer hos fugle var forbundet med skrøbelige æggeskaller og reproduktive abnormiteter. Potentiel skade på dyreliv og mennesker sammen med det faktum, at mange insekter var blevet resistente over for DDT, fik det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) til i 1972 at indføre et næsten fuldstændigt forbud mod dets anvendelse.
en anden chlorholdig aromatisk forbindelse, der er udbredt i miljøet, er 2,3,7,8-tetrachlordib-p-dioksin (kendt som dioksin).
Dioksin dannes i små mængder som et biprodukt i syntesen af herbicidet 2,4,5-trichlorphenoksyeddikesyre (2,4,5-T) i klorbaserede blegeprocesser under papirproduktion, og når organisk materiale brænder i nærvær af en kilde til chloridion Cl -, som f.eks. Det er en meget stabil forbindelse og akkumuleres gradvist i miljøet. Da dioksin er yderst giftigt, kræftfremkaldende og teratogent for forsøgsdyr, er der implementeret regler, der har til formål at begrænse yderligere miljøforurening.
en gruppe arylhalogenider kaldet polychlorerede biphenyler (PCB) blev tidligere fremstillet i stor skala til brug som varmeoverføringsmedier og isoleringsmaterialer i transformere og andet elektrisk udstyr. Mange af problemerne forbundet med DDT og dioksin som miljøforurenende stoffer gælder også for PCB, og PCB-produktion blev forbudt af EPA i 1979.