mens Shakville O’ Neal og Kobe Bryant altid vil blive husket for deres store partnerskab på banen, bringer navnene undertiden deres berygtede fejde ind i sindet.Los Angeles Lakers bragte i 1996-da Kobe Bryant startede sin NBA karriere med dem. Snart var de den mest misundelsesværdige duo i ligaen. Og ved århundredeskiftet vandt de tre på hinanden følgende titler med Lakers. Mens alt syntes at være perfekt på banen, der var rapporter om en kløft mellem dem.snart førte kløften til, at O ‘ Neal flyttede ud af Lakers i 2004. Selv efter det var der rapporter, der tyder på, at riftet eskalerede. Bryant kommenterede O ‘ Neal og sagde, at han betalte kvinder for at holde deres tavshed. Shah, naturligvis, tog ikke venligt til det.
men det varede ikke længe, før Bryant ville tilbyde en offentlig undskyldning.
“jeg mente aldrig på nogen måde at bringe noget med personlig forretning,” sagde han talkng til Stephen A. Smith i 2004.
” Jeg kan kun gøre, hvad jeg føler er rigtigt. Jeg føler, at det er rigtigt at gå op og undskylde manden for at bringe ham ind i situationen. Jeg havde aldrig tænkt mig, at det skulle ske. Tingene var alt for overdrevne og misstated.”
Kobe Bryant og O ‘ Neal lappede snart op
efter opdeling af hold i 2004 blev deres fejde ikke længe. Da Dirk vandt MVP-prisen i 2007, afgav O ‘ Neal en erklæring om, at Bryant fortjente det. To år senere sagde O ‘ Neal, at han altid havde elsket Bryant, og det var medier, der eskalerede deres rift.
“Jeg har altid elsket Kobe,” sagde O ‘ Neal i en samtale med ESPN i 2009. “Det hele var markedsføring. Vi er stadig den største lille mand, big-man 1-2 punch nogensinde skabt i spillets historie.”
da Kobe Bryant døde i Januar tidligere i år, udtrykte O ‘Neal sin sorg og kaldte Bryant sin” lillebror.”
” Mamba, du blev taget væk fra os alt for tidligt. Dit næste kapitel i livet er lige begyndt. Det er tid for os at fortsætte din arv,” sagde O ‘ Neal ved mindehøjtiden i Staples Center, der blev afholdt til minde om Bryant efter hans død.