autistiske mennesker er mere end dobbelt så sandsynlige som dem i den generelle befolkning at dø for tidligt. De har også øget risiko for en række sundhedsmæssige forhold, såsom diabetes og kræft, der kan være dødelig.
den nye undersøgelse er den første til at identificere de specifikke faktorer, der forudsiger dødelighed i autisme. Forskerne fulgte 406 autister i USA over en 20-årig periode. De fandt ud af, at de 26 mennesker, der døde under undersøgelsen, havde en tendens til at have dårlige scoringer på målinger af social evne eller dagliglivsfærdigheder i starten af undersøgelsen uanset alder eller helbred.resultaterne antyder, at strategier, der hjælper autistiske mennesker med at udvikle sociale og daglige livsfærdigheder, også kan hjælpe dem med at leve længere.
“vores mål var at identificere faktorer, som servicesystemer, læger og familier kunne fokusere på, som en måde at måske tackle forskellen på,” siger ledende efterforsker Marsha Mailick, emerita professor i socialt arbejde.undersøgelser af autister i Sverige og Danmark har også vist, at de har tendens til at dø tidligt.
” Dette er et globalt problem,” siger Tatja Hirvikoski, lektor i børns og kvinders sundhed ved Karolinska Institutet i Sverige, som ikke var involveret i undersøgelsen. “Det handler ikke om landespecifikke forhold, der kan påvirke dødeligheden,” som adgang til sundhedsydelser, siger hun.
men nogle eksperter siger, at den nye undersøgelse er for lille til at drage faste konklusioner. Og forbindelsen mellem lang levetid og sociale eller daglige livsfærdigheder kan være indirekte.
“Jeg tror, vi skal være virkelig, virkelig forsigtige med at gøre for meget af implikationerne,” siger Christina Nicolaidis, professor i Socialt Arbejde ved Portland State University i Oregon.
Life course:
Mailick og hendes kolleger bekræftede deltagernes autismediagnoser, der varierede fra 10 til 52 år i starten af undersøgelsen; de diagnosticerede 70 procent af deltagerne med intellektuel handicap. Deltagernes mødre vurderede deres helbred og daglige færdigheder og sværhedsgraden af deres tilstand.
deltagerne, der døde, havde en tendens til at være i dårligt helbred og døde i en alder af 39 i gennemsnit. Deres dødsårsager omfattede kræft, hjerteanfald, anfald, lungebetændelse, kvælning, medicin bivirkninger og utilsigtet forgiftning.
alder og sundhed er langt de største forudsigere for Døden, fandt forskerne. Men uafhængigt af disse faktorer kæmpede de, der døde, mere end andre med daglige aktiviteter såsom personlig hygiejne eller med rengøring eller enkle reparationer af deres hjem. De kæmpede også med social gensidighed — interesserede sig for andre, brugte ansigtsudtryk til at kommunikere eller følge en anden persons blik. Resultaterne dukkede op i Februar i autisme.
det er uklart, hvorfor en af disse færdigheder kan begrænse levetiden, selvom social isolation og ensomhed er forbundet med dårligt helbred i den generelle befolkning, siger Kyle Jones, lektor i familie-og forebyggende medicin ved University of Utah i Salt Lake City, som ikke var involveret i undersøgelsen. “Det er noget at være opmærksom på og overveje.”
forbindelsen kan også være indirekte: autistiske mennesker med disse problemer kan have anden maladaptiv adfærd — såsom en dårlig diæt eller stillesiddende livsstil — der øger deres risiko for død.”vi ved faktisk ikke, om spørgsmålet her er social gensidighed, eller om det er en markør for de 50 trin imellem, der kan forudsige døden,” siger Nicolaidis. “At hævde, at social gensidighed er et mål for interventioner, der kan påvirke dødeligheden — jeg synes, det er et stort spring.”
Mailick og hendes kolleger udvikler måder at forbedre social sammenhæng og fremme uafhængighed hos autistiske mennesker. Hun siger, at disse terapier sandsynligvis vil gavne dem uanset nogen effekt på levetiden.