fortæller: Europa, 1914. Selvom dens historie og geografi blev studeret i amerikanske skoler, syntes Europa langt væk for de fleste amerikanere i de dage, hvor skibe var den eneste måde at komme over Atlanterhavet. For de fleste amerikanere syntes Europas problemer lige så fjerntliggende som kontinentet selv. Siden Jeffersons tid havde USA holdt fast ved en politik med “ingen sammenfiltrende alliancer” med europæiske nationer. Der var ligegyldighed over for Europas stormagters voksende militarisme og imperialisme, da de konkurrerede om verdensmarkeder og råvarer til nye industrier.krisen begyndte i juni 1914, da serbiske patrioter i Bosnien skød og dræbte arvingen til den østrig-ungarske trone og derefter besøgte hovedstaden Sarajevo.
da nyhederne blev blinket af overseas cable, holdt hver dags overskrifter krisen øjeblikkelig og levende for den amerikanske offentlighed. I August 1914 var Europas stormagter i krig . . . Centralmagterne mod de allierede.
Den tyske plan var at overvælde Frankrig og derefter vende sin fulde styrke mod Rusland. For at nå Frankrig besluttede Tyskland at marchere gennem det neutrale Belgien. Da Belgien modstod, slap Tyskland sine våben på den lille nation . De fleste amerikanere var chokeret over, hvad der blev mærket “voldtægt af Belgien.”men Amerika forblev bag sin traditionelle isolationsmur, selvom mange var nylige indvandrere fra Europa. Den amerikanske neutralitetsbyrde faldt til USA ‘ s præsident. Ved krigens start opfordrede han amerikanerne til at være neutrale i virkeligheden såvel som i navn, i tanke såvel som i handling.tidligt i krigen afbrød den britiske flåde Tyskland fra sine kolonier og fejede tyske skibe ud af havets overflade. Storbritannien beslaglagde lasten fra neutrale skibe, inklusive De Forenede Staters, hvis de var på vej til tyske havne.han protesterede mod Storbritannien og protesterede også mod den tyske trussel mod at torpedere alle skibe, der blev fundet i britiske farvande.
derefter, som så ofte sker, opstod der en enkelt hændelse, der dybt rørte den amerikanske mening. Den britiske luksus liner, Lusitania, sejlede fra Ny York i maj 1915. En tysk ubåd så Lusitania ud for Irlands kyst. Ramt uden varsel eksploderede Lusitania-mere end 1.200 døde, 128 af dem amerikanere.statssekretæren, Vilhelm Jennings Bryan, mente, at Britisk indblanding i amerikansk skibsfart var fuldstændig lige så uudholdelig som tysk ubådskrig.da han sendte en skarp protest til Tyskland, uden også at protestere mod Storbritannien, trak Bryan sig ud af kabinettet. Men USA var stadig juridisk neutral, og han håbede, at det kunne fungere som mægler for at afslutte krigen. I midten af 1915 sendte han sin assistent, oberst House, til Europa som sin personlige udsending. Den situation, som oberst House fandt der, gav håb om, at de krigende magter ville overveje en “fred med ære.”i 1916 stillede han op til genvalg på en fredsplatform. Hans genvalg afspejlede de fleste amerikaners ønske om at holde sig ude af, hvad mange stadig følte var Europas krig.efter genvalget fortsatte han sine bestræbelser på at samle verdensopinionen bag sit koncept om en “retfærdig” fred.Tyskland, der desperat arbejdede mod tiden, besluttede at risikere fornyelse af “ubegrænset ubådskrig” i strid med traditionel folkeret. Skridtet blev taget med fuld viden om, at det kunne forårsage en pause og mulig krig med USA. I løbet af en måned, marts 1917, blev fem amerikanske skibe sunket.
Det amerikanske folk blev chokeret. Krigssentimentet voksede.
det blev øget ved opdagelsen i marts 1917, at Kaiser ‘ s regering havde bedt om hjælp i tilfælde af krig med USA.
den 2. April 1917 optrådte han for Kongressen.Kongressen erklærede krig den 6. April.