historien om unified communications er bundet til udviklingen af den understøttende teknologi. Oprindeligt var forretningstelefonsystemer en privat filialudveksling eller nøgletelefonsystem leveret og administreret af det lokale telefonselskab. Disse systemer brugte telefonselskabets analoge eller digitale kredsløb til at levere telefonopkald fra et centralt kontor (CO) til kunden. Systemet accepterede opkaldet og dirigerede opkaldet til den relevante udvidelse eller linjeudseende på telefonerne på kundens kontor.
i 1980 ‘erne blev telefonsvarer med IVR-lignende funktioner anerkendt som en adgangsmekanisme til virksomhedsinformation for mobile medarbejdere, før eksplosionen af mobiltelefoner og spredning af pc’ er. E-mail begyndte også at vokse i popularitet, og så tidligt som i 1985 blev e-mail-læsefunktioner gjort tilgængelige for visse telefonsvarer.
udtrykket unified communications opstod i midten af 1990 ‘ erne, da messaging og realtidskommunikation begyndte at kombinere. I 1993 udviklede ThinkRite (VoiceRite) unified messaging system, POET, til IBMs interne brug. Det blev installeret i 55 IBM Amerikanske filialer for 54.000 ansatte og integreret med IBM OfficeVision/VM (PROFS) og gav IBMers et telefonnummer til telefonsvarer, Faks, alfanumerisk personsøgning og følg mig. POET var i brug indtil 2000. I slutningen af 1990 ‘ erne udviklede en organisation et kommercielt tilgængeligt tilstedeværelsesprodukt, der lader brugerne se placeringen af kolleger, træffe beslutninger om, hvordan de skal kontakte dem, og definere, hvordan deres meddelelser blev håndteret baseret på deres egen tilstedeværelse. Det første komplette konvergerede telefoni/UC-tilbud var Nortel Succession MKS (Multimedieudveksling) produkt, som senere blev kendt som Nortel Multimedia Communications Server (MCS 5100).
den største ulempe ved denne service var afhængigheden af telefonselskabet eller leverandørpartneren til at styre (i de fleste tilfælde) Pb eller nøgletelefonsystemet. Dette resulterede i en resterende, tilbagevendende omkostning for kunderne. Over tid blev PB mere privatiseret, og interne medarbejdere blev ansat til at styre disse systemer. Dette blev typisk gjort af virksomheder, der havde råd til at bringe denne færdighed internt og derved reducere kravet om at underrette telefonselskabet eller deres lokale PB-leverandør, hver gang der kræves en ændring i systemet. Denne stigende privatisering udløste udviklingen af mere kraftfulde programmer, der øgede anvendeligheden og håndterbarheden af systemet.da virksomheder begyndte at implementere IP-netværk i deres miljø, begyndte virksomheder at bruge disse netværk til at transmittere stemme i stedet for at stole på traditionelle telefonnetværkskredsløb. Nogle leverandører som Avaya og Nortel oprettede kredsløbspakker eller kort til deres PB-systemer, der kunne forbinde deres kommunikationssystemer til IP-netværket. Andre leverandører som Cisco skabte udstyr, der kunne placeres i routere til at transportere taleopkald på tværs af et virksomhedsnetværk fra sted til sted. Det er almindeligt kendt som Voice Over IP (Voice Over Internet Protocol eller VoIP). Dette design krævede specielt udstyr i begge ender af netværksudstyret for at levere opsigelse og levering på hvert sted. Som tiden gik, indså Siemens, Alcatel-Lucent, Cisco, Nortel, Avaya og Mitel potentialet for at eliminere det traditionelle Pb eller nøglesystem og erstatte det med en løsning baseret på IP. Denne IP-løsning er kun programmeldrevet og fjerner dermed behovet for at “skifte” udstyr på en kundeside (gem det udstyr, der er nødvendigt for at oprette forbindelse til omverdenen). Dette skabte en ny teknologi, nu kaldet IP-telefoni. Et system, der kun bruger IP-baserede telefonitjenester, snarere end et ældre Pb eller nøglesystem, kaldes en IP-telefoni-løsning.med fremkomsten af IP-telefoni var håndsættet ikke længere en digital enhed, der hang fra en kobbersløjfe fra en PB. I stedet levede håndsættet på netværket som en anden computerenhed. Transporten af lyd var derfor ikke længere en variation i spændinger eller modulering af frekvens som med håndsæt fra før, men snarere kodning af samtalen ved hjælp af en CODEC (G.711 oprindeligt) og transporterer den med en protokol som f.eks real-time Transport Protocol (RTP). Når håndsættet bare er en anden computer, der er tilsluttet netværket, kan avancerede funktioner leveres ved at lade computerapplikationer kommunikere med servercomputere andre steder på et hvilket som helst antal måder; applikationer kan endda opgraderes eller installeres frisk på håndsættet.
når man overvejer indsatsen fra Unified Communications solutions-udbydere, er det overordnede mål ikke længere at fokusere strengt på telefoni-delen af den daglige kommunikation. Foreningen af alle kommunikationsenheder inden for en enkelt platform giver mobilitet, tilstedeværelse og kontaktfunktioner, der strækker sig ud over telefonen til alle enheder, som en person kan bruge eller have til rådighed.
i betragtning af det brede omfang af unified communications har der været mangel på fællesskabsdefinition, da de fleste løsninger er fra proprietære leverandører. Siden marts 2008 er der flere open source-projekter med et UC-fokus som Druid og elastik, der er baseret på Asterisk, et førende open source-telefoniprojekt. Formålet med disse open source UC-projekter er at give open source-samfundet af udviklere og brugere mulighed for at have indflydelse på unified communications og hvad det betyder.IBM trådte ind på unified communications marketplace med flere produkter, begyndende i 2006 med den opdaterede udgivelse af en unified communications mellemvareplatform, IBM Lotus Sametime 7.5, samt relaterede produkter og tjenester såsom IBM Global Technology Services – Converged Communications Services og mere. I oktober 2007 trådte Microsoft ind på UC-markedet med lanceringen af Office Communications Server, en programbaseret applikation, der kører på vinduer. I marts 2008 lancerede Unison Technologies Unison, en programbaseret samlet kommunikationsløsning, der kører på vinduer og vinduer.
i maj 2010 blev Unified Communications Interoperability Forum (UCIF) annonceret. UCIF er en uafhængig, non-profit alliance mellem teknologivirksomheder, der opretter og tester interoperabilitetsprofiler, implementeringsretningslinjer og bedste praksis for interoperabilitet mellem UC-produkter og eksisterende kommunikations-og forretningsapplikationer. De oprindelige stiftende medlemmer var HP, Juniper netværk, Logitech / livsstørrelse, Microsoft og Polycom.
der er en vis debat om, hvorvidt unified communications, der hostes i en virksomheds lokaler, er det samme som unified communications solutions, der hostes af en tjenesteudbyder, eller UCaaS (UC som en tjeneste). Mens begge tilbyder deres respektive fordele, kan alle disse tilgange grupperes under kategorien enkelt paraply af unified communications.