Claireece Precious Jones er en overvægtig, analfabeter 16-årig pige, der bor i Harlem med sin voldelige mor Mary. Precious er et par måneder gravid med sit andet barn, produktet af hendes far, der voldtager hende; han er også far til hendes første barn (som har nedsat syndrom). Når hendes skole opdager graviditeten, er det besluttet, at hun skal gå på en alternativ skole. Precious er rasende, men rådgiveren besøger senere sit hjem og overbeviser hende om at gå ind i en alternativ skole, der ligger på Hotel Theresa, kaldet Higher Education alternativ hver lærer en. På trods af sin mors insistering på, at hun ansøger om velfærd, tilmelder Precious sig skolen. Hun møder sin lærer, Fru Blu Rain, og medstuderende Rhonda, Jermaine, Rita, Jo Ann og Consuelo. Alle pigerne kommer fra urolige baggrunde. Frk. Rain ‘ s class er en pre-GED-klasse for unge kvinder, der er under et ottende niveau i læsning og skrivning og derfor ikke er forberedt på kurser på gymnasieniveau. De starter med at lære det grundlæggende i phonics og ordforråd bygning. På trods af deres akademiske underskud, Ms. Rain antænder en lidenskab hos sine studerende for litteratur og skrivning. Hun mener, at den eneste måde at lære at skrive på er at skrive hver dag. Hver pige er forpligtet til at føre en dagbog. Ms. Rain læser deres indlæg og giver feedback og rådgivning. Da romanen slutter, kvinderne har skabt en antologi af selvbiografiske historier kaldet “livshistorier – vores Klassebog” vedlagt bogen. Værkerne fra klassiske afroamerikanske forfattere som Audre Lorde, Alice rollator og Langston Hughes er inspirerende for de studerende. Precious er især bevæget af farven lilla.mens hun var på hospitalet og fødte søn Abdul Jamal Louis Jones, fortæller Precious en socialrådgiver, at hendes første barn Bor hos sin bedstemor. Tilståelsen fører til, at Precious’ mor får sin velfærd taget væk. Da Precious vender hjem med Abdul, jager hendes rasende mor hende ud af huset. Hjemløs og alene, hun passerer først en nat på The armory, vender sig derefter til fru Rain, der bruger alle sine ressourcer til at komme dyrebar ind i et halvvejs hus med børnepasning. Hendes nye miljø giver hende stabilitet og støtte til at fortsætte med skolen. Den fortællende prosa, fortalt fra Precious ‘ stemme, forbedres løbende med hensyn til grammatik og stavning og er endda krydret med billeder og lignende. Precious har optaget poesi og tildeles til sidst Borgmesterkontorets læsefærdighedspris for fremragende fremskridt. Præstationen øger hendes humør.
efterhånden som hendes holdning ændres, og hendes selvtillid vokser, tænker Precious på at have en kæreste og et ægte forhold til nogen i nærheden af hendes alder, der tiltrækker hendes interesse. Hendes eneste seksuelle oplevelse hidtil har været voldtægt og seksuelt misbrug af hendes mor og far. Da hun prøver at bevæge sig ud over sin traumatiske barndom og distancere sig fra sine forældre, dukker hendes mor op for at meddele, at hendes far er død af AIDS. Test bekræfter, at Precious er HIV-positiv, men hendes børn er det ikke. Hendes klassekammerat Rita opfordrer Precious til at deltage i en støttegruppe, samt en HIV-positiv gruppe. Møderne giver en kilde til støtte og venskab for Precious såvel som åbenbaringen om, at hendes farve og socioøkonomiske baggrund ikke nødvendigvis var årsagen til hendes misbrug. Kvinder i alle aldre og baggrunde deltager i møderne. Bogen afsluttes med ingen specifik skæbne skitseret for Precious; forfatteren forlader sin fremtid ubestemt.