Labor Day er vores nytårsaften. I stedet for at love at tabe sig eller bruge mindre tid på vores telefoner, som universitetsprofessorer går vi ind i det nye skoleår med en anden form for opløsning: at inspirere og forberede vores studerende til at blive agenter for positiv forandring.
verdens problemer tog bestemt ikke en pause i sommer, og vi ved, at succes med at adressere dem afhænger af en tankegang, der er meget bredere end nogen disciplin kan tilbyde. Vores strategi er at dyrke en måde at tænke på, der blander indsigt fra flere perspektiver.
som psykolog, antropolog og historiker, der underviser på et ingeniørhøjskole, ser vi heldigvis eksempler på denne form for integration overalt omkring os.
globalt
globale klimaændringer kan være den største udfordring for menneskeheden, og det er et problem, der illustrerer de verdensændrende implikationer af tværfaglig problemløsning. I en analyse af den økonomiske virkning af reduktion af drivhusgasemissioner identificerede eksperter hos konsulentfirmaet McKinsey & Company et spektrum af strategier og deres tilknyttede omkostninger. Muligheder som konvertering til atomenergi, skift til elektriske køretøjer og eftermontering af kul-og gasanlæg har alle et stort potentiale, men vi kan producere de fleste fordele til De laveste omkostninger ved at vedtage strategier som at skifte hjem til energieffektiv belysning og bedre isolere vores boliger og arbejdspladser. Sammenlignet med at ændre den nationale energiforsyningskæde er disse ændringer ikke meget tekniske. De er spørgsmål om at ændre menneskelig tro og adfærd.
en artikel offentliggjort i Science sidste år diagnosticerede det virkelige problem med klimaændringer på denne måde: “at opleve selvet som adskilt fra naturen er grundlaget for menneskehedens beskadigede forhold til planetariske ressourcer.”Den eneste rigtige løsning på de klimaproblemer, som vores planet står overfor, er at ændre tankesæt, en tilgang, der kræver en kompleks forståelse af alle måder, hvorpå enkeltpersoner og institutioner interagerer med den naturlige verden. Med andre ord skal studerende ikke kun studere samfundsvidenskab eller naturvidenskab, men også lære, hvordan den indsigt, der er opnået fra begge, kan kombineres for at være endnu mere magtfuld.
lokalt
vigtigheden af at skabe forbindelser på tværs af perspektiver spiller også ud på lokalt niveau.
et trafikkryds i centrum af Drachten, Holland, rummer 20.000 chauffører samt mange cyklister og fodgængere hver dag. Som et resultat blev det berygtet for sin høje antal ulykker og dødsfald. En konventionel løsning kunne have været at indlæse vejene med skiltning og signaler, der klart instruerer alle, hvor de skal hen, og hvornår. Men da den hollandske trafikingeniør Hans Monderman nærmede sig problemet, så han den overbelastede ledning som et sted med dyb afbrydelse. I stedet for at peppe vejene med skilte, tog han i 2003 al skiltning væk. Denne tilgang til” delt rum ” – design betød, at chauffører, cyklister og fodgængere måtte øge deres bevidsthed om hinanden for at kunne navigere i krydset. Denne afhængighed af menneskelig forbindelse snarere end konstruerede trafikmønstre øgede konventionel tænkning og reducerede antallet af ulykker og dødsfald dramatisk. De mest innovative løsninger på lokale problemer som denne kræver dyb integration af kvantitativ og følelsesmæssig indsigt, der alt for ofte adskilles mellem traditionelle akademiske discipliner.
individuelt
endelig ser vi mange udfordringer på det individuelle, personlige niveau, der opfordrer til integreret tænkning. Terri, en kvinde i Boston-området i 60 ‘ erne, der bruger en kørestol, fortalte et team i en af vores ingeniørdesignklasser her på Olin College of Engineering, at hun finder dagligvarer en besværlig og fysisk smertefuld oplevelse. En traditionel ingeniørs svar kan pege hende på onlinetjenester, der kan give praktisk levering af dagligvarer uden ubehagelig anstrengelse.
men da vores elever kom til Terri i supermarkedet, forsøgte at navigere i butikken fra hendes kørestol og tilbragte tid sammen med hende i hendes hjem, opdagede de noget uventet. For Terri var dagligvarer ikke kun fokuseret på at få mad, men tilbød en særlig mulighed for at grine med slagteren, udøve autonomi og opleve medlemskab af samfundet. En onlinetjeneste kunne levere hendes jord kalkun, men det ville også få hende til at føle sig ensom. Elevernes løsning var et brugerdefineret, let tilpasningsdygtigt rack til stolen – malet lys lilla, Terri ‘ s yndlingsfarve – der lette de fysiske udfordringer ved shopping, samtidig med at hun forbedrede hendes evne til at engagere sig i sit samfund på en meningsfuld måde. At udtænke denne løsning krævede en Kvikk syntese af teknisk design og opmærksomhed på menneskelige værdier.
undervisning af nye tilgange
som disse eksempler illustrerer, er vi nødt til at lære eleverne at nærme sig komplekse problemer forskelligt. Vores fremtid står på spil.
i Maj udgav en fælles taskforce fra National Academies of Sciences, Engineering og Medicine en rapport med titlen “filialer fra det samme træ: integrationen af humaniora og kunst med videnskab, teknik og medicin i videregående uddannelse.”Denne undersøgelse identificerede det store potentiale i tværfaglig uddannelse. Listen over mulige fordele inkluderer forbedret studerendes motivation og nydelse af læring, udvikling af teamarbejde og kommunikationsevner, etisk beslutningstagning og kritisk tænkning.
udført korrekt, ingeniørarbejde begynder og slutter med mennesker. At tackle verdens største udfordringer optimalt kræver en mangfoldig og integreret tilgang.
Vi ser opmuntrende eksempler på denne type innovativ integration i forskellige hjørner af den akademiske verden. For eksempel på George Mason University, Rain Project, en del af EcoScience + Art Initiative samlet fakultet fra videnskaber, kunst, humaniora og designafdelinger for at udvikle et flydende vådområde. Projektet forbedrede ikke kun vandkvaliteten og regnvandsforvaltningen, men demonstrerede også lokalsamfundets afhængighed af deres vådområder for at overleve. Eller SCENELABORATORIET ved University of Chicago, hvor nye stykker teater og film oprettes inden for rammerne af Institute for Molecular Engineering. Her inspirerer skabelsen af nye skuespil og film sammen med skabelsen af nye videnskabelige fund nye måder at stille spørgsmål på, både inden for kunst og videnskab.etik ,bæredygtighed, spørgsmål om identitet, lighed eller social retfærdighed og mange andre emner skal indgå i videnskabsmandens eller ingeniørens designproces. Og deres repertoire skal omfatte streng kommunikation, teaming, selvstyret læring, selvrefleksion og andre færdigheder. Tilsvarende mister kunstnere, forfattere, ledere og andre ikke-tekniske fagfolk, når deres arbejde slutter, hvor videnskabelig tænkning begynder.
vores Labor Day resolution i år vil ikke hjælpe os med vægt eller tidsstyring. I stedet vil det hjælpe os til ydmygt at huske grænserne for enhver måde at tænke på store udfordringer og løftet om ægte integration.