i slutningen af juni 2008 behandlede urologilæge fire babyer inden for 10 dage—en kun 10 måneder gammel-for nyresten. Det er en tilstand, der sjældent forekommer hos børn og kan forårsage uudholdelig smerte, når den gør det. “Dette fik mig til at ryste som læge, jeg følte, at der kunne være en almindelig årsag bag disse sager,” fortalte han en kinesisk avis (link på kinesisk) senere.Chang var blandt de første mennesker i Kina, der fik et indtryk af en voksende national katastrofe, der ville tage livet af seks spædbørn og syge mere end 300.000 babyer.
den 16. juli samme år, da Beijing var klar til at afholde Sommer-OL, markerede han den pludselige stigning i spædbørnssager til sit hospitals dekan, som derefter rapporterede dem til det lokale sundhedsbureau i den nordvestlige provins Gansu, som igen tog sagen til national health bureau. Men ingen kunne finde ud af, hvad der skete. Alle mælkepulverprøverne bestod kvalifikationstest. Det var kun to måneder senere, da Kina erklærede en national fødevaresikkerhedsnød (link på Kinesisk), at Jang fandt ud af, at synderen var en kemisk forbindelse kaldet melamin, der blev brugt i plast-og gødningsproduktion, der havde fundet vej ind i babyformel.hændelsen knuste folks tillid til kinesisk fremstillet modermælkserstatning-og til hele den lokale fødevareforsyning. Ti år senere forbliver den dybe mistillid, på trods af at regeringen gennem årene har gjort en samordnet indsats for at gøre modermælkserstatning blandt de mest regulerede (link på kinesisk) fødevarer i Kina.
den uforglemmelige Sanlu-tragedie
i alt 22 virksomheder var involveret i malkeskandalen, herunder det statsejede mejeriselskab Yili, en leverandør til OL i Beijing, ifølge en national sonde fra kinesiske embedsmænd, der undersøgte 109 virksomheder i September 2008. Øverst på listen var Sanlu Group, med 11 partier mælkepulver fundet at have melamin.Sanlu, der startede som et statsejet selskab med base i det nordlige Hebei-provinsen i 1996, havde dannet et joint venture i 2005 med det sjællandske mejeriselskab Fonterra, der søgte at nå ud til kinesiske forbrugere. Sanlu havde en national markedsandel på næsten 20% i 2008 (link på kinesisk) med hensyn til det samlede salg af mælkepulver, inklusive modermælkserstatninger.
Sanlu begyndte at modtage klager fra forældre om deres babyer, der udviklede nyresten (link på kinesisk) efter at have indtaget Sanlu ‘ s produkter i December 2007 (betalingsvæg), men dannede kun et team til at undersøge produktkvaliteter i maj 2008. På det tidspunkt bestod alle prøverne kvalifikationsprøver, ifølge (link på kinesisk) advokaten for Tian Venhua, derefter formand for Sanlu. Men de nationale standarder krævede ikke test for melamin—ingen havde forventet, at mælkeproducenter ville læge deres forsyninger med kemikaliet. Sanlu begyndte først at teste for melamin i slutningen af juli, efter at have indset, at kæledyrsfoder snøret med tingene havde dræbt kæledyr i USA tidligere.i August identificerede Sanlu endelig tilstedeværelsen af forbindelsen i dens formel og spores den til “proteinpulver” leveret af lokale landmænd, der tilføjede melamin til deres mælk for at øge proteinniveauerne og bestå ernæringstest. Niveauet af melamin i pulveret viste sig at være så højt som 2.560 mg/kg—det tolerable daglige indtag for den kemiske forbindelse er 0.63 mg/kg kropsvægt i henhold til det niveau, der er fastsat af America ‘ s Food and Drug Administration.Sanlu afslørede kun sine resultater til lokale embedsmænd og lovede at kontrollere medierne for at undgå negativ reklame for Kina omkring OL. Journalister, der var begyndt at høre om syge babyer, følte sig ude af stand til at dække det med strenge rapporteringsrådgivninger. I stedet huskede Sanlu roligt produkter. Derefter tog dens partner Fonterra sammen med den nye Sjællandske regering sagen til Kinas centralregering og henledte endelig national og global opmærksomhed på et problem, som forældre havde bønfaldt myndighederne om at offentliggøre i flere måneder.
mere end 100 advokater meldte sig frivilligt til at repræsentere familier i krav mod Sanlu—men regeringen lagde pres på dem for ikke at tage sager, og domstole afviste også at høre individuelle sager. I stedet gennemførte regeringen en række retsforfølgelser.Sanlu ‘ s formand Tian, et medlem af det kommunistiske parti, fik en livstidsdom for ikke at stoppe stop produktionen og salget af den plettet mælk, selv efter at Sanlu lærte, at det var farligt, mens flere andre ledere fik fængselsstraffe på mellem fem og 15 år. En mælkeproducent og en lokal leverandør, der havde distribueret plettet pulver til Sanlu, blev henrettet i slutningen af 2009, samme år gik Sanlu konkurs.
den skræmmende efterspørgsel
smerten har været langvarig for mange lidende familier, som ikke fuldt ud forstod virkningerne af melamin på det tidspunkt. Nogle har forstået det gennem årene, da deres børn forbliver konstant syge.
