de fleste forekomster af efternavnet Presley og varianter Pressley og Pressly menes at være i sidste ende af engelsk oprindelse. Senere, hvis det ikke findes i en eller anden form, der også stammer fra Skotland, navnet gik over grænsen til dette land, derefter videre til Irland og til USA. Imidlertid kan nogle af forekomsterne af navnet i Amerika stamme fra et tysk efternavn Preslar (i sidste ende fra Bressler, der betyder ‘fra Breslau, Polen’), da enkeltpersoner i nogle postkoloniale Amerikanske optegnelser registreres under begge navne.efternavnet blev fremtrædende i personen til Elvis Presley, det amerikanske musikikon, hvis familie måske oprindeligt er kommet fra Skotland, og hvis tidligste dokumenterede forfædre var en Andreas Presley og en Elspeth ben, og var baseret i Aberdeenshire landsby Lonmay. Deres søn, også kaldet Andreas, der emigrerede til USA i 1745, var den første indspillede Presley på amerikansk jord og musikerens direkte forfader til 7 generations.It er det muligt, at efternavnet i Skotland stammer fra Aberdeenshire landsby Persley, nu omfattet af byen Aberdeen. Dette steds navn stammer sandsynligvis fra skotsk gælisk phreaslach, der betyder “skovklædt sted” eller en Brittonic Piktisk ækvivalent med det samme ord (c.F. Navnene Presley og Pressly den dag i dag forbliver ret almindelige i Aberdeenshire, men er sparsomme i resten af Skotland.
der er nogle spekulationer om, at navnet i nogle tilfælde kan være et beboelsesnavn fra Preseli Hills i Pembrokeshire. Dette er meget tvivlsomt, da navnet er meget usædvanligt i landet.i USA og Australien er Presley imidlertid ofte en Angliseret form for tyske efternavne som Preslar og Presler. Dette menes at være et beboelsesnavn fra Breslau, Polen. Tidligere præsident Jimmy Carter, gennem sin mor, menes at stamme fra Johann Valentin Preslar/Presler, der sammen med sin familie nåede Amerika og senere det daværende grænseområde i det centrale Carolinas engang i midten af det 18.århundrede. Elvis Presley kan have haft den samme forfader.i dag rangerer Presley som det 1.825 mest almindelige efternavn i USA.