Samuel Gompers, (født 27.Januar 1850 I London, England—død 13. December 1924, San Antonio, USA), Amerikansk labour-leder og første præsident for American Federation of Labor (afl).
Gompers emigrerede i 1863 fra England til Ny York City, hvor han tog sin fars handel med cigarfremstilling og i 1872 blev en naturaliseret borger. Hans omhyggelige ledelse af arbejdsinteresser gav Gompers et ry for konservatisme. I en periode, hvor De Forenede Stater var bittert fjendtlige over for arbejdsorganisationer, udviklede han principperne om “frivillighed”, der opfordrede fagforeninger til at udøve tvang ved økonomiske handlinger—det vil sige gennem strejker og boykotter. I 1886 fremmede Gompers adskillelsen af cigarproducenter og andre fagforeninger fra Knights of Labor for at danne AFL, hvoraf han var præsident fra 1886 til 1924 (undtagen et år, 1895). Han mistroede intellektuelle reformatorer og frygtede, at deres indflydelse ville aflede Labours indsats væk fra økonomiske mål. For at gøre unionismen respektabel som et bolværk mod radikalisme og uansvarlige strejker opfordrede han til bindende skriftlige handelsaftaler og fortalte nationale organisationers forrang over både lokale fagforeninger og internationale tilknytninger.
Gompers holdt AFL politisk neutral, indtil de blev presset af arbejdsgivertaktikker, herunder et åbent butiksdrev, og af føderale domstolsforbud, der i høj grad svækkede Labours økonomiske våben, såsom strejken, staketlinjen og boykotten. Den Demokratiske præsidentplatform fra 1908 omfattede en anti-påbudsplanke; derfor støttede Gompers Vilhelm Jennings Bryans mislykkede præsidentkandidat. I 1912 bragte oprettelsen af en amerikansk kabinetspost for labour (1913) efterfulgt af Clayton Antitrust Act (1914) og passage af Adamson Act (1916), der etablerede den otte timers arbejdsdag for interstate jernbanearbejdere.
Library of Congress, D. C.
Gompers er kendt for at have flyttet det primære mål for amerikansk unionisme væk fra sociale spørgsmål og mod” brød og smør ” spørgsmål om lønninger, fordele, timer og arbejdsvilkår, som alle kunne forhandles gennem kollektive forhandlinger. Gompers AFL blev modellen for unionisme i USA og opnåede økonomiske mål gennem nationale fagforeninger, der organiserede et netværk af lokale og støttede dem.