synet af tyrefægtning har eksisteret i en eller anden form siden oldtiden. For eksempel er en konkurrence af en slags afbildet i et vægmaleri udgravet på Knossos på Kreta, der stammer fra omkring 2000 F.kr. Det viser mandlige og kvindelige akrobater, der konfronterer en tyr, griber fat i Hornene, når den oplades og hvælver over ryggen. Tyrefægtning var populære briller i det gamle Rom, men det var på den Iberiske Halvø, at disse konkurrencer var fuldt udviklet. Maurerne fra Nordafrika, der overstyrede Andalusien i 711 e.kr., ændrede tyrefægtning markant fra det brutale, formløse skue, der blev praktiseret af de erobrede Visigoter, til en ritualistisk lejlighed observeret i forbindelse med festdage, hvor de erobrende Maurer, monteret på højtuddannede heste, konfronterede og dræbte tyre.
som tyrefægtning udviklede mændene til fods, som ved deres kappearbejde hjalp rytterne ved placering af tyre begyndte at trække mere opmærksomhed fra mængden, og den moderne corrida begyndte at tage form. I dag er tyrefægtningen meget den samme som den har været siden omkring 1726, Da Francisco Romero fra Ronda, Spanien, introducerede estok (sværdet) og muleta (den lille, lettere svingede kamkappe, der blev brugt i den sidste del af kampen).
tyrefægtning: skuespillet
seks tyre, der skal dræbes af tre matadorer, kræves normalt i en eftermiddags corrida, og hvert møde varer cirka 15 minutter. På det fastsatte tidspunkt, generelt 5 PM, marcherer de tre matadorer, hver efterfulgt af deres assistenter, banderilleros og picadors, ind i ringen til akkompagnement af traditionel paso doble (“march rhythm”) musik. Matadorerne (udtrykket toreador, populariseret af den franske opera Carmen, er fejlagtig brug) er seriens stjerner. De bærer et karakteristisk kostume bestående af en silkejakke stærkt broderet i guld, skintight bukser og en montera (en bicorne hat). En traje de luces (“lysdragt”), som det er kendt, kan koste flere tusinde pund; en top matador skal have mindst seks af dem om sæsonen.
Når en tyr først kommer ind i arenaen ud af toril, eller bull pen gate, hilser matador den med en række manøvrer eller passerer med en stor kappe; disse pas er normalt verripnicas, den grundlæggende kappemanøvre (opkaldt efter kvinden, der rakte en klud ud til Kristus på vej til korsfæstelsen).
mængden af applaus, som matador modtager, er baseret på hans nærhed til tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans ro i tyrens horn, hans fare og hans nåde ved at svinge kappen foran et rasende dyr, der vejer mere end 460 kg (1.000 lb). Tyren går instinktivt efter kluden, fordi den er et stort, bevægeligt mål, ikke på grund af dets farve; tyre er farveblinde og oplader lige så let på indersiden af kappen, som er gul.
bekæmpelse af tyre opkræver øjeblikkeligt alt, hvad der bevæger sig på grund af deres naturlige instinkt og århundreder med speciel avl. I modsætning til indenlandske tyre behøver de ikke at blive trænet til at oplade, og de sultes eller tortureres for at gøre dem vilde. De dyr, der er udvalgt til corrida, får lov til at leve et år længere end dem, der er tildelt slagteriet. Tyre, der skal bekæmpes af novilleros (begyndere), skal være tre år gamle, og de, der kæmpes af fulde matadorer, skal være mindst fire.
den anden del af corrida består af arbejdet i picadors, bærende lanser og monteret på en anden del af corrida, som er en del af heste (polstret i overensstemmelse med en afgørelse vedtaget i 1930 og derfor sjældent såret). Picadors bærer fladskygget, beige filthatte kaldet Castore kurtos, sølvbroderede jakker, vaskeskind bukser og stålben rustning. Efter tre lanceringer eller mindre, afhængigt af dommen fra præsidenten for corrida for den dag, blæser en trompet, og banderilleros, der arbejder til fods, går videre for at placere deres banderillaer (lyst prydede, pigtråd) i tyrens skuldre for at sænke hovedet til det eventuelle drab. De bærer kostumer svarende til deres matadors, men deres jakker og bukser er broderet i sølv.
efter placeringen af banderillaerne lyder en trompet, der signalerer den sidste fase af kampen. Selvom Tyren er blevet svækket og bremset, er den også blevet krigere i løbet af kampen og føler, at bag Kap er dens sande fjende; de fleste kløfter forekommer på dette tidspunkt. Muletaens Serge klud er draperet over østokken, og matador begynder det, der kaldes faena, den sidste handling i tyrefægtning. Aficionados (glødende fans) studerer matadorens enhver bevægelse, de balletlignende pas, der er praktiseret siden barndommen. (De fleste matadorer kommer fra tyrefægtning familier og lære deres kunst, når meget ung.) Som med enhver manøvre i ringen lægges der vægt på evnen til at øge, men kontrollere den personlige fare, opretholde balancen mellem selvmord og ren overlevelse. Med andre ord er den virkelige konkurrence ikke mellem matador og et dyr; det er matadorens interne kamp.
de grundlæggende muleta passerer er trincheraso, generelt udført med et knæ på jorden og i begyndelsen af faenaen, som er en af de mest almindelige; manoletina, et pas opfundet af den store spanske matador Manolete, hvor muleta holdes bag kroppen; og det naturlige, et pas, hvor faren for matador øges ved at tage sværdet ud af muleta og derved reducere målstørrelsen og friste tyren til at oplade ved det større objekt—tyrefægter.
efter flere minutter brugt på at lave disse pas, hvor matador forsøger at stimulere spændingen hos mængden ved at arbejde tættere og tættere på hornene, tager kæmperen sværdet og stiller tyren op til drabet. Bladet skal gå mellem skulderbladene; fordi mellemrummet mellem dem er meget lille, er det bydende nødvendigt, at tyrens forreste fødder er sammen, når matadoren kaster sig over hornene. Drabet, korrekt udført ved at sigte lige over tyrens horn og kaste sværdet mellem dets manke ind i aortaområdet, kræver disciplin, træning og rå mod; af denne grund er det kendt som “sandhedens øjeblik”.