Ren Chen er en 13-årig dreng, der bor i det sydlige Hunan-provinsen. Et hospital fandt hans nyrer fyldt med sten, da han var tre. Han voksede op med at drikke mælk (link på kinesisk) fra Sanlu, Yili og et andet indenlandsk mærke, Nanshan, ifølge en samtale med nyhedsportalen Sohu. Efter at have gennemgået nyredialyse for et årti siden forværredes hans nyrefunktion yderligere i 2013—han har haft to operationer siden—og nu omfatter hans rutine tre dialysesessioner om ugen. Lejlighedsvis spørger han sin mor: “hvorfor bragte du mig til verden for at lide?”
i kølvandet på skandalen oprettede de 22 virksomheder, der viste sig at have solgt beskadigede produkter, en fond til at kompensere familier for dødsfald og sygdom. Men beløbene var små for familier, hvis børn havde brug for en levetid på pleje. Ren var blandt dem (link på kinesisk), der ikke kunne få erstatning fra forsikringsselskabet, der fører tilsyn med fonden, da intet hospital har fastslået, at forbruget af melamin forårsagede Ren ‘ s sygdom. I årenes løb blev forældre, der har kæmpet for deres børn for at få mere kompensation, arresteret og tilbageholdt eller stadig overvåges nøje.
en konstant trang til udenlandsk mælk
Sanlu-skandalen kastede lys over de problemer, der plager Kinas blomstrende økonomi, da virksomheder øgede fødevareproduktionen til hjemmemarkedet og til eksport, ofte med støtte fra staten, mens enpartistyre gjorde gennemsigtig regulering og fløjte vanskelig.
John Yasuda, forfatter af på fodring masserne: An Anatomy of Regulatory Failure in China, en bog fra 2017 om fødevaresikkerhed i Kina, sagde, at den høje efterspørgsel efter mælk i et mere velstående Kina delvis bidrog til tragedien. “Regeringen forsøgte slags at tilskynde til mælkeforbrug,” fortalte Yasuda kvarts. Men de fleste af de store mælkekonglomerater havde ikke deres egne græsarealer, så flere og flere småbønder blev roped som leverandører til store virksomheder og bedt om at opfylde krævende produktionsplaner, sagde han.
i processen mistede de sikkerheden.
kort efter mælkepulverskandalen vedtog Kina en ny lov om tilsætningsstoffer og styrket regeringens koordinering om fødevaresikkerhed, herunder ved at omstrukturere sit agentur, der administrerer fødevare-og narkotikasikkerhed. Kina rullede også ud en række nye regler (link på kinesisk) for modermælkserstatning specifikt. Statsrådet sagde i 2013, at landet ville opbygge et digitalt sporingssystem for at vise information om hele formelforsyningskæden, en plan, der kun er blevet vedtaget af (link på kinesisk) Guangdong-provinsen hidtil. I Januar, Kina begyndte at kræve, at producenterne registrerede deres formelprodukter, og begrænse antallet af sådanne produkter, som et firma kan have.
effekten er dog begrænset. En nylig undersøgelse fra konsulentfirmaet McKinsey & Co. fandt, at over halvdelen af de 10.000 undersøgte mennesker stadig foretrækker et udenlandsk mærke til babyformel. Forældre fortsætter med at opbevare udenlandske mælkeprodukter i nabolandet Hong Kong, til tider forårsager mangel på mælkepulver i området—hvilket tvinger bystyret til at begrænse mængden af mælkepulver, som kinesisk fastland kan bringe tilbage fra Hong Kong.
A Trust dark hole
frygten er så dybt forankret, at den går ud over mælkepulver-mad rygter om ting som plast tang og frøfrie druer dyrket med prævention medicin ofte sende forbrugerne ind i en tailspin.
der er mindst tre grunde til den manglende genoprette folks tillid til indenlandske fødevarer, bemærker Huang Yanjong, en højtstående stipendiat for global sundhed ved Rådet for udenlandske forbindelser.
den ene er overdreven brug af pesticider og gødning i 1980 ‘ erne (pdf, s.3), som har forurenet landbrugsjord og kunne overføres til køer, der spiser det græs. Regeringen er først lige begyndt at tackle problemet, sagde Huang i en samtale med kvarts. Kina har også en top-ned reguleringsmetode, hvilket gør det svært for offentligheden at engagere sig i processen, især i betragtning af den manglende pressefrihed, siger han. Der er også en generel opfattelse af en “moralsk tilbagegang” i Kina, hvor folk forsøger at tjene penge på den måde, det kræver, tilføjer Huang og bemærker, at nogle gange endda landmænd selv ikke spiser, hvad de vokser (link på kinesisk) til markedet.
“det er meget svært at have en stærk følelse af optimisme,” siger Huang.
ikke at udenlandsk mælk er immun fra sikkerhedsspørgsmål—tidligere i år tilbagekaldte en fransk mælkepulverproducent 7.000 tons modermælkserstatning, efter at babyer blev syge forbrugende produkter fra firmaet forurenet med salmonella. Alligevel stoler forældre stadig ikke på indenlandske mærker så meget som de gør udenlandske. Selvom ” mad i Kina generelt er sikkert, er risikoen for en fødevaresikkerhedshændelse stadig høj,” siger Yasuda.
for forældre har lektionen været, at det er bedre at være ekstra forsigtig snarere end ked af det.
“Jeg har lyst til, at udenlandsk babypulver er bedre,” siger 25-årige Yingpei, der bor i den sydlige by Foshan og køber tysk babyformel til sin toårige. Med henvisning til Sanlu-skandalen citerede hun et populært refrain: “det tager kun en mus, der falder for at ødelægge hele gryden med grød.”