i genetik omfatter de specifikke typer gener (alleler), der bæres af individer i enhver population, individets genotype. Den faktiske ekspression af disse gener producerer et sæt observerbare egenskaber (fænotype). I enhver population af organismer repræsenterer den vilde type (også ofte trykt i bindestreg form som “vildtype”) den mest almindelige genotype. Med mange organismer betragtes alleler, der ikke er en del af denne genotype, ofte som mutante alleler. Betegnelsen af vildtype er baseret på en kvantitativ (numerisk) repræsentation eller estimering af normen (normal) eller standarden i en population.
for eksempel blev en af de første beskrivelser af et vildtypegen lavet med henvisning til Drosophila-frugtfluen. I tidlige undersøgelser af genetiske træk ved Drosophila bemærkede den amerikanske genetiker Thomas Hunt Morgan (1866-1945) en hvidøjet flue i en isoleret avlspopulation af rødøjede Drosophila-fluer (fluerne blev isoleret i en flaske). Fordi langt størstedelen af Drosophila har røde øjne, Morgan betragtede den hvidøjede flue som en mutant og kaldte genet for røde øjne i Drosophila vildtypegenet.
uden for streng henvisning til genotype eller fænotype bruges udtrykket vildtype også til at betegne en organisms naturlige tilstand eller en organisms naturlige livscyklus. Når vildtype bruges til at beskrive en hel organisme, kaldes underpopulationen af de mest udbredte fænotyper med befolkningen ofte vildtypestammen.
en genetisk komplementeringstest bruges til at bestemme placeringen og arten af mutationer. I det væsentlige søger en komplementeringstest efter restaurering af vildtype-fænotypen i en parring mellem organismer med mutante gener. Komplementeringstest bestemmer også mutanternes evne til at handle uafhængigt for at levere den genetiske information, der er nødvendig for at resultere i ekspression af en vildtype fænotype. For eksempel, når to mutationer påvirker det samme gen, og ingen af mutationerne er i stand til at generere en vildtype fænotype, hvis disse mutationer kombineres i den samme celle, skal den resulterende stamme have en mutant fænotype. På den anden side, hvis mutationerne påvirker forskellige gener, så hver er i stand til at generere nogle af de genprodukter, der kræves for at producere en vildtype fænotype, så mellem de to gener kan summen af de to genprodukter stadig være i stand til at generere en vildtype fænotype.
genetikere bruger en række symboler og Type scripts (hovedstæder, kursiv osv.) at betegne vildtype alleler af et gen. En metode, der almindeligvis anvendes, indikerer et vildtypegen ved tilstedeværelsen af et plustegn (+). Oftest bruges dette symbol som et overskrift ved siden af notationen til allelen. For eksempel betegner notationen Paks1 + den vilde type allel af et Paks1-gen i mus, der er den mest udbredte allel for genet. I modsætning hertil, når en organisme gennemgår en mutation, der vender genet tilbage til den vilde type, er plustegnet forbundet med et hævet allelsymbol. Additionsreversioner identificeres normalt ved tal forud for den pågældende allel. Genetikere bruger også ofte bogstavet” V ” til at betegne det vilde type gen. I tilfælde af Drosophila betegnes allelen for røde øjne ofte med bogstavet” V ” eller plustegnet
en revertant er en mutation, der gendanner fænotypen til den vilde type (mest udbredte form). I en ægte revertant muteres selve den oprindelige mutation tilbage til den oprindelige vilde type. Med pseudo-revertanter eller med pseudo-reversioner forbliver den oprindelige mutation, mens en anden mutation, der finder sted inden for det samme gen, gendanner fænotypen af vildtype. I tilfælde af Drosophilae ville en revertant gendanne røde øjne til fluen, uanset om det var en ægte revertant eller en pseudo-revertant.
indledende former for genterapi var i det væsentlige generstatningsterapier, der søgte at introducere komplette kopier af det relevante vildtype-gen i organismen med en genetisk sygdom. Teorien var, at et vildtypegen, introduceret via et passende middel (vektor), kunne muliggøre vildtype (normal) genekspression. En sådan introduktion af vildtype-genet for f.eks. vil gøre det muligt for cellen at producere det ellers mangelfulde f. eks.