oversigt
ukendt for de oprindelige folk i den nye verden blev deres skæbne bestemt af politiske og økonomiske kræfter, der fandt sted over Atlanterhavet i Europa. Mod slutningen af det femtende århundrede, tusinder af dristige eventyrere ville krydse havet for at erobre inden for få århundreder, hvad der havde taget indianerne tusinder til år at bo. Denne “Efterforskningsalder” blev fremmet af teknologiske fremskridt inden for maritim praksis, troen på en økonomisk filosofi kaldet merkantilisme og en interesse i at konvertere indfødte befolkningers religiøse overbevisning. Merkantilisme var tanken om, at hvis en nation ikke var selvforsynende i sine anliggender, ville dens naboer dominere den. De to områder, der syntes modne til at etablere dette ideal, var Mellemøsten og Amerika. Mange af de spanske erobrere ledes til den nye verden søger rigdom og eventyr. En sådan mand var Vasco N Balboa (1475-1519).
baggrund
Balboa kom fra rækken af den lavere adel, hvis sønner ofte søgte deres formuer i Vestindien. I 1500 var han en del af en ekspedition ledet af Rodrigo de Bastidas (f. 1460?), som udforskede kysten af det nuværende Colombia. Balboa bosatte sig derefter i Hispaniola og fik en gård til at passe. Balboa nød ikke den agrariske livsstil og akkumulerede meget gæld. Han ønskede at forlade landet og søge sin formue andetsteds, men fik at vide, at han ikke kunne forlade øen med udestående gæld. Han besluttede at bestikke nogle mænd, der gjorde sig klar til at rejse på en ekspedition, så han og hans trofaste hund kunne komme ud i en tønde. Rejsen blev organiseret i 1510 af Martinus L. Fern (1470?-1528) at bringe hjælp og forstærkninger til en koloni ud for urabas kyst (nutidens Colombia). Da de ankom, var kolonien i ruiner, og der var få overlevende. Indianerne i området var fjendtlige og brugte pile med spidser, der var gennemblødt i gift. Efter råd fra Balboa flyttede bosætterne over Urababugten til et område kendt som Darien. Dette område var meget mindre fjendtligt, og de grundlagde byen Antigua. Balboa begyndte at samle rigdom fra indianerne ved at blive venner med dem eller, hvis det ikke lykkedes, ved at gå i krig med dem. Til sidst blev Balboa valgt som komagistrat for forliget. Han blev senere udnævnt af kongen som midlertidig guvernør og kaptajn general for Darien.Balboa havde i mellemtiden organiseret en række ekspeditioner for at jage efter guld og slaver. Hans indiske politik kombinerede brugen af byttehandel, enhver form for magt, inklusive tortur, til at udtrække information og taktikken med at opdele og erobre ved at danne alliancer med visse stammer mod andre. Han var i stand til at gøre dette på grund af hans store viden om området. Indianerne i Darien var mere Sky end de af Uraba, så de blev let dæmpet.
en dag, i et raseri over den spanske kærlighed til guld, fortalte en vred Indianer om både et land mod syd ved et hav og en provins uendeligt rig på guld. Det menes, at disse henvisninger var til Stillehavet og måske til Inca-imperiet. Erobringen af dette land, erklærede deres informanter, ville kræve 1.000 mand. Balboa sendte mænd for at anmode om forstærkninger; de nyheder, de bragte, skabte meget spænding, og en stor ekspedition blev straks organiseret. Men Balboa fik ikke kommandoen over ekspeditionen, fordi han var faldet i unåde hos kong Ferdinand II. i stedet gik denne stilling til en ældre, magtfuld adelsmand, Pedrarias (1440?-1531). Ekspeditionen, der nummererede over 2.000 personer, forlod Spanien i April 1514.
Balboa besluttede at gå videre uden forstærkninger og sejlede den 1.September 1513 til Acla i den smaleste del af Panama isthmus. Hans tropper nummererede næsten 200 spaniere og hundredvis af indiske luftfartsselskaber. De marcherede over landtangen gennem tætte jungler, floder og sumpe. Endelig den 27.September 1513, efter at have steget op ad en bakke alene, så Balboa Sydhavet eller Stillehavet. Nogle dage senere nåede han kysten af Stillehavet ved San Miguel-bugten og overtog Sydhavet og de tilstødende lande for sin konge. Han trak derefter sine skridt tilbage og vendte tilbage i Januar 1514. Når kongen blev informeret om Balboas bedrift, udnævnte han straks Balboa til guvernør for Sydsøen og Panama, men Balboa forblev underlagt Pedrarias autoritet.da Pedrarias endelig ankom til Darien i Juni 1514, var forholdet mellem mændene anstrengt. Som et udtryk for god tro forlovede Pedrarias sin datter Maria i Spanien til Balboa. Men de underliggende årsager til friktion forblev. Pedrarias var meget mistænksom og misundelig på Balboa og implementerede politikker, der var beregnet til at hindre Balboa. Efter en stor indsats gav han Balboa tilladelse til at udforske San Miguel-bugten. Kort derefter besluttede kongen at få en domstolskontrol af Pedrarias, da man mente, at han var uegnet til at regere. Et af hovedvidnerne mod Pedrarias ville være Balboa. Pedrarias frygtede, at Balboas tilstedeværelse og vidnesbyrd ville bidrage til hans død, så han besluttede at eliminere sin rival. Balboa blev indkaldt hjem og blev beslaglagt og anklaget for oprør, højforræderi og mishandling af indianere. Efter en hånlig retssag blev Balboa fundet skyldig, dømt til døden og halshugget i Januar 1519.
Impact
ekspeditioner svarende til dem, der blev udført af Balboa på Isthmus of Panama, tjente til at motivere tusinder af spanske bønder til at slutte sig til militæret. Opdagelsen af rigdom og rigdom lokket disse bønder til at rejse til den nye verden på jagt efter et nyt liv. En vellykket kolonimission kan muligvis føre til et guvernørskab eller en pension for deltagerne. Hvis man var ekstremt heldig, kunne han samle utallige rigdomme. Andre mænd blev tiltrukket af den nye verden af løfter om eventyr. De ledte efter hurtige fremskridt i militæret og efter diplomatiske karrierer. Endnu andre kom på en mission fra Gud. Disse mænd ønskede at konvertere den indfødte befolkning til katolicismen. Ved at konvertere Amerika til Gud troede de, at de ville modtage evige velsignelser.
en arv, som Balboa forsøgte at forlade, var hans behandling af det oprindelige folk. Balboa havde ry for at behandle de indfødte med respekt, fremme forhold og holde løfter, som han havde afgivet. Han respekterede de indfødte regeringer og samfund og lyttede til dem for at øge sin viden om landet. Han hjalp med at bilægge tvister mellem forskellige indfødte fraktioner og fik de fleste tillid. Dette betød ikke, at han ikke ville være hurtig og grusom, hvis han følte det nødvendigt. Han brugte ofte tortur til at udtrække oplysninger, der ikke let blev afsløret, og havde adskillige hunde i sin kommando til at bruge som bødler til at rive Indiske ofre i stykker. Den ene var hans egen Leoncico, som var en så respekteret kriger, at han fik en soldats fulde løn. Imidlertid blev Balboas styreform stort set ignoreret af de fleste mennesker, der kom til den nye verden, og de indfødte befolkninger blev for det meste behandlet som nonentities. På trods af Balboas behandling blev mange af indianerne i den nye verden til sidst overvældet af moderne våben og ukendte sygdomme. Mens mange indfødte blev ødelagt under konfrontationer med europæere, kunne selv de under Balboas styre ikke modstå sygdommens angreb. Hele landsbyer blev udslettet med indførelsen af europæiske sygdomme, som indianerne ikke havde nogen naturlig immunitet mod. Disse omfattede kopper, mæslinger og flu. Således er en utilsigtet arv fra Balboa ødelæggelsen af hele befolkninger af oprindelige folk ved indførelsen af sygdom.Balboa var den første europæer, der så den østlige bred af det store Sydhav (Stillehavet) den 13.September 1513. Mens han ofte fejlagtigt krediteres for at navngive det, blev det faktisk navngivet af den portugisiske opdagelsesrejsende FerdinandMagellan (1480?-1521) under hans omgåelse af kloden. Han kaldte det som sådan, fordi dets farvande syntes så roligt. Han kaldte vandkroppen Pacifica (betyder fredelig). Balboa hævdede Stillehavet og alle dets kyster for Spanien. Denne ene handling åbnede vejen for spansk udforskning og erobring langs Sydamerikas vestkyst, hvilket gav Spanien et solidt fodfæste i denne region i verden. Det var gennem Balboas erobring af denne region og de oplysninger, han fik gennem udforskning, at erobringer længere sydpå kunne foretages, såsom den over inkaerne.Spaniens erobrere var generelt målbevidste og brutale i deres besættelse af guld og rigdom i denne del af verden. Balboa var borgmester i den første rentable bosættelse i Amerika, men hans type styre blev sjældent set i den nye verden. De fleste erobrere blev drevet af deres grådighed og lyst til guld og vendte ofte på hinanden for at få en andel. De decimerede hurtigt store indiske befolkninger og befriede dem samtidig for meget af deres rigdom. Samtidig blev Portugal rig fra sine nyetablerede søhandelsruter til Indien. Således havde Portugal og Spanien taget den tidlige føring i løbet om rigdom fra fjerntliggende lande. Englænderne, hollænderne og franskmændene, der argumenterede for, at havene skulle være åbne, og at besiddelse af jord skulle afhænge af besættelse, ville snart udfordre denne position. Inden længe ville alle fem af disse lande kæmpe for disse landes overherredømme.
JAMES J. HOFFMANN
yderligere læsning
Berger, Josef. Opdagere af den nye verden. American Heritage Publishing Co., Inc., 1960.Faber, Harold. Opdagerne af Amerika. Macmillan Publishing Company, 1992.
Lomask, Milton. Udforskning: Store Liv. Macmillan Publishing Company, 1988